Битва аферистов - Олег Шелонин

— Да, круг замкнулся. Нет, ну до чего ж обидно. Отсюда начали вояж, полмира проскакали, и все опять по новой. — Алеша потрепал Дему по мохнатому загривку. — Будь другом, поднажми. Надоела мне вся эта канитель.

Оборотень прибавил обороты. Деревья, мимо которых неслась по бездорожью кавалькада, замелькали с удвоенной скоростью. Друзья уже полчаса мчались сквозь лес-мутант, петляя меж деревьев и гигантских грибов. — Сейчас прискачем, по-шустрому мечом-кладенцом дуб под корень...

— Нашел топор! — возмутился меч, пытаясь выползти из-за пояса Елисея. — Меня не для того ковали! Я для битв героических рожден!

— Непременно воспользуемся, — успокоил его царевич, — как только на «плюшевых» мишек наткнемся.

— Не каркай, — попросил Алеша, — вот с кем мне махаться не хотелось бы. Лучше помечтай о том, как мы доедем, вскроем сундук, а там, как положено, зайчик, уточка, яичко. Иголку пополам, Кощик с копыт брыкс! И обратно в Черный Замок. Домо-оой...

— А Алена с Роксаной? — нахмурился Елисей.

— Ха! Там же мама! Да она раньше нас их домой привезет. С хлебом-солью встречать будут. Ты еще ее способностей не знаешь.

— Немножко знаю. — Елисей осторожно ощупал синяк под левым глазом.

Алеша хмыкнул. У него такое же украшение сияло под правым глазом.

— Опять к этому болоту приперлись. Подонки! Не могли сразу все дела сделать. Полмира они, видите ли, проскакали. На нашем хребте, между прочим, проскакали. И хоть бы кто-нибудь заикнулся о достойной оплате!

— Какой оплате? — ласково вопросил Алеша. — И за что?

— Как за что? Как за что?! — Вервольф Вольфович взбрыкнул так, что Елисей чуть не слетел со своего «коня». — А копытные? Да я все лапы уже до дыр стер! До Искера бегом, до Хекина — мухой...

— Братан, будь ласков, дай этой мухе в ухо. Она, кажется, забыла, что в Искер мы ломались спасать ее лохматую задницу от кола.

— Неудобно как-то, — Елисей почесал в затылке, — политический деятель вроде... лидер оппозиции...

— Хоть один проникся, — воспрянул духом оборотень, — я думал, оба отморозки! Вот что стоило после Искера назад повернуть за яичком...

Вервольф заткнулся, все-таки схлопотав от Елисея в ухо.

— Это тебе за отморозков.

— Память у нашего политического деятеля никудышная. — Алеша покачал головой. — Забыл, лохматый, что мы хану Хучуму обещали?

— Подумаешь, — фыркнул неугомонный Вервольф, — да если все, что я в предвыборную кампанию наобещал, потом выполнить...

— За базар всегда отвечать надо! — резко оборвал его Алексей.

— Что значит отвечать за базар? — полюбопытствовал меч-кладенец.

— Отвечать за свои слова, — перевел Елисей, — типа: сказано — сделано. Что-то вроде кодекса рыцарской чести.

— Рыцарь, я в тебе жестоко ошибался. — Меч начал выползать из-за пояса Елисея. — Хочешь, дам за себя подержаться?

— Отвали, ты не баба, чтоб тебя лапать. И вообще, оружие только для битвы обнажать надо.

Дема резко затормозил.

— Людей чую. Много людей.

— А что там дальше? — полюбопытствовал Елисей.

— Дорога. По ней редко кто ездить решается. В этот лес ходить дураков нет. А верст через десять камень-указатель, там, где она ветвится...

— Странно, почему в прошлый раз мы никаких дорог не пересекали? — удивился Алеша.

— В прошлый раз нас клубочек твоей мамы вел, — напомнил Васька.

— А тропками Яги, — добавил Вервольф Вольфович, — только такие придурки, как вы...

Елисей поспешно зажал ему пасть.

— Пусть пока поживет, — виновато попросил он побагровевшего Алешу — где я на полдороге себе коня найду?

— Ладно, пусть живет, деликатный ты наш. Предлагаю привести себя в порядок, в смысле в человеческий вид, и дальше до тракта пешком, чтоб не пугать здешних аборигенов.

— Э-э-э, дарагой! Они на такой магий едут, вах!

— Не понял. — Елисей повернулся к джигиту.

— Я тоже, — честно признался Алеша. — Хочешь сказать, Вано, что этими волками позорными мы никого не удивим?

— Нэт.

— Почему позорными? — обиделся Дёма.

— Прошу пардона. Не стоило обобщать. Надо было сказать — позорным. Вперед!

Оборотни не стали вникать, кого конкретно имел в виду глава экспедиции, и дружно налегли на лапы.

Далеко они не уехали.

— Падажды, дарагой! Сильный магий чую! — объявил насторожившийся Вано.

Алеша подал знак. Все остановились. Обычно магия колдуна-недоучки не распространялась дальше превращения воды в вино и шишек в алмазы, но пренебрегать предупреждениями единственного среди них мага Алексей не собирался.

— Что за магия?

— Сильный магий. Савсэм такой, как у мой учитэль. И еще одын магий. Тожэ сильный... — Вано принюхался. — Вах! Помнышь аксакал с барадой? Трынадцать штук?

— Волхвы?

— Их магий, — уверенно заявил колдун.

— Всем стоять, я на разведку. — Алеша спрыгнул на землю.

— Я с тобой! — Его команда дружно, почти как один, подалась вперед.

Елисей, не удержавшись, растянулся на земле, перекувыркнувшись через голову оборотня, подавшегося назад.

Алексей поднял руку.

— Спокойно, господа. — Он повернулся к Вано. — Магия убойная? В смысле выносят ножками вперед? Веночки, музыка?