Высшая проба. Брат мой, друг мой - Вера Чиркова

– Кого? – неверяще оглянулся его дед, и его лицо начало наливаться гневным румянцем, – а что ты там делаешь?

– Прячемся мы тут, – вызывая огонь на себя, встала рядом с Хирдом.

Брис уверенно возвышался с другого бока от него.

– От кого? – хмуро смотрел на меня верховный магистр.

– От дедушки, – вздохнула с деланой печалью, и пояснила, – Фаргес говорил, когда меня учил, что младшие маги должны беспрекословно доверять своим учителям. Ни один сильный маг никогда не забудет позаботиться о безопасности более слабого. А в сражении с дедушкой я этого не заметила, зато ощутила стремление выжать меня досуха. Он явно забыл в пылу боя, с кем сражается, поэтому мне пришлось прятать друзей.

Плотно сжавший губы Беруальд бледнел так же стремительно, как до этого краснел, и его сын поспешил вмешаться.

– Спускайтесь сюда и снимайте ваши зеленые шкуры, поговорим спокойно.

Прихватив одной лапой друзей, взялась второй за поручень и перенесла всю компанию на корму. Отпустив Хирда и Бриса убрала с них коконы и демонстративно села в кресло.

– А зеленую шкуру? – справился Эмильен.

– Вам не нравится зелень? – учтиво осведомилась в ответ и поменяла цвет на ярко-розовый.

– Обиделась, – сообразил он, и сделал правильный вывод, – значит, подслушивала.

– Слушали, – сухо поправил напарник, – нужно же наконец выяснить, сколько еще нам участвовать в ваших интригах в качестве пешек?

– Вы не пешки, – верховный магистр сел на соседнее кресло и едва заметно поморщился, – розовый еще хуже.

– Могу вообще без цвета, – так же вежливо уведомила его и поменяла кокон на хамелеона.

Розовая шкура вмиг выцвела, на теле проступил узор переплетенных прутьев, лежащие на подлокотниках руки мягко заблестели полированным деревом.

– Невероятно… – искренне восхитился Эмильен, – и сколько времени ты так можешь?

– Сколько нужно. Однажды ради пробы часов шесть пролежала на софе, потом надоело.

– В лесу может на дереве хоть сутки провисеть, – припомнил Хирд.

– Там проще, – пояснила неверяще усмехнувшимся магистрам, – можно двигаться. Ведь ветки и листья шевелятся. А подушечки на софе – нет.

– Ладно, – подсел к столу бывший король, – признаю… увлекся. И недооценил Яну, прости. Но и ты на меня изначально за что-то сердилась… эмпатия с годами развивается у всех сильных магов.

– За Фаргеса, – прямо глянула в глаза деда. – Почему вы отправили туда именно его, не устроив прежде состязаний адаптов? Возможно я подошла бы не хуже? И почему не забрали меня сразу, как его искалечили в Орадоне? Считать я умею очень хорошо. Вы оставили свой трон два с половиной месяца назад, и значит, как раз в то время он и попал в лапы врагов. Вот тогда вы и решили послать в Орадон меня. Но мать-королева не согласилась… точнее, выдвинула свои требования, догадываюсь, какие. Вот вы и придумали новую интригу, поменять местами Гарла и Хирда… чтобы на него подействовали герцогские регалии. И ради этого два короля бросили родные королевства.

– Ну не настолько и родные, – отмахнулся Беруальд, – им даже на пользу. Но против того, чтобы отправлять тебя, был именно Фаргес, и его слово, как верховного магистра и твоего наставника для всех нас было более весомо. Ну а спасать Юнелию ценой Хирда тоже никто не собирался. Они оба одинаково дороги всем нам. А у семьи Форсье были на него очень определенные и далеко идущие планы. Мадмуазель собиралась перебраться в Резвилл, ее брат уже обставлял для нее особняк. Разумеется, Хирд помчался бы следом… и несомненно представил ее родителям. Но поскольку титула у нее не было – ей бы его даровали… как они все надеялись. Вот тогда Грета и позволила бы дозревшему Хирду сделать ей предложение. Это и было ее мечтой, стать принцессой и жить во дворце. Ну и брата с матерью вытащить, как же без них.

– А другого способа снять с него действие артефакта не было? – спросила я, уже догадываясь что услышу в ответ.

– Нет. Ментальные артефакты, в которые добавили своих условий всякие самоуверенные умники становятся нестабильными и непредсказуемыми. – пояснил изучавший меня Имольт, – Хирд и так в последний год потерял ко всему интерес… и мог бы окончательно утратить способность рассуждать логически. Только ты и удерживала еще в его разуме свет, и за это Грета тебя яро ненавидела.

– Знаю, слышала ее мечты. Но сейчас мне интереснее узнать другое, кто и как поймал учителя. И вовсе не для того, чтобы им мстить… просто привыкла ко всем ловушкам готовиться заранее.

– Мы расскажем, – пообещал Эмильен, – но давай начнем подготовку с другого. Объясни… как вы оказались наверху, если мы видели, как улетал вдаль твой кокон.

– Он был пустой, – тайком вздохнула я, начиная открывать магистрам свои самые сокровенные секреты.