Тсалмот - Стивен Браст

Тороннан, кажется, был несколько недоволен.

— Лучше объясни.

— В деле есть некая третья сторона, о которой мы пока не знаем.

— Как… — он прикусил язык, предпочтя выслушать.

— Эта третья сторона — Вьюн, назовем так, не знаю, он это или она, — хочет войти в эту сделку с демонами, и между Вьюном и Рыболовом имеется некая связь. Так что Вьюн приказывает Рыболову достать хиши, фактически оно само упало ему в руки. Что забавно, хиши ведь не так сложно раздобыть, сыграй он с вами честно, а не пожадничай за сотню империалов, ничего этого не было бы.

— Ты меня запутал.

— Моя вина, сам углубился в подробности. В общем, суть: Рыболов во все это вошел из — за Вьюна, получил у вас приказ вернуть хиши, а поскольку он уже тут посередине между вами и Ширет, она решила, что он очевидный посредник и для сделки с демонами, вернее, с этими существами, они вроде как не совсем демоны, и тогда она — Ширет, в смысле, — велела кому — то спрятать в его доме слезу Вирры, чтобы вроде как подготовить его к некромантическому путешествию. Пока вам все понятно?

— Вроде того, — отозвался Тороннан. — Ширет говорила что — то насчет необходимости «поработать кое над кем», так что наверное, это имеет смысл.

Она не сказала мне, что использует Рыболова.

Я кивнул. Пожалуй, «поработали» в итоге надо мной. Мда.

— Итак, — продолжил я, — Рыболов опасался, что Берет, раз уж он пришел к вам в первую очередь, может придти к вам снова, и тогда вы узнате, что он — в смысле, Рыболов — сам забрал хиши. Так что он убрал Берета, из — за чего в деле появился я. Но, конечно, вы и так все узнали, после чего устроили для Рыболова, так сказать, несчастный случай?

— Несчастный случай? К черту. Я велел прикончить сукина сына.

— Ну, да, я имел в виду… конечно.

— Вьюн, значит, — сказал Тороннан. — Было у меня чувство, что в игре еще кто — то есть. Я поэтому и ввел тебя в курс. Я хочу знать, кто это такой, и что этот тип задумал, и судя по тому, что я слышал, ты хорошо раскапываешь такие вещи.

— У меня есть некоторые идеи, где начинать поиски, — заверил я.

Он кивнул. Если он и подозревал, что я знаю больше, чем откуда начинать поиски, то виду не подал. Просто проговорил:

— Если у тебя нет вопросов, это все.

Вопросов? Да, были у меня вопросы. Только не те, что можно задать здесь и сейчас. Разве что парочка.

— Давно Рыболов на вас работал?

— Хм. Лет сто пятьдесят, пожалуй. С тех пор, как он присоединился к Дому. Я продал ему титул, и он сразу и начал работать на меня.

— Ага, — сказал я. — А до того он был тсалмотом, так?

Мой босс кивнул.

— А вы не слышали, почему он ушел от них?

— Я никогда не спрашивал, — ответил Тороннан.

— Что ж, ладно. Тогда больше вопросов у меня нет.

А вот у Коти был.

— Скажите, господин… — начала она; интересно, понимает ли он, до какой степени она может быть вежливой?

— Что такое?

— Если все это столь ценное, и вы настолько беспокоилось, что мы испортим дело, что в итоге все нам объяснили, почему вы просто не дали Владу восемь сотен, когда он попросил об этом в первый раз?

Тороннан чуть наклонил голову, дернув уголком рта.

— Вот я и подумала, — добавила Коти, — что когда Влад в первый раз к вам пришел, вы решили — пусть он лучше поразнюхает сам, ничего при этом ему не заплатив, а просто немного наврав. Не так ли, господин?

Наверное, я чуть покраснел. Но лишь чуть.

Тороннан еще некоторое время смотрел на нее и проговорил:

— Если это все, у меня есть дела.

Я встал и поклонился, ибо именно так следует делать при прощании с боссом. Коти поклонилась, полагаю, сугубо из уважения к хорошему ходу.

— Надо же, сработало, — заметила она, когда мы вышли на улицу.

Я и сам хотел это сказать, а потому ответил:

— Я и не сомневался.

— Ты врешь как орка.

— А разве есть такая пословица?

— Теперь есть.

— Мне нравится.

Чуть погодя она спросила:

— Так как нам найти Вьюна?

Я обсказал ей свою идею, и идея эта была всем хороша, да только не сработала, так что я не стану пересказывать вам следующие два Виррой проклятых денька, пока я суетился, собирал всякое непотребство и передавал его другим, потому как если начну, расстроюсь снова.

Идея была — вызвать дух Рыболова и допросить его. Должно было получиться, ведь нам помогала Некромантка, и Рыболов жил рядом со слезой Вирры, что должно было облегчить процесс… но в итоге Некромантка просто сказала:

— Иногда они просто не приходят на зов, и тут ничего не поделаешь.

А ведь идея была хороша.

Но не сработала.

И это все, что я готов рассказать на сей счет.

Мы сидели в моей квартире, мыли тарелки после того, как прикончили хорошую порцию коровы, благородно пожертвовавшей своей жизнью ради нас. С коровой также были употреблены грибы, лук и чеснок, тушенные в коровьем же масле.

— Ладно, Владимир, — проговорила она. — Мы поели, посуду помыли. Как нам узнать, кто такой Вьюн?

— Лучше бы я другое имя подобрал.

— Пока поживем с этим.

— Пожалуй.

— Так как мы выясним личность Вьюна?

Я подумал и сказал:

— Пока мы видим тени Вьюна, так? В смысле видим итоги того, что он сделал. Давай прикинем, что нужно, чтобы отбрасывать такие тени.

— Ладно, звучит неплохо. Что мы знаем?

Я чуть не уронил тарелку, но ухитрился ловко ее поймать и победно воздеть к потолку. Коти изобразила аплодисменты, я поклонился.

— Вьюн, — начала