Инстинкт свободы - Джу Ли

– Я не имею права обижаться, – проговорил Хьюго после небольшой заминки. – Ты права, следовало вести себя иначе.

Он опять взял вину на себя. Как это на него похоже, но решающий шаг принадлежал мне. Тогда почему?

– Послушай…

– Нет, ты послушай, – прервал алтерн. – У нас ничего не вышло не потому, что ты большой ребенок, который совершенно не следит за языком, а из-за моего нежелания найти подход. Я всегда знал о твоем отношении, и не собирался ничего менять. Наша связь казалась незыблемой – это было ошибкой. Так может начнем все заново и попытаемся стать хотя бы друзьями, а после подумаем о партнерстве.

– Ты шутишь?! – я вскочила на ноги и в несколько прыжков «подлетела» к Хьюго. – Скажи, что ты шутишь!

Он покачал головой:

– Юмор не является моей сильной стороной.

Радость взорвалась в мыслях яркими вспышками огней: он вернулся, нет, мы вернулись.

– Просто кто-то боится попробовать и опозориться, – фыркнула я.

Собеседник тут же принял правила игры, парируя:

– А кто-то не следит за языком. Порой лучше промолчать, чем бросаться глупостями направо и налево.

По моим губам пробежала улыбка:

– Зануда.

В глазах дескура заплясали задорные искорки:

– Безголовая.

Меня вдруг охватило необъяснимое тепло. Оно становилось больше, разрастаясь внутри. Я словно сама стала солнцем, дарящим другим свет. Вот оно какое, счастье от принятия своей половинки. Не надо делать поспешных выводов, мы не вернулись – мы стали другими, а вместе с нами изменилась и связь.

Хьюго поднялся и встал рядом:

– Мне тебя не хватало.

Захотелось извиниться и сообщить, что ничего подобного больше не повторится, дать понять, как много значит наше примирение:

– Прости…

– Мэл, – вздохнул юноша, – твои эмоции прекрасно читаются, не следует их озвучивать.

Ох, я совсем забыла о проклятой золотой связи. За какие заслуги она нам досталась? Разве только за прегрешения: больше ответственности, больше требований – одна головная боль, а не награда.

– Серебряная была лучше, – я ворчала лишь для успокоения своей совести. – Когда она успела приобрести цвет?

Дескур задумался:

– Наверное, в момент самостоятельного выбора партнера без чьих-либо указаний и требований. Несложно догадаться, – продолжал он, – если поработать головой. И ответь, чем тебе не нравится золотой? Вроде у Нэйта волосы такого же оттенка.

– То есть на первом месте всегда стоит наше желание? – не могу поверить, что никто не догадался об этом раньше. – Конечно, отталкивая вторую половину, ты вряд ли добьешься успехов во взаимопонимании… – до меня вдруг дошла вторая часть фразы, и щеки неожиданно покраснели. – Как ты узнал?!

– Свои источники, – уклончиво произнес Хьюго, явно не желая отвечать.

– Хорошо, – усмехнулась я, – тогда передай своим источникам, что мы с Нэйтом договорились встретиться сегодня ночью.

– Знаю, – кивнул напарник, – это было ожидаемо.

Стоп, откуда столько спокойствия? Он что-то задумал?

Меня поразила неожиданная догадка:

– Будешь удерживать силой?

– Глупая затея, особенно, когда дело касается тебя, – ни единый проблеск эмоции не выдал Хьюго.

С его стороны не ощущалось ни злости, ни раздражения, наоборот, он был доволен своей непредсказуемостью.

– Ты меня отпускаешь? – я не поверила обрушившемуся счастью.

– Может, тебе еще и благословение дать? – нахмурился юноша.

– Желательно на гербовой бумаге и с печатями.

– А как насчет этого? – алтерн вынул из кармана кожаную перчатку. – Заменит белый флаг?

– Черный, – протянула я. – С сегодняшнего дня он будет считаться цветом примирения.

Скит довольно подпрыгнул, стоило увидеть потерянную игрушку. Маленькие лапки затопали по плечу в предвкушении желанного трофея.

– Знаешь, – Хьюго отдал хорьку долгожданную вещицу, – для всех нас оказалось большой загадкой, каким образом в моем кармане появилась перчатка. Даже хортусы не смогли понять.

А я еще удивлялась, почему на входе меня не встречала приветственная делегация инканов: они просто не в курсе предательства. Естественно, ведь за дело взялись самые древние аструмы – любители водить всех за нос.

Невероятно, Хьюго и после разрыва не захотел подставлять напарника под удар. Он самый лучший алтерн на свете. Пусть наша нить золотая, он все равно останется самым лучшим.

Я вспомнила про младших торо:

– Неро и Олкион тоже знают правду. Откуда?

– Они донесли меня до лаборатории, когда я… – юноша запнулся, подбирая слова, – был не в состоянии самостоятельно передвигаться.

Сразу появилось жгучее желание рассказать про подземное убежище, картину на стене и недвусмысленные взгляды, которые парочка друг на друга бросала:

– Между прочим, они…

– Не надо, – дескур покачал головой, – это их выбор. Мы не имеем права никого осуждать.

Так-так-так, становится все интереснее и интереснее. С каких пор он изменил мнение? Поощряет запретные отношения и к Нэйту отпускает без лишних слов. Уж не хочет ли Хьюго освободить себе часок-другой для милой беседы с одним не менее милым аструмом?

– Пойдем, хортусы хотели поговорить с тобой прежде, чем ты поднимешься на поверхность, – он протянул ладонь, приглашая идти вместе с ним.

– Сначала скажи, кто вытащил тебя из «бездны»?

И хотя ответ очевиден, его надо непременно достать из напарника. Пусть знает, у меня появились рычаги воздействия.

– Кирс, – алтерн отвернулся, не выдержав моего хитрого взгляда.

Я рассмеялась и взяла его за руку:

– Идем, Ромео.