Пепел и Мечты: Рубикон - Александр Снурницын

Его голос стал неуверенным, а щёки заалели, словно у ребёнка, пойманного за проступком. Слова о свадьбе превратили Гала в помидор, и Марин, хоть и смущённо, выглядела не намного спокойнее. В её глазах мелькнула надежда, но она была слабой, как будто она не до конца верила в его обещания.

— Я… я даже украл у него немного денег, чтобы попробовать вложиться в одно дело. Если всё сработает, я разбогатею и докажу, что могу быть полезен! Он даже не заметит пропажи, а когда я расскажу ему об успехе, это уже не будет важно! — глаза Гала загорелись энтузиазмом, полным наивной уверенности.

— Но… это же неправильно, — прошептала Марин, явно потрясённая. Она явно не ожидала услышать такое от своего возлюбленного. Вероятно, Гал обычно вёл себя безукоризненно в её присутствии. Но моя добавка в его напиток уже давно творила своё дело, и он явно не контролировал, что говорит.

Рядом со мной Мелн едва заметно дёрнулся, выражая своё недоверие к словам Гала.

— Это не имеет значения, если результат того стоит. Отец сам всегда так говорил, — отмахнулся Гал с неожиданной лёгкостью.

— А чем же твой отец занимается? — осторожно спросила Марин.

— Тцк, — раздражённо цокнул Гал, гнев снова проступил в его голосе.

— Постоянно какие-то встречи с отбросами, — начал он с презрением. — Некоторые из них выглядят так, будто пришли из Нижнего Доминиона! Представляешь? Что он в них вообще нашёл? С тех пор как его назначили ответственным за Регуляторов и порядок в той яме, он будто стал другим человеком!

Гал выплюнул последние слова с явным раздражением, как ребёнок, которого обделили вниманием.

— Но что конкретно он делает, я не знаю. Он даже мне не доверяет! — сказал он, заканчивая с ноткой обиды в голосе.

— Ну, я уверена, что у него есть на то свои причины. Может, он просто хочет тебя защитить? Знаешь, некоторые тайны опасно раскрывать. Наверняка он поделится ими с тобой, когда придёт время, — сказала Марин, нежно кладя руку ему на плечо.

Её слова прозвучали успокаивающе, и Гал заметно расслабился. Улыбка девушки, однако, выглядела вымученной, словно она изо всех сил старалась сохранить видимость поддержки. Но Гал, погружённый в свои мысли, этого, казалось, не замечал.

— Ага, конечно, — буркнул он, горько усмехнувшись. — Иногда мне кажется, что ему вообще всё равно, что я делаю. Всё, что его волнует, — это одобрение главы клана. Возможно, он завёл меня просто по приказу. И ведь он ни разу не проявил никакой эмоции по поводу исчезновения матери!

Его голос дрогнул, и в тишине сада он прозвучал особенно жалобно. Гал выглядел настолько потерянным и несчастным, что я даже почувствовал лёгкое неудобство.

На некоторое время воцарилось молчание, прерываемое только трещанием насекомых. Пара оставалась неподвижной: Гал сидел, склонившись и глядя в землю, а Марин поглаживала его по спине и плечу, пытаясь хоть как-то его поддержать.

Наконец, Марин нарушила тишину, осторожно задав вопрос:

— А что насчёт твоих друзей? Ну, тех, кто всегда рядом с тобой. Они разве не помогают тебе?

Только произнеся это, девушка, казалось, ощутила облегчение. Она наконец выполнила свою часть сделки.

Рядом стоявший Мелн, всё это время словно окаменевший, вдруг зашевелился и сделал шаг вперёд. Его интерес к теме был неподдельным, и я, заметив это, не смог удержаться от усмешки. Вот теперь начинается самое интересное. Я уже знал, каким будет ответ Гала. Он станет рычагом, который поможет мне не только выиграть пари, но и разрушить репутацию Гала, а заодно и его отца. Во мне закипало волнение от приближающейся развязки.

— Эти бесполезные ублюдки ни на что не годны! — начал Гал с раздражением. — Всё, о чём они думают, — это как задобрить меня, чтобы их семьи получили какую-то выгоду, ничего при этом не делая! Даже проклятый бастард смог их избить, несмотря на их численное превосходство!

Мелн вздрогнул, услышав эти слова, но ничего не сказал.

— Что бы я им ни поручил, они не могут справиться! Единственное, для чего они годятся, — это хоть немного развлечь меня. Думаю, ещё немного поиграю с ними, а потом просто выброшу. На пути к величию такие отродья мне не понадобятся. Одно их присутствие уже вызывает у меня отвращение, — Гал плевал одно оскорбление за другим, словно не отдавая себе отчёта в своих словах.

Лица Марин и Мелна становились всё мрачнее с каждым его словом. Марин даже чуть отодвинулась от него, глядя круглыми глазами, словно на незнакомца.

— Как ты можешь такое говорить? — едва слышно прошептала она.

— Очень просто. Я говорю правду, — ответил он с ледяным равнодушием. — С этими посредственностями меня ждут только провалы. Если бы не они, отец не отругал бы меня. Мне нужно окружать себя людьми, которые так же амбициозны, как и я. Посредственные личности мне не нужны. Нам не нужны. Когда я поднимусь наверх, а ты станешь моей женой, разве не лучше будет иметь вокруг тех, кто действительно чего-то стоит?

Он говорил об этом с такой уверенностью, совсем не замечая, что каждое его слово лишь сильнее отдаляет Марин и копает яму для него самого.

Я украдкой взглянул на Мелна. А достаточно ли я подмешал снадобья? Что, если его реакция окажется совсем не той, на которую я рассчитывал? Но выражение лица Марин в этот момент вселило в меня надежду. Кажется, даже если что-то пойдёт не так с Мелном, я смогу использовать её. Девушка дрожала, глядя на Гала с недоумением и болью.

— Я тебя не понимаю. Как… Что ты говоришь? Ты… Почему? — её голос звучал приглушённо, будто она не могла поверить в происходящее.

Её слова, похоже, привели Гала в чувство, вытащив его из тумана самоуверенности. Он заметно занервничал, осознав, как его слова подействовали на собеседницу.

— Я… Прости. Я не то хотел сказать. Просто… просто несу бред. Прости меня, я… — начал он оправдываться, но было уже слишком поздно.

Марин поднялась со скамейки и сделала шаг назад, сжав кулаки. Она выглядела потерянной, явно не зная, как поступить.

— Ты сегодня совсем другой человек. Где тот добрый Гал, который утешил меня и помог? Который говорил со мной как с равной? Который хорошо относился ко всем, независимо от их положения? Это всё было притворство? Скажи честно, может, ты и меня