Искушение - Трейси Вульфф

– Что, не терпится? – стебется Хадсон.

Я опять не удостаиваю его внимания. Он не стоит того, чтобы с ним говорить, особенно после того, как он выкинул такую пакость.

– Потому что, как у всякой магии, у этого ритуала есть своя цена, – говорит Кровопускательница. – И эта цена включает в себя определенные атрибуты, которых у тебя еще нет.

– О каких атрибутах идет речь? – спрашиваю я, представляя себе глаз тритона, крыло летучей мыши и бог знает что еще. Впрочем, до прибытия в Кэтмир большую часть знаний о ведьмах я почерпнула из фильма «Фокус-покус» и сериала «Зачарованные», так что, вероятно, мои представления о магии довольно туманны. – И откуда мы их возьмем?

– Когда тебя… не было и я искал способ помочь тебе, я нашел описание магического ритуала, который использовала Лия, чтобы вернуть Хадсона, – говорит Джексон. – У нее были необходимые вещи, но в них было недостаточно магической силы. К тому же ей надо было вернуть Хадсона к жизни, а не просто воплотить его после развоплощения при переносе – что нужно нам.

– Лия не обладала достаточной силой, чтобы достичь своей цели в одиночку, поэтому ей была нужна моя магическая сила, чтобы провести ритуал… который наверняка убил бы меня. Так что на сей раз я обеими руками за то, чтобы отыскать самые сильные магические предметы, лишь бы никто не погиб. Разве что Хадсон, но против этого я не возражаю.

– А я хочу сделать дело так, как его делала Лия, – вставляет Хадсон. Он опять стоит, лениво прислонившись к стене рядом с решеткой.

– Жесть, – говорю я и тут же злюсь на себя за то, что все-таки удостоила его вниманием, которого он так хотел. И теперь он выглядит чрезвычайно довольным собой.

– Лия вела себя совершенно неразумно, когда речь шла о Хадсоне – даже когда он был жив, – бормочет Джексон, и я не сразу соображаю, о чем он, но потом до меня доходит – он думает, будто моя последняя реплика адресована ему. – Но она знала, как нужно проводить изыскания. Для совершения полной версии того магического ритуала нужны по меньшей мере четыре мощных магических предмета.

Четыре предмета. Не так уж плохо.

Кровопускательница добавляет:

– Четыре предмета, чтобы вернуть его таким, каким он был, то есть вампиром. Пять, если вы хотите вернуть его как обыкновенного человека, лишив магической силы.

Еще лучше.

– А как нам добыть эти пять предметов?

– Погодите! – Хадсон опять начинает ходить туда-сюда, на место ленивому виду пришло тихое отчаяние. – Чтобы извлечь меня отсюда, вам не нужны все пять предметов. Нужны только четыре.

– Может, и так, но если использовать пять, то ты уже никогда не сможешь причинить кому-нибудь вред, и мне это вполне подходит.

Не тебе это решать! – говорит он мне.

– Если учесть, что ты только что пустил в ход свою магическую силу, чтобы напасть на моего парня, и что ты находишься в моей голове… я уверена, что решать это буду именно я.

Но мне тоже любопытно.

– Почему для того, чтобы вернуть его таким, каким он был, требуется четыре магических предмета, а для того, чтобы вернуть его в виде обыкновенного человека – пять?

Кровопускательница смотрит на меня, прищурившись, явно недовольная тем, что я устраиваю ей допрос.

– Пожалуйста, скажите мне, если вы не против, – добавляю я.

Видимо, это немного смягчает ее, потому что она отвечает:

– Чтобы лишить сверхъестественное существо его магической силы, требуется магическое согласие всех пяти правящих кланов – согласно их завету. Но, поскольку он уже восстал из мертвых, чтобы вернуть его в качестве вампира, требуется только магическая сила. Огромная магическая сила. И эту силу можно почерпнуть в магических предметах.

Джексон кивает.

– Каждый из кланов имеет такие магические предметы, которым присуща наибольшая сила, поэтому, чтобы набрать достаточно силы, нам нужны предметы, имеющие отношение, по меньшей мере, к четырем кланам. – Но тут он вскидывает брови и резко поворачивается к Кровопускательнице. – Погоди. Как мы можем получить нужные предметы от всех пяти кланов, если Грейс – единственная горгулья на земле?

Она словно ожидала этого вопроса.

– Четыре предмета, необходимые для того, чтобы вернуть его, – это верхний клык вожака человековолков, лунный камень, полученный от могучего ведьмака, кровяной камень, полученный от прирожденного вампира, и целая кость дракона. Собранные вместе, они должны обладать достаточной магической силой. – В глазах Кровопускательницы опять вспыхивает такое же электрическое зеленое свечение, какое я видела некоторое время назад. – Но чтобы разорвать завет и лишить Хадсона его силы, понадобится сердечный камень, хранимый Неубиваемым Зверем.

Джексон, похоже, не замечает перемены, произошедшей в его наставнице.

– Какие-то из этих предметов, вероятно, можно будет раздобыть в школе, – говорит он. – Что же до остальных, то за ними придется поохотиться.

– Я могу раздобыть для вас кровяной камень, – обещает Кровопускательница.

– Каким образом? – удивляется Джексон. – Они же невероятно редки.

Кровопускательница пожимает плечами.

– Есть много таких, кто передо мной в долгу и охотно окажет мне услугу.

– Это не ответ, – не унимается Джексон. В ответ она глядит на него, будто пытаясь заставить его отвести глаза. Но на него не действует ее ледяной взгляд.

– Похоже, это у них надолго, – говорит Хадсон, картинно закатив глаза. – Так, может, отвлечемся, устроим перерыв?

– Нет уж, ведь нет ничего хуже, чем иметь тебя в моей голове, находясь в этой глуши посреди Аляски.

– Без трудностей нет и побед. – Он усмехается.

– Легко тебе говорить, ведь трудности – это не по твоей части.

– На твоем месте я бы не стал это утверждать. – В его голосе слышится нечто такое, что меня разбирают сомнения. Но по его лицу невозможно ничего прочесть.

Однако он, похоже, прав – и Джексон, и Кровопускательница упрямы, и каждый полон решимости заставить другого опустить глаза. Надо положить этому конец.

– И как же мне строить эту самую стену? – спрашиваю я, прервав их напряженное молчание. – Мне не терпится отделаться от Хадсона Веги.