Голубка в Вороньем логе - Елена Соловьева

Корбл

Начался закат.

Дверь сарая отлетела в сторону, точно снесенная тараном. Превозмогая боль и стыд, Корбл вышел на улицу. Ужасающе прекрасный в своем обращенном виде, ни один мускул на его лице не дрогнул — рыцари не морщатся от боли. Проклятие изматывало, лишало ловкости, но даровало невероятную силу. Ворон мог поднять весь сарай целиком, вместе с жителями поселка и их жалким оружием. Но сейчас он нес в крыльях Валерию — хрупкую девушку, укрытую длинными белыми волосами и жесткими черными крыльями.

— Разойдитесь! — приказал Корбл. — Я сам найду ей достойное наказание. И не вздумайте преследовать нас!

Никто и де думал возражать. Женщины с визгом разбежались в стороны. Мужчины забыли об оружии в руках. Многое слышали они об истинном облике хозяев Вороньего лога, но увиденное превзошло их ожидания. Даже бывалый охотник Михей суеверно перекрестился, другой рукой стискивая двустволку.

Дедок в меховом жилете выронил из рук факел. Пламя коснулось дорожки от пролитого на землю горючего, побежало к сараю. Спустя секунду постройка полыхала ярче закатного солнца.

— Так даже лучше, — прошептал Корбл. — Чем дольше они отвлекаются, тем лучше. Как только поймут, что я не способен взлететь — начнут преследовать.

— Иди к машине, — посоветовала Валерия. — И держи голову высоко — пусть боятся. И не чувствуют твоей слабости. Нет ничего хуже разъяренной толпы людей. Ведь ты лишил ее зрелищ… и сарая.

Корбл добрел до кромки леса. Забрался в заросли ельника, где оставил авто.

— Черт! — взревел, позабыв о сдержанности. — Угнали! Поднять покосившиеся крыши и посадить больше зерна — не могут, слабы. А красть — пожалуйста…

— На это всегда остаются силы… — с сожалением произнесла Валерия. — Отпусти, я пойду сама.

— Нет, — возразил Корбл, бережно укрывая крылом. — Здесь нельзя.

Он практически бежал, стараясь ступать как можно тише. Чувствительный нос оборотня подсказывал — преследуют. Подойти ближе боятся, но любопытство сильнее.

— Здесь есть небольшой овраг, заросший дикой малиной, попробуем добраться туда, — предложил Корбл.

Охнул. Валерия услышала металлический щелчок.

— Выстрел? Тебя ранили?! — испуганно вздрогнула.

— Нет, — не поморщился Корбл. — Все в порядке, держись крепче за шею.

Выстрелы все же раздались. Как и злобное улюлюканье рассерженных жителей поселка. Осознав, что оборотень не способен причинить им вред, почувствовали охотничий азарт.

— Эй, чудище! — кричал Михей. — Чего сбежало? Мы хотим посмотреть, как ты разделаешься с девкой. Вон, Алешка сотовый прихватил, с камерой.

— Извращенцы!.. — злобно прошипела Валерия.

— Тщ!.. — шикнул Корбл. — Попробуем направить их по ложному следу. Лишь бы откликнулись.

Опустил Валерию на край оврага и приказал:

— Лезь в гущу. Спрячься!.. Что бы со мной ни случилось — не высовывайся, пока не минет опасность.

Произнес формулу призыва птиц. Прикрыл глаза, обретая мысленную связь с воронами лога, призывая их на помощь. Никогда прежде магистр не пробовал использовать проклятый дар в своих целях — пришло время это исправить.

Птицы отозвались не сразу. Лишь жалкий десяток откликнулся на зов. Вороны опустились на плечи магистра, закаркали, точно пытаясь поговорить. По мановению крыла оборотня ринулись в лес. Держались низко, задевали ветки.

— Смотрите, они там! — выкрикнул Алешка. — Айда туда!

— Смотрите, смотрите, в небо взмыли! — вторил ему голос Михея. — К логу полетели, в свое проклятое гнездо! И эта, видать обратилась!..

— Надо догнать!.. — возмутился Алешка. — Достали уже. Теперь еще и ведьм покрывать будут…

— Не дело… — раздался чей-то удаляющийся голос.

Валерия выползла из укрытия. Откинула с лица волосы. Закат завершился, на лес опустилась вечерняя тьма.