Дегустатор ядов - Анастасия Маркова

В спальню они вошли очень тихо, несмотря на устроенный шум в смежной комнате.

— Спит демоница. Представляю, как обрадуется, когда проснется утром совсем в другом месте, — злорадно вымолвил Хейл, потирая от восторга когтистые ручки, и приказал прислужнику: — Хватай ее и пошли!

Рогатый подошел к кровати, сдернул одеяло и застыл.

— Господин, в постели одни подушки. Обманула вас та женщина.

Хейл задрал голову и принялся водить носом по воздуху.

— Она зде-е-есь. Чувствую ее запах. Риночка, милая, и чего тебе не спится в ночь глухую? Решила в прятки поиграть? — заблеял он, будто овца на пастбище.

Не дожидаясь, пока правая рука Валадара найдет меня, схватила помидорчик и метнула в его прислужника.

— А-а-а! — взорвалась тишина в комнате.

— Чего орешь, придурок? — шикнул главный и дал подзатыльника подчиненному.

— Больно!

— Будет еще больнее, если немедленно не заткнешься, — пригрозил он и протянул елейным голоском: — Рина, ау? Выходи! Посмотри в шкафу.

Стоило демону меньшего ранга сделать шаг в указанном направлении, как в него полетел новый «подарочек».

— А-а-а! — взвыл он пуще прежнего.

Хейл огненным смерчем подлетел к нему и врезал по спине.

— Идиот! Ты заткнешься сегодня или нет? Шкуру сейчас спущу!

Ожидая нового удара, демон отпрянул от начальника и угодил прямиком в ловушку, которая тотчас загорелась ярко-красным огнем. Самому ему оттуда ни за что не выбраться.

«Один есть!» — радостно воскликнула про себя.

— Господин, портал готов. Можем уходить, — послышался голос еще одного демона.

Хейл выставил перед собой когтистую лапу в предупредительном жесте и отрезал:

— Не входи. Стой там.

— Господин, помогите! — завопил рогатый, пойманный в магический капкан. — Здесь ужасно горячо!

— Помогу, только сначала поймаю мерзавку. Как она меня достала! Рина, ты мне вот где уже! — постучал Хейл ребром ладони по горлу.

Пользуясь моментом, я выглянула одним глазом из-за шторы и метнула сразу два томата. Один из них попал главному винторогому в шею, другой — в плечо.

— А-а-а, — проблеял прислужник Валадара. — Сейчас ты у меня поплатишься.

Он разгадал место моего сокрытия и рванул прямо к окну. Не мешкая ни секунды, я устремилась в гостиную.

— Лови! — прорычал разгневанный Хейл.

Демон расставил руки, словно сети, но получил от меня прямо в лоб помидором. Новый истошный вопль взорвал ночную тишину. Его ладони интуитивно легли на лицо, что позволило мне обогнуть рогатого и броситься к выходу.

— Не уйдешь! — кричал бежавший следом старый знакомый.

Стоило выскочить в коридор, как попала в ловушку цепких рук и забилась в попытке высвободиться. Тщетно. Холщовый мешочек вывалился из пальцев. Единственная надежда погасла вместе с выкатившимися на пол виноградными помидорами и вылившимся из них зельем.

— Живой не дамся! — пыхтела я, ударяя кулаками по стальной груди.

— Успокойся, Рина. Это я, — раздался над ухом успокаивающий мужской голос, который в следующий миг властно приказал: — Взять их!

Коридор наполнился тяжелым топотом сапог, хлопаньем дверей любопытных соседей, бранной речью женскими визгами и прочей возней. Мне было все равно. Не имело значения даже, поймают ли сейчас Хейла. Главное, что Дамиан был рядом и продолжал удерживать меня у всех на виду в тесных объятиях, которые успокаивали лучше мятного чая.

— В допросную их, — отдал он новое распоряжение.

Я слегка отпрянула от властелина моего сердца, чтобы посмотреть на пленников, увидела прислужника Валадара и другого демона, угодившего в ловушку. Третьему, очевидно, посчастливилось уйти.

— Ты не пострадала? — взволнованно спросил Майе, едва увели ночных гостей.

— Только испугалась сильно, — отозвалась я, цепляясь пальцами за мягкую ткань мужской рубашки. — Сейчас пройдет.

— Хорошо. С минуты на минуту явится архимаг Нолис и запечатает портал. Мои люди поставят дверь, слуги приберутся в комнатах. Может, все-таки позвать целителя, — Дамиан продолжал беспокоиться, и это было так приятно. — Мне нужно идти, Рина, — проговорил он, отстраняя меня от себя, когда услышал очередные заверения, что со мной все в порядке. — Вернусь, как освобожусь, и столько всего расскажу, — генерал забавно подмигнул и едва ощутимо коснулся губами кончика моего носа.

На его лице читалась сильная усталость: под глазами залегли тени, на щеках и подбородке проступила светлая щетина, взгляд казался слегка потухшим.

Я с трудом выдавила улыбку и произнесла с наигранной легкостью:

— Конечно, ступай. Только возвращайся.

— Непременно! Здорово отделала их. Горжусь тобой, — глава вновь поцеловал меня, на этот раз в губы, и умчался со скоростью урагана.

Вернувшись в гостиную, я плюхнулась в кресло и около получаса безразличным взглядом наблюдала за мельтешением стражников и слуг. Они сменили заляпанное помидорами постельное белье, поставили на место разбросанные кем-то стулья и опрокинутое кресло, установили входную дверь и вымыли полы. Едва все ушли, я приняла ванну и улеглась в кровать. Волнение постепенно улеглось, глаза сами собой начали закрываться. Дамиан так и не пришел.

* * *

Я проснулась и сразу ощутила приятную тяжесть на животе. Улыбнувшись, накрыла мужскую руку ладонью. Ее обладатель тихонько посапывал за моей спиной. Сердце охватило невероятное чувство облегчения и умиротворения. Пока он рядом, мне ничего не грозит.

Шевелиться не хотелось. Улечься на другой бок вынудили затекшие мышцы. Дамиан лишь судорожно втянул носом воздух и продолжил спать. Я полежала спокойно около минуты и потянулась за наполненным водой стаканом, поскольку горло саднило от жажды. Сделав три глотка, заметила, что за окном ярко светило солнце. Солнце? Как солнце?!

— Мы проспали! — встревоженно воскликнула я и вскочила с постели, чудом не расплескав воду.

— Не шуми, пожалуйста. Дай поспать. Хотя бы часик, — проворчал владыка моего сердца, накрывая голову подушкой.

— Но…

— Это я выключил будильник. Архимаг Нолис подменит тебя. Еще вопросы будут? — устало проговорил он, выбрался из укрытия и посмотрел на меня сонным взглядом.

Серебристые волосы пребывали в полном беспорядке. На лице — ни тени собранности. Это точно генерал Майе? Холодный и высокомерный вояка? Не удержавшись, я тихонько рассмеялась. Поставила стакан на тумбочку и забралась обратно в кровать.

Пробормотав что-то нечленораздельное, означавшее одобрение, он прижал меня к себе и мгновенно уснул. Убаюканная мужским сопеньем, не заметила, как погрузилась в дрему, а когда снова открыла глаза, заметила, что кровать по другую сторону пуста.