Соули. Девушка из грез - Анна Гаврилова

Отец всегда говорил – в сентиментальных романах все преувеличено. Я не спорила, но и соглашаться с его мнением не спешила. Лишь в одном была солидарна – герой не может спасать девицу от заслуженных укоров общества. Просто… просто это глупо. Ведь репутация, если вдуматься, важней любых добродетелей.

Титул и приданое дают родители, невинность – дар природы, а вот репутация – творение наших рук. Единственный, как писали в одном из журналов, самостоятельно заработанный капитал. Размер этого капитала говорит о девице куда больше, чем что бы то ни было. И если уберечь свою репутацию девушка не смогла, значит, глупа и недостойна. Зачем за такую сражаться? Зачем защищать?

Нет, я, разумеется, радовалась за героинь, но не верила. Точно знала – в жизни такого не бывает. В жизни все иначе – отвернулся и ушел искать другую, достойную.

И я не питала иллюзий насчет того, что случится дальше…

– Господин Райлен! – вздохнула госпожа Вайя. – Какая неожиданность!

Блондинка присела в реверансе, ее примеру последовали и компаньонки, и мои сестры. Я тоже хотела поздороваться, но не смогла – тело сковал лед.

Райлен выглядел превосходно. Точеные черты лица, тяжелый подбородок, брови вразлет. Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги. Безукоризненный наряд – как всегда, в темных тонах. И ни следа, ни тени усталости. Словно не было бессонной ночи, переходов в другие миры, битвы с красноглазым Вожаком и бешеного перенапряжения.

Он мазнул взглядом по моему лицу и повернулся к Вайе.

– Кто бы мог подумать… что? – спросил маг ровно.

Блондинка расплылась в доброжелательной улыбке, кокетливо опустила глаза. Вместо нее ответила госпожа Заи:

– Что наша неприступная госпожа Соули будет волочиться за мужчиной.

– И за кем же госпожа Соули… волочится? – Голос Райлена был по-прежнему ровным. Только последнее слово прозвучало как-то по-особенному.

Губы госпожи Заи растянулись в едва заметной улыбке, но ответа не последовало. Нет, Заи не испугалась, просто… последний гвоздь в крышку гроба должна была забить Вайя. И по блеску ее глаз стало ясно – наша встреча не случайна.

Они ждали, они планировали. Нарочно окликнули нас вблизи гостиницы, нарочно тянули время, нарочно позволили Райлену услышать обрывок фразы – он подошел со спины, я его видеть не могла, зато Вайя и ее свита видели отлично.

Они провоцировали Райлена на этот вопрос, потому что приличная девушка может сказать непристойность только по принуждению. А приличный мужчина… не станет продолжать общаться с той, которая позволила окружающим прийти к выводу, что она потаскуха.

Мэрская дочка гордо вздернула подбородок и призналась:

– За вами, господин Райлен. За вами!

Брюнет остался как был – ровный, неподвижный. Только уголок рта приподнялся, и бровь чуть-чуть изогнулась, намекая на удивление.

– Да?

Медленно-медленно повернул голову, одарил меня невероятно пристальным взглядом…

Сердце оборвалось. О Богиня!

Губы Райлена дрогнули, лицо озарила такая знакомая, такая теплая улыбка. В черном омуте глаз вспыхнули искры. Веселье? Нет, нечто иное…

Столь же медленно вернулся к Вайе.

– Госпожа… – Он замолчал и едва заметно прищурился, а я затаила дыхание, как и все остальные. Нет, не может быть! Невероятно! – Госпожа… простите, не помню вашего имени.

О Богиня! Большего оскорбления и вообразить невозможно. Не помню имени! И это после того, как станцевал с ней целых три танца?!

Блондинка вспыхнула и поджала губы. Ее компаньонки взирали на мага с невероятным изумлением. Ведь ясно – Райлен лжет. Но кто посмеет обвинить во лжи аристократа, причем такого ранга?

– Госпожа Вайя, – наконец «представила» подругу Крицилла.

– А, ну да… – пробормотал герцогский сынок, чем вызвал новую волну немого негодования. После шумно вздохнул и сказал: – Знаете, госпожа Вайя… если бы в ваших словах была хотя бы толика истины, я был бы самым счастливым мужчиной в мире.