Железная принцесса - Джули Кагава

— А Кими с Нельсоном? — спросила я, заставив себя сделатьеще глоток.

Ну и гадость! Будто смесь ароматическую заварили. Однаколекарство действовало, я сразу это почувствовала. По телу разлилось тепло, именя начало клонить в сон.

— Они тоже здесь?

Лэнанши обошла вокруг дивана. За ее мундштуком тянуласьленточка дыма.

— Они пока не вернулись, девочка, но я уверена, что с нимивсе в порядке. Они-то сумеют о себе позаботиться.

Она грациозно опустилась в кресло напротив, положила ногу наногу и взглянула на меня поверх сигареты.

— Ну что, зайчик? Пока отвар не подействовал, может,расскажешь мне, что у вас получилось? Я уже знаю кое-что от Грималкина, но онбыл с вами не все время, а от этой парочки ничего связного не добьешься.

Она махнула сигаретой в сторону Пака и Железного коня.

— Уж слишком они были заняты, ухаживая за тобой. Почему выне забрали скипетр? Что творится в «Скайкорпе»?

Я вспомнила все. От черной тоски было уже не спрягаться, иона накрыла меня, словно тяжелое одеяло.

— Ясень, — прошептала я, чуть не плача, — Там был Ясень. Онауправляет им.

— Тот самый?

— Вирус контролирует его, — продолжала я в оцепенении, — Онаподсалила ему жучка, и принц напал на нас. Он хотел... хотел нас убить.

— Это он охраняет скипетр, — добавил Робин, плюхнувшись вкресло. — А кроме него там десятка два рыцарей и целая армия ее любимыхзомби-дронов.

Он покачал головой.

— Я дрался с Ясенем раньше, но совсем не так. Уж сколькодуэлей мы устраивали, но где-то в глубине души он всегда понимал, что этопонарошку. Я хорошо знаю его крутейшество. Раньше я видел, что он не хочет меняубивать, только грозится.

Помрачнев, Пак вздохнул и скрестил руки на груди.

— Сегодня это был кто-то другой, совсем не Зимний принц,которого мы все знаем и любим. В нем ничего не осталось. Злость, ненависть,страх — все исчезло. Сейчас он намного опаснее, чем раньше, потому что ему всеравно, жить или умереть.

Наступила тишина. Я слышала только, как Грималкин точиткогти о велюровую обивку. Хотелось лечь и разреветься, но отвар действовал, ивместо горя меня одолела дремотная тяжесть.

— Что же вы собираетесь делать? — спросила наконец Лэнанши.

Я заворочалась, преодолевая сон, и пробормотала:

— Пойдем туда снова.

Я посмотрела на Пака и Железного коня, надеясь, что они меняподдержат.

— Мы должны вернуть скипетр и остановить войну. Другого путинет.

Оба серьезно кивнули, и у меня от сердца отлегло. Я была такблагодарна, что они меня не бросают.

— По крайней мере, теперь мы знаем врага в лицо, —продолжала я, хватаясь за соломинку надежды, — Может, во второй раз намповезет.

— А Зимний принц? — тихо спросила Лэнанши, — Как вы с нимпоступите?

Я возмущенно поглядела на нее и уже хотела ответить, что мыего спасем и что ее намеки мне не нравятся, но тут заговорил Пак.

— Его придется убить.

Мир вдруг остановился, будто на кочку налетел. Я медленноповернула голову и уставилась на Плута, не веря своим ушам.

— Да как ты можешь такое говорить? Он был твоим другом. Высражались бок о бок. А теперь ты хочешь на это наплевать и прирезать его!

— Ты видела, что он сделал? — Пак с мольбой взглянул на меня.— Видела, каким он стал? Не думаю, что с легким сердцем смогу его убить. Ноесли он снова нападет на тебя...

— Ты просто не хочешь его спасти.

Я подалась вперед. Рука заныла, но я так разозлилась, что незамечала боли.

— Даже не пытаешься! Ты ревнуешь и хочешь убрать его сдороги!

— Я такого не говорил!

— А тут и не надо говорить! У тебя это на лбу написано!

— Он умирает, принцесса, — произнес конь.

Слова застрял и у меня в горле. Я смотрела на него, мысленноумоляя сказать, что это неправда. Железный фейри печально взглянул на меня. Япокачала головой. Только бы не расплакаться!

— Нет, не верю! Ну должен же быть какой-то выход!

— Прости, принцесса, — Железный конь склонил голову. — Язнаю, как ты относишься к Зимнему принцу, и не хочу тебя огорчать. Удалитьжучка силой невозможно, потому что тогда его хозяин умрет.

Он вздохнул и заговорил если не тише, то хотя бы мягче.

— Плут Робин прав. Зимний принц слишком опасен. Нам нельзяотступать.

— А как же Вирус? — не сдавалась я, — Ведь это она управляетжучками. Если мы уничтожим ее, возможно, ее власть над принцем...

— И даже в этом случае, — перебил меня Пак, — жучок всеравно останется у него внутри. Вытащить его нельзя, и принц или сойдет с ума,или будет мучиться так, что лучше бы ему погибнуть. Он очень сильный,принцесса, но эта штуковина его убивает. Ты видела все и слышала, что сказалаВирус.

Он нахмурился и глухо произнес:

— Думаю, что долго он не протянет.

Я больше не могла сдерживать слезы и уткнулась в подушку,кусая ткань, чтобы не закричать. Нет, это несправедливо! Чего они от меняхотят? Разве я мало жертв принесла? Все бросила — семью, дом, нормальную жизнь— ради этой дурацкой высшей цели. Я столько сделала, так старалась бытьвзрослой и смелой. Неужели теперь мне придется смотреть, как умирает тот, когоя люблю больше всех на свете?

Нет, это выше моих сил! Пусть это невозможно, пусть дажеЯсень меня убьет, я все равно попробую спасти его.

Вокруг стало очень тихо. Оказалось, что все, кроме Пака,вышли, оставив меня наедине с непростым решением.

Пак заметил, что я подняла голову и попыталась поймать мойвзгляд.

— Меган...

Я отвернулась, зарывшись лицом в диванные подушки. В душекипели негодование и злость. На Пака мне даже смотреть не хотелось, не то чтоговорить с ним. Я его ненавидела.

— Уходи!

Он вздохнул и пересел на край дивана.

— Ты же знаешь, меня прогнать невозможно.

Воцарилось молчание. Я чувствовала: Пак хочет что-тосказать, но не может подобрать правильные слова. Странно, он ведь всегда былтаким находчивым.

— Я не дам его убить, — наконец произнесла я.

Робби долго не отвечал.

— Хочешь, чтобы я смотрел, как он убьет тебя? — медленноспросил он, — Стоял в сторонке, когда он пронзит мечом твое сердце? Или тыхочешь, чтобы я умер? Попроси, чтобы я не дергался, когда Ясень мне головуснесет. Тогда ты будешь довольна, принцесса?