Алая королева - Виктория Авеярд

— Ты задержалась, — весело заявил Мейвен, когда я опустилась подле него.

Он казался здесь чужаком. Впрочем, не видно было, чтобы он стремился стать частью этой компании.

— Если бы я знал тебя чуть хуже, то решил бы, что ты стараешься держаться от нас подальше, — добавил принц.

— Не от всех, а от одной особы, — ответила я, глядя на Евангелину.

Своих наперсниц эта стерва отвела к стене с мишенями, где, рисуясь, принялась играть своими стальными ножами. Те, со свистом рассекая воздух, попадали прямиком в центр каждой мишени.

Мейвен проследил за моим взглядом. В его глазах сверкнуло понимание.

— Когда мы вернемся в столицу, у тебя будет куда меньше шансов на нее наткнуться, — тихим голосом произнес принц. — Она и Кол будут колесить по стране во исполнение своего долга. А у нас будут свои обязанности.

Мысль, что я избавлюсь от общества Евангелины, не могла не радовать, хотя я тотчас же подумала о том, что отпущенное мне время истекает. Вскоре мне придется уехать из Чертога, оставив позади речную долину и родных.

— Ты не знаешь, когда ты… — запнувшись, я поправилась: — Когда мы поедем в столицу?

— После дня Прощального бала. Тебе об этом не сказали?

— Сказали… твоя мама и… леди Блонос, когда пыталась научить меня танцевать, — чувствуя неловкость, произнесла я.

Вчера леди учила меня нескольким движениям, но дело кончилось тем, что я оступилась и упала.

— Ключевое слово здесь «пыталась».

— Не бойся. Нам достанется не самое трудное.

Я сглотнула подступивший к горлу комок, воображая себе ужасы танца.

— А кому достанется?

— Колу, — без колебаний ответил Мейвен. — Старшему брату придется перетанцевать с гурьбой докучливых девиц. Помню я, как было в прошлом году, — принц рассмеялся своим воспоминаниям. — Соня Ираль не отходила от него ни на шаг, напрашивалась на каждый танец, тянула его в темный уголок… Пришлось мне вмешаться и выстрадать два танца лишь ради того, чтобы дать Колу небольшую передышку.

При мысли о двух братьях, совместно отбивающих атаки легионов настырных девиц, я рассмеялась. Чего им только ни приходится выдумывать для того, чтобы приходить друг другу на помощь. Я улыбнулась, а вот улыбка моего собеседника угасла.

— Впрочем, на этот раз он будет с этой Самос. Девчонки не осмелятся перебегать ей дорогу.

Я фыркнула, вспоминая остроту ее ногтей.

— Бедный Кол.

— И как вчера все прошло? — спросил Мейвен, имея в виду мою поездку домой.

Значит, Кол ничего ему не рассказал.

— Тягостно.

Лучшего определения подыскать я не смогла. Теперь мои родные знают, кем я стала, а Килорн бросился волкам в пасть. А еще я узнала о гибели Шейда.

— Одного из братьев казнили перед самым увольнением со службы… обезглавили…

Мейвен пододвинулся ко мне ближе. Кажется, ему было не по себе. В конце концов, это его люди учинили такое. Мейвен положил свою руку поверх моей.

— Извини, Мара. Уверен, он не заслуживал такой смерти.

— Нет, не заслуживал, — прошептала я, вспоминая, за что на самом деле его убили.

Теперь и я ступила на тот же путь.

Мейвен пристально вглядывался мне в глаза, словно хотел прочесть мои мысли. А я была благодарна урокам леди Блонос. Если бы не она, я бы сейчас решила, что Мейвен, подобно королеве, умеет читать мысли. Но теперь я знала, что принц — факельщик и только факельщик. Мало кто из серебряных унаследовал свою силу от матерей, и уж точно никто никогда не обладал двумя видами силы одновременно. Моя тайна причастности к алым стражникам останется тайной.

Когда принц протянул руку, желая помочь мне встать, я не отказалась от его помощи. Серебряные вокруг нас разминались. Кое-кто просто бегал, но попадались и такие, кто произвел на меня впечатление. Элана то пропадала, то появлялась у меня перед глазами, пока, преломив свет, окончательно не исчезла из виду. Ветродуй Оливер из дома Ларис создал между разведенными в стороны руками крошечный вихрь, который кружил в воздухе небольшие песчинки. Соня с определенной ленцой в движениях обменивалась ударами с Андросом Эагри, низкорослым, но мускулистым парнем лет восемнадцати. Шелковичка Соня наверняка была опытнее и быстрее парня, казалось, она могла бы легко одержать над ним победу, но позволяла Андросу танцевать вокруг нее, нанося град ударов в пустоту. Серебряные из дома Эагри — глазастые. Они способны видеть ближайшее будущее. Андрос использовал свои способности по максимуму. Никто не имел решающего превосходства и бился скорее ради ничьей, чем ради победы.

Трудно представить, на что они способны, если войдут в раж. Какая мощь! Какая сила! А они еще, по существу, дети… Подростки… Теперь надежда моя стремительно таяла, сменяясь страхом.

— Стройся, — долетел до моего слуха больше похожий на шепот голос.

Мой новый инструктор шел почти неслышно. Рядом с ним вышагивал Кол. За ними следовал телекин из дома Провос. Будучи хорошим воином, принц шел в ногу с инструктором, который по сравнению с внушительной фигурой Кола казался ничтожным коротышкой. На бледной коже инструктора лучились морщинки. Волосы цветом не отличались от его белоснежных одеяний. Я сразу же определила его истинный возраст и принадлежность к дому Арвен. «Блокиратор», — вспомнила я уроки леди Блонос. Могущественный дом, обладающий силой и могуществом, столь ценимыми серебряными. Я помнила его еще с тех времен, когда была маленькой девочкой и не догадывалась, что однажды стану Мариной Титанос. Он надзирал за казнями красных и даже серебряных, которые проходили в столице. Теперь я понимала, почему ему поручали эту работу.

Девчонка из дома Хейвен вновь материализовалась из ниоткуда. Крошечный вихрь исчез между рук Оливера. Ножи Евангелины бессильно упали на пол. Даже я почувствовала, как меня окутывает невидимое одеяло, блокируя мою способность чувствовать электричество.

Звали его Рейн Арвен. Инструктор. Высочайший экзекутор. Блокиратор. В его силах низвести серебряного до состояния презираемого им красного. Блокиратор способен лишить серебряного его силы, его дара. В его власти сделать серебряного обычным человеком.

Я застыла, с глупым видом таращась на инструктора, тогда Мейвен, взяв меня за руку, поставил за собой. Кол возглавил шеренгу, в которую встала я. Евангелина встала во главе соседней шеренги. Сейчас она не обращала на меня ни малейшего внимания. Девушка не сводила глаз с Кола, который выглядел очень уж внушительно и авторитетно.

Арвен не стал тратить время на официальное представление моей персоны. Казалось, он вообще не заметил моего присутствия.

— Бегом марш, — прозвучал низкий, несколько грубоватый голос инструктора.

Хорошо. Это я как раз умею, и неплохо умею.

Мы бросились бегом вокруг помещения. Бежали легко, в благословенной тишине. Я прибавила скорость, наслаждаясь физическими упражнениями, которых мне так не хватало в последнее время. Теперь я бежала прямо позади Евангелины. Рядом со мной — Кол. Именно он задавал темп остальным. Глянув на меня, Кол улыбнулся. Это я умею. Это мне нравится.