Звери Гора - Джон Норман

— Никогда раньше его не видел, — сказал Имнак, вертя в руках голову кюра.

Голова была вырезана из голубого камня, левое ухо было наполовину оторвано. Статуэтка досталась мне на ярмарке в Эн-Каре.

— Я думал, это ты продал ее владельцу лавки, — сказал я.

— Я действительно кое-что ему продал, — пожал плечами охотник, но этой вещи я в глаза не видел.

— Значит, я ошибся?

— Выходит, что так.

— Получается, что голова попала в лавку не через тебя?

— Похоже на то, — кивнул краснокожий.

— А были ли на ярмарке другие иннуиты? — спросил я.

— Кроме меня — никого.

— Ты уверен?

— Абсолютно, — кивнул охотник. — До ярмарки далеко. Если бы кто-нибудь туда поехал, я бы обязательно знал. В чумах только и говорят, кто куда ездил.

— Откуда тогда, — спросил я, — могла взяться эта голова?

— Не знаю. Извини, Тэрл, который со мной охотится, — развел руками краснокожий.

— И ты на меня не сердись, Имнак, который со мной охотится, — сказал я. — Я не собирался проверять твою честность.

Я и в самом деле перенапряг его с этой головой. Имнак уже сказал, что никогда раньше ее не видел. Для краснокожего охотника этого вполне достаточно.

— Можешь ли ты определить по стилю работы, кому она принадлежит? — спросил я.

Вообще-то изделия иннуитов похожи одно на другое, хотя для опытного глаза существуют едва заметные различия.

Имнак внимательно осмотрел изделие, медленно поворачивая его на ладони.

Мне стало не по себе. Из-за дурацкой резной фигурки я потащился на крайний север. Теперь оказалось, что я попал в тупик. Я с ужасом пытался представить раскинувшуюся вокруг полярную равнину. Между тем лето уже почти наступило.

— Имнак, — произнес я, — ты когда-нибудь слышал о неподвижной горе?

Охотник уставился на меня.

— Ледяной горе в полярном море, — уточнил я.

— Никогда, — ответил краснокожий.

— Ты не слышал ни одной истории про такие горы?

— Ни одной, — сказал Имнак.

Я посмотрел на лежащую на полу циновку.

— Имнак, приходилось ли тебе видеть этого зверя?

— Да, — сказал он.

Я вскинул голову.

— К северу от Торвальдсленда, несколько лет назад. Я погрозил ему гарпуном, и он ушел.

— У него было оторвано ухо?

— Стояла ночь, и я не мог его разглядеть. Не думаю.

— Это был крупный зверь?

— Не очень.

— Как вы их называете? — спросил я.