Железная принцесса - Джули Кагава

— Лучше не бывает, принцесса. Вот мы и на месте.

Он задрал голову, посмотрел на высоченные башни «Скайкорпа»,и глаза сверкнули знакомым озорством.

— Ну что, повеселимся?

Мое сердце вело себя как полагается, пока мы не подошли когромным стеклянным дверям. Тут оно заколотило в ребра с такой силой, что мнестрашно стало: а вдруг выскочит?

— Ничего себе! — прошептала я и раскрыла рот, оглядываяогромный холл.

Он был высотой этажей в десять, далеко вверху виднелсясводчатый потолок, с него на тросиках свешивались странные металлическиеукрашения, блестевшие на солнце. Мимо спешили люди в дорогих костюмах, щелкалипо стерильному серому полу каблучки дизайнерских туфель. Всюду были камеры, затурникетом высились вооруженные охранники. Я прижала друг к другу коленки,чтобы не тряслись.

— Спокойно, принцесса.

Я, как идиотка, глазела по сторонам, и Пак сжал мои плечи.

— У тебя все получится. Выше голову, спину прямо. Есликто-то посмотрит на тебя, улыбайся. — Он наклонился, согрев дыханием ухо, — Мыпойдем за тобой.

Я нервно кивнула. Пак встряхнул меня еще раз и отпустил.Сделав глубокий вдох, я направилась к пропускному пункту.

Охранник в темно-серой форме скользнул по мне равнодушнымвзглядом. Он явно скучал, как я на уроках математики.

— Доброе утро, Эд, — бросил мужчина, шедший впереди, ивставил карточку в сканер.

Датчик пискнул, красный огонек сменился зеленым, и человекпрошел через турникет.

Настала моя очередь. Напустив на себя высокомерный вид, яподошла к турникету.

— Доброе утро, Эдвард.

Я сунула карточку Розалин Смит под шагающий красный огонек.Охранник покивал и вежливо улыбнулся, даже не взглянув на меня.

«Ха! — торжествующе подумала я, — Да это проще простого.Добро пожаловать!»

И тут сканер заверещал. Я вся похолодела.

Эд нахмурился и встал. По спине у меня побежали ледяныемурашки.

— Простите, мисс, но я должен проверить пропуск.

Пак, Грим и Железный конь уже прошли и теперь в паникетаращились на меня, стоя за турникетом. Я сглотнула. Может, к черту этот план илучше нам отсюда убраться? Охранник протянул руку за пропуском, и я заставиласебя успокоиться.

— Конечно, — К счастью, голос не дрогнул.

Я сняла с шеи карточку. Эдвард взял ее и прищурился. Яспиной почувствовала десяток настороженных взглядов и скрестила руки,показывая, как меня все это достало.

— Извините, мисс. — Эд наконец посмотрел на меня. — Вашпропуск на день просрочен. Постарайтесь его сменить до завтра.

Какое облегчение! Выходит, не все еще потеряно!

— Да, конечно, — пробормотала я, изображая смущение. — Ясобиралась, но вы же знаете, сколько в последнее время дел. Я просто не успела.Сегодня обязательно поменяю. Спасибо.

— Ничего страшного, мисс Смит.

Он отдал мне карточку и приподнял фуражку.

— Доброго вам утра.

Эд нажал на кнопку и жестом пригласил меня пройти.

Я поскорее зашла за угол и привалилась к стене, тяжело дыша.

— Только не сейчас, принцесса.

Пак оттащил меня от стены. В коридор свернули несколькобизнесменов. Они говорили об отчетах, заседаниях и каком-то помощникеуправляющего, которого неплохо бы уволить. Я старательно отводила взгляд, ноони прошли мимо, не замечая никого вокруг.

Мы продолжили путь по ярко освещенному коридору.

— Кстати, ты прекрасная актриса, — заметил Пак, — Я думал,все пропало, но ты держалась молодцом. Отличная работа!

Я улыбнулась.

— Первый барьер взяли, — весело сказал Пак, — Теперьосталось найти двадцать девятый с половиной этаж, схватить скипетр и выбратьсяотсюда. Дело почти в шляпе.

Ему-то легко было говорить, а меня прошиб холодный пот.Сердце чуть из груди не выскакивало. Только я хотела сказать об этом вслух, какзаметила, что у нас появилась другая проблема.

— А где Грималкин?

Мы огляделись, но кот исчез. Может, после инцидента сохранником он потерял веру в наш план? А может, ему просто все надоело. Ведьтакое уже случалось.

— Почему он нас бросил? — оглушительно прогудел Железныйконь.

Я поморщилась. Какое счастье, что люди не могут слышатьфейри!

— Я думал, у Кайт Ши благородные намерения. Никогда неназвал бы его трусом.

Пак фыркнул.

— Ты плохо знаешь Грималкина.

Тут я бы с ним поспорила. Кот всегда приходил за нами, дажеесли исчезал без объяснений. Железный конь растерялся, но я была спокойна.Наверняка Грим появится в самый неожиданный момент.

— Ничего страшного.

Я пошла дальше. Железный фейргг никак не мог успокоиться.Мысль о предательстве союзника очень его расстраивала. Я улыбнулась коню, чтобыего подбодрить.

— Все будет хорошо. Уж кто-кто, а Грим о себе позаботится.Он придет, если нам понадобится помощь. А пока надо искать скипетр.

— Слушаюсь, принцесса.

Коридор вывел нас к двум лифтам.

— Двадцать девять с половиной, — задумчиво произнесла я,нажав кнопку.

Через несколько секунд послышалось мелодичное «динь». Излифта вышли две женщины. Они удалились, даже не посмотрев в нашу сторону.

Я заглянула внутрь. Конечно, никакой кнопки «29,5» там небыло.

Я шагнула в кабину, за мной последовал Железный конь. Издинамика доносилась приглушенная музыка — какая-то веселая мелодия в исполненииоркестра. На полу лежал красный ковер. Пак шмыгнул в лифт и застыл в центрекабины, крепко прижав руки к груди. Железный конь покосился на него инедоуменно моргнул.

— Что с тобой, Плут? — спросил он.

В кабине загудело такое эхо, что у меня слезы на глазанавернулись. Пак одарил его зловещей улыбочкой.

— Со мной? Да ничего. Большая металлическая коробка вогромной металлической трубе? Ерунда какая! Давай скорее, принцесса.

Я кивнула, достала из пиджака клочок бумаги и поднесла его ксвету.

— Ну, посмотрим, что получится.

Я стала набирать код. 1-1-1-3-1-2-2-1-1-3. Кнопкизагорались, издавая мелодичный звук, точно в мобильнике.

Я последний раз нажала на «три» и отступила, затаив дыхание.Секунду ничего не происходило. Хриплое пыхтение Железного коня эхом отдавалосьот стен. В кабине пахло дымом. Робин кашлянул и что-то пробормотал. Я сновапринялась набирать код, подумав, что нажала не туда, но тут двери с шелестомзахлопнулись. Потемнело, музыка смолкла, и на панели загорелись жирные белыецифры 29,5.