Каждый последний вздох - Дженнифер Арментроут

Ковен, к которому принадлежали эти двое, поклонялся Лилит, и мне сразу захотелось прочитать им лекцию о том, как они ошибаются.

– В чем дело? – без всяких церемоний заявил Рот, бесстрашно приближаясь к их столику, в то время как мне хватило ума остановиться чуть поодаль. Мы не знали, на что способны эти ведьмы.

Мужчина с опаской покосился на Рота, прежде чем стрельнул взглядом в ту сторону, где стояли мы с Кайманом.

– Я вижу, ты в добром здравии.

– Спасибо всем вам, – поблагодарила я, и Рот сузил глаза. Я заставила себя сделать шаг вперед, чтобы разрядить обстановку. – Простите, но как ваше имя?

Он слегка вскинул подбородок.

– Я – Пол.

– Пол? – повторил Рот. – Забавно, я почему-то думал, что Юджин или Омар.

Я медленно повернулась к Роту.

Пол пропустил его реплику мимо ушей.

– А это Серифина.

– Красивое имя, – сказала я, и девушка улыбнулась мне. – Я знаю, что ваш ковен дал мне, когда я была ранена. – Пол промолчал, и мне пришлось задать свой следующий вопрос. – Откуда у вас кровь падшего ангела?

– Это имеет значение? – спросил он.

– Думаю, что нет, но я… скажем так, любопытна. – Я пожала плечами. – Просто это же не микстура, которая найдется в любой домашней аптечке, даже у демонов.

– Ты права. И могу сказать, что нам было не так легко ее раздобыть и еще тяжелее с ней расстаться. Мы долго думали, прежде чем приняли решение, – объяснил Пол.

На лице Рота появилось выражение скуки, и он привалился спиной к сцене.

– Это… интересно.

Пол натянуто улыбнулся.

– Мы все наслышаны о высокомерии Принца. Как приятно убедиться, что этот слух верен.

Я напряглась, увидев кривую ухмылку на губах Рота, и, когда он заговорил, его голос пролился густой патокой.

– Надеюсь, до вас доходили слухи и о том, как однажды я вздернул ведьмака, привязав его за зубы? Потому что это тоже правда.

Пол побледнел, потом его щеки пошли красными пятнами, а у меня глаза на лоб полезли.

– Так мы быстро скатимся к взаимным оскорблениям, – мягко произнесла Серифина, и ее взгляд заметался между Ротом и мной. – Нам вовсе этого не хочется. Мы пришли получить то, что нам обещали, вот и все.

– И что вам обещали? – требовательно спросил Рот. – Давайте побыстрее покончим с этим.

Пол оглянулся на Каймана, и на его немолодом лице проявился ужас.

– Ты ему не сказал?

О нет. Это не предвещало ничего хорошего.

– Я не спрашивал. Это не входило в мои приоритеты, – ответил Рот, и пренебрежение сочилось из его голоса.

Пол шумно выдохнул.

– Обещания должно исполнять.

– Разве я сказал, что отказываюсь?

Серифина была ошеломлена и потрясена не меньше своего спутника.

– Но ты даже не знаешь, что мы попросили взамен. – Она посмотрела на Каймана и, казалось, еще больше побледнела. Я боялась, что у нее случится обморок и она упадет со стула.

– Мое терпение на исходе, – предупредил Рот.

Пол откашлялся и как будто собирался с духом. Мне хотелось заткнуть ему рот, лишь бы помешать сказать то, что, скорее всего, обернется катастрофой.

– В обмен на спасение ее жизни, – решился наконец Пол, – мы попросили отдать твой фамильяр.

У меня вырвался судорожный вздох, когда его слова взорвались у меня в голове. Нет. Это не то, о чем я подумала.

Рот медленно расцепил сложенные на груди руки.

– Простите, не понял?

– В обмен на ее с-спасение мы попросили фамильяр, – запинаясь, повторил Пол, и исходившие от него волны страха, казалось, заполнили комнату. – Такую с-сделку мы з-заключили.

Ошарашенная, я повернулась к Кайману, который уперся взглядом в спину Рота.

– Я же говорил, что тебе не понравится то, что они захотели взамен, но ты сказал, дай…

– Я сказал, чтобы ты дал все, что попросят, – резко перебил его Рот. – Я помню, что я говорил.

Кайман вздрогнул и опустил глаза.

– Постойте. – Я покачала головой. – Вы, ребята, наверное, шутите. Зачем вам его фамильяр?

Серифина осторожно соскользнула со стула и встала у столика – девушка явно была смелее своего спутника.

– Фамильяры – очень могущественные существа, особенно когда становятся одним целым с хозяином. Они как проводник. Когда фамильяры Принца перемещаются на кого-то другого, со временем у нового…

– У нового хозяина развиваются некоторые способности прежнего, – перебил ее Рот. – Вы хотите получить мои таланты.

Она тяжело сглотнула.

– Это не главная причина.

– С меня довольно, больше ничего не хочу слышать. – Он шагнул вперед, и девушка испуганно отшатнулась, но он не подошел ближе. Я знала, что Рот рассвирепел, но знала и то, что он ее не тронет. – Вы требуете слишком много.

– Сделка есть сделка, – тихо проговорил Пол. – И я точно знаю: нет такой цены, которую бы ты не заплатил за жизнь, что мы спасли. Поэтому нам нужен не просто какой-нибудь фамильяр. Мы предельно четко оговорили это при заключении сделки.

Кайман закрыл глаза.

– Да, они были… очень конкретны.

Не отрывая взгляда от ведьм, Рот презрительно усмехнулся, в то время как мои мысли закружились в лихорадочном поиске выхода.

– И какой же?

Никто из ведьм, похоже, не хотел произносить вслух имя фамильяра, но Пол, наконец, снова набрался храбрости.

– Мы договорились о змее.

– Нет! – вырвалось у меня, прежде чем я смогла сдержать крик. Я подняла на Рота взгляд, исполненный дикого ужаса. – Только не Бэмби. Ни за что.

Рот молчал, не отрывая глаз от ведьм, и его плечи словно окаменели.

– Почему это не может быть кто-то другой? – спросила я. Отдавать Тампера или котят тоже тяжело, но расстаться с Бэмби… хуже ничего быть не могло. – Почему она?

– Потому что она самая могущественная, – невозмутимо объяснил Пол. – Она была связана не только с Принцем, но и с тобой. Никто из других фамильяров не доказал, что может сродниться с новым хозяином. Так что у нее больше шансов привыкнуть к кому-то из нас.

Я резко повернулась к Роту:

– Нет. Ты не должен этого делать. К черту все. Они не смогут навредить ни мне, ни тебе. – Я допускала, что это только мои предположения, но все равно. – Мы не обязаны это делать.

Пол с изумлением уставился на меня.

– Ты хочешь заставить его нарушить слово?

– Я хочу заставить тебя заткнуться, – огрызнулась я, сжимая кулаки. Чувство вины уже отзывалось жжением в животе. Все это из-за меня. Я не нарочно подставила себя под нож, но, потеряв голову от Зейна и даже не задавшись вопросом, почему мои поцелуи так безобидны, я сама спровоцировала нелепую случайность, которая привела к последующим трагическим событиям.