Сбежавший король - Дженнифер А. Нельсен

Это был не вопрос, и в любом случае я оказывался в проигрыше. Или меня убьет Девлин, или, в случае моей победы, его люди. Внутри у меня все сжалось.

– Можно, по крайней мере, поесть, пока похлебка не остыла? – спросил я.

– Я уже поел, а тебе ужин не понадобится.

Точно, потому что я не проживу столько, чтобы успеть его переварить.

Я все же съел еще ложку. Девлин, не сводя с меня глаз, вышел из-за стола и пошел ко мне. Наконец я заставил себя встать. Я знал лишь одно: в любом случае я проиграю. И вдруг Девлин издал яростный вопль. Только тогда я поднял глаза. По его одежде текла похлебка и капала на пол с рубахи на груди и с рукава на правой руке.

– Простите меня, сэр. Я вас не видела. – Имоджен низко поклонилась Девлину, сжимая в руках пустую миску.

– Неуклюжая девчонка! – Девлин поднял руку, чтобы ударить ее, и медленно опустил. Он с ненавистью взглянул на нее, потом на меня, затем развернулся и ушел.

Я снова сел, хотя рука моя так крепко сжимала меч, что мне совсем непросто было расслабиться и снова взяться за ложку. Имоджен и другие девушки молча вытерли пол и поспешили прочь. По кухне прокатился негромкий гул, но никто не посмел высказаться во весь голос. Финк рядом со мной замер неподвижно.

– Финк, – прошипел я, – ешь.

– Он мог бы убить тебя прямо сейчас.

– Ешь.

Но он отодвинул миску и снова положил голову на стол. Тут я наконец разрешил спор, который мысленно вел с самим собой весь вечер. Я положил ложку в тарелку и прошептал:

– Через час после того, как погаснут все фонари, приходи на конюшню.

– Зачем?

– Просто приходи. И смотри, чтобы никто тебя не видел.

Финка уже не было, когда я проснулся. Прошло с полчаса, как погасли огни. Он уже час тому назад пошел в уборную и не вернулся. Никто этого не заметил. Я тихо поднялся, свернул одеяло так, чтобы казалось, будто я лежу под ним, накрывшись с головой. Я как мог старался никого не разбудить. В особенности того, к чьей постели я крался.

Эрик спал в дальнем конце барака в неудобном месте, открытом морским ветрам. Вот почему он как следует завернулся в одеяло, укутав голову.

У каждого пирата под кроватью было место для хранения личных вещей. У большинства там лежал сундук или ящик.

Однако у Эрика, как у новичка, вещей было совсем мало. Он просто клал под кровать то, с чем было неудобно спать. Там стояли его ботинки и лежали пустые ножны от меча. Наверное, он спал с мечом в руках – большинство пиратов делали именно так. Я ощупал рукой землю под кроватью и нашел то, что искал.

Я достал карманные часы Харлоу, крепко сжал их в руке, чтобы не было слышно тиканья, и сунул в карман. Я бесшумно вышел из барака. Мне везло: небо было затянуто облаками, а значит, в темноте проще будет не попасться на глаза стражникам. Я пошел к той хижине, где спал Девлин, постоял снаружи минуту-две, раздумывая, что делать. Уже стоя там, я понимал, что на этот раз мне не так посчастливилось, как тогда, когда я пробирался в спальню громко храпящего Коннера. Девлин, похоже, спал чутко, и в кромешной тьме его комнаты у меня будет всего пара минут, чтобы найти свой нож. Это была плохая идея.

Но я очень хотел вернуть его. Точнее, я не хотел оставлять его Девлину.

Я приоткрыл дверь, но как только занес ногу, чтобы шагнуть внутрь, тут же отпрянул. Кто-то был рядом. Я огляделся, услышав тихие шаги по песку. Имоджен вышла из тени, прижимая палец к губам. Она прошептала мне на ухо:

– Что ты делаешь?

– Тебе нужно оружие, – ответил я. – На всякий случай.

– Ты защитишь меня. И у меня есть это. – Она сделала шаг назад и достала из кармана нож.

Я одобрительно кивнул, но снова взглянул на дверь Девлина.

– Подожди меня. – Я хотел войти, но Имоджен коснулась моей руки и покачала головой.

– Нет, Джерон, – сказала она. – Пожалуйста, давай уйдем.

Это было не то, что я хотел услышать, но она была права. Глупо было так рисковать. Имоджен пошла вперед, увлекая меня за собой. Я сдался и пошел за ней. Стараясь держаться в тени, мы поспешили к конюшне.

– Ты знаешь, сколько стражников патрулируют лагерь ночью? – спросил я.

– Точно не знаю, но могу сказать, что один из них проходит мимо нашей хижины раз в десять минут.

Это заметил и я, когда помогал моряку сбежать. Времени было мало.

Мы притаились за кустами недалеко от конюшни. Стражник шел вдоль конюшни, глядя на лошадей.

– Как только он уйдет, надо поторопиться. – Я достал из кармана часы Харлоу и сунул ей в руку.

– Что это? – спросила она, но поняв, что это часы, покачала головой.

– Спрячь их, – прошептал я. – Это очень важно.

Она отвернулась, а когда повернулась снова, часов у нее уже не было.

– Почему… – начала она, но я шикнул на нее, потому что стражник пошел в нашу сторону.

Когда он подошел ближе, я понял, что это тот самый кудрявый парень, которого Девлин вчера избил прутом. Миссис Табелди однажды высекла меня в приюте, и теперь я понимал, как ему больно, глядя на его походку.

Я потянулся за ножом Имоджен, но прежде, чем она успела мне его дать, парень остановился совсем рядом с нами.

– Кто там прячется, выходи, – сказал он.

Я положил руку на плечо Имоджен и, не давая ей встать, встал сам. К счастью, он не заметил, что нас двое. Он держал в одной руке меч, опустив его острием вниз. Он не умел обращаться с мечом.

Мальчишка подошел ко мне.

– Почему не спишь?

– Лучше, если ты не будешь об этом спрашивать.

– С тобой еще кто-то.

– Будет лучше, если ты и об этом не спросишь.

– Встать, – приказал парень.

Имоджен медленно встала. Я заметил, что она немного растрепала косу, делая вид, что мы уединились в кустах для романтических целей.

Парень покачал головой.

– Трогать девушек запрещено. Это закон.

– Давай, ты закроешь на это глаза, хорошо? – Не похоже было, что он согласен. – Все мы иногда нарушаем закон. Иногда из-за девушек. Иногда не связав как следует пленных.

Он помрачнел. Очевидно, ему не понравилось напоминание, что я избавил его от побоев.

– Я тебя не видел, – наконец сказал он. – Но я тут не единственный стражник, так что лучше тебе поторопиться.

– Я как раз собирался, – сказал я.

Как только он ушел, мы с Имоджен побежали к конюшням. Тайна стояла в центральном стойле, и через две минуты была уже оседлана и готова тронуться в путь.

– Здесь еще кто-то – сказала Имоджен, отступая в тень. Я поднял глаза и увидел Финка, перелезающего через забор.