Инстинкт свободы - Джу Ли

Наконец, он справился с собой и выкрикнул безумным голосом:

– Замолчи! Ты никогда не станешь ей!

Нога парня зацепилась за корень, торчащий из земли. От неожиданности Хьюго потерял равновесие и упал на траву.

– Ты не она, не она… – повторял напарник как в бреду, боясь посмотреть на меня.

– Кто? – требовательно спросила я, склонившись над ним.

Янтарные глаза «распахнулись», на секунду показалось, что в них мелькнул мой образ. Пелена рассеялась, не в силах противостоять потоку воспоминаний.

– Мэл… – только и успел прошептать Хьюго, прежде чем потерять сознание.

Отлично! Первый пункт плана выполнен: амнезия повержена. Осталась самая сложная часть.

Я села рядом с дескуром и дотронулась до его запястья. Пульс бился неровной нитью, то зашкаливая до невероятных высот, то еле слышно отдаваясь в пальцах. В точности, как и рассказывал Нэйт, а еще расширенные зрачки, не реагирующие на свет, но это проверять не обязательно: мы с Хьюго созданы из одного тела, значит, и симптомы не будут отличаться.

Теперь надо каким-то образом забрать у него часть боли, пока он не сошел с ума от нахлынувшего озарения. Проще сказать, чем сделать. У меня нет ни террских штучек, ни глубоких медицинских познаний. Вся надежда на разорванную связь. Сможет ли она восстановиться?

Я мысленно потянулась к напарнику, как делала сотни раз, и ощутила пустоту. На другом конце никто не отзывался. Естественно, чего ожидать после всего произошедшего? Приветственных объятий и радостных криков?

– Хьюго, – вторая попытка была более осторожной, – стань моим алтерном.

Пульс в руках начал колотиться с невероятной скоростью. Проклятье! Он умрет быстрее, чем мы вновь отыщем друг друга.

Я испугалась и, схватив юношу за плечи, затрясла изо всех сил:

– Слышишь, ты, бессердечное создание?!

Страх перерос в ярость. Она полыхала в груди, заставляла срываться на крик, перекрывая все вокруг. Все ясно: Хьюго отказался от меня, предпочтя смерть.

– Вернись!

Слабая нить вырвалась из плена и побежала навстречу алтерну. Тонкая черточка робко колыхалась в воздухе, пытаясь отыскать путь. Я замерла – сейчас только не хватало все испортить.

Чужая рука крепко сжала мою. Нет, Хьюго не собирался сдаваться.

Связь становилась прочнее, она крепла с каждым нашим вдохом, и вот уже можно различить ее цвет: насыщенный, ни с чем не сравнимый.

– Дьявол, она золотая! – успела выругаться я, прежде чем на меня обрушился каскад воспоминаний.

Тысячи картинок спутали мысли и заплясали перед глазами. Слишком громкие, слишком яркие… Они оглушали, заставляя смотреть на все глазами кого-то другого. Оказывается, мир Хьюго не лишен жизни, а я начала в этом сомневаться.

Перед взором проплыла наша первая встреча и моя совершенно лысая фигурка в огромном балахоне. Я куталась в складках и испуганно пряталась за алтерном, хватаясь пальцами за его плечо.

– Видите, они поладили, – довольно «пропел» Кави.

– Никто не думал иначе, – царственно отозвалась Селена.

Аструмы обступили нас со всех сторон, каждый пытался что-то сказать, дать совет, но мы с Хьюго видели только друг друга – свою вторую половинку, с которой предстоит провести оставшуюся жизнь…

Образы сменились, теперь я смотрела на саму себя, довольно скачущую по комнате.

– У меня появился волос! Представляешь?! – громко выкрикивало воспоминание. – Первый волос! Больше никаких усмешек в мой адрес! Теперь я настоящий страж и могу выбрать фидо.

– Поздравляю, – произнес голос напарника, – ты молодец.

Он радовался, словно это его личная заслуга. Теперь понятно, почему. Мне специально уступили первый шаг во взрослую жизнь, чтобы я перестала чувствовать себя отстающей…

Картины уплывали, на их место приходили новые, открывая совершенно неизведанные факты. Вся жизнь Хьюго пронеслась перед глазами за считанные секунды. И везде я: первый удачный бросок шенбяо, первое ранение после тренировки с Глоссом, первая вахта у Весов. Алтерн бережно хранил каждое мгновение, проведенное вместе. Он оберегал меня, заботился и не оставлял без присмотра. Вот уж правда, старший брат, которого я никогда не хотела.

Осознание правды заставило разочароваться в себе. Дескур верил и не ожидал предательства от самого близкого существа.

Почему он не говорил мне? Я была уверена в своей никчемности и отсутствии такого же таланта, как у напарника. Казалось, наше вынужденное общение его тяготит. На деле все сложилось иначе: Хьюго гордился моими достижениями и уважал жажду жизни, которой ему не хватало.

Я упала на траву и уставилась невидящим взглядом на купол, стараясь сосредоточиться на происходящем. Собственные мысли переплетались с чужими переживаниями. Они волнами обрушивались, оттесняя боль на задний план. Чувства Хьюго, настоящие чувства, а не те, которые он позволял увидеть, открылись в одночасье, явив взору другую сторону алтерна.

– Ты идиот, – пробормотала я куда-то в пустоту, – смотри, до чего нас довела твоя скрытность.

– А ты так и не научилась признавать свою вину, – назидательно сообщил Хьюго.

От услышанного в груди потеплело: мой занудный, педантичный алтерн вернулся, вновь став частью меня. Он не держит зла и продолжает доставать нравоучениями, по которым я так скучала.

Теперь осталось разнять фидо, и все станет как прежде.

– Скит! – мой крик заставил хорька бросить противника и устремиться к хозяйке.

Питомец выглядел потрепанным, но очень довольным. Еще бы, нечасто ему приходится меня защищать, а сегодня судьба подарила зверьку великолепного партнера для спарринга.

– Спасибо, – я почесала Скиту за ушком.

Он довольно гукнул и настороженно посмотрел куда-то в сторону. Вероятно, волчица не оставила попытки избавиться от давнего врага.

Нет, только не сейчас. Я вымоталась от эмоционального перегруза, в голове еще кипит смесь из общих образов. Нельзя ли повременить с расплатой?

– Альва! – алтерн решил вмешаться и спасти меня от острых зубов верного Цербера, – никогда не нападай на Мэл. Это не просьба, а приказ.

Волчица тихо заскулила, но не осмелилась ослушаться. Странно, обычно Хьюго не приказывает питомцу, говоря, что насилие – начало разногласий в союзе с животным.

– Зачем ты так с ней? – удивилась я.

Не спорю, у нас с Альвой не сложились отношения, тем не менее, мне не сложно понять ее чувства: несколько ночей назад Хьюго уже отдавал приказ.

– Она не простит тебе ухода, – слова парня ударили по живому.

– А ты?

Услышать ответ было страшно, но необходимо. К чему тянуть? Проще сразу осознать на что рассчитывать и не строить иллюзий.