Поцелуй тьмы - Райчел Мид

Во внутреннем дворе стояла тишина, хотя в отдалении вроде быслышались крики. Если бы я была стригоем, то предпочла бы обойти стороной этотспальный корпус. Тут им окажут сопротивление, и, хотя, конечно, в итоге онисправятся с новичками, существуют более легкие пути. Морои практически не всостоянии сражаться, и во всех случаях их кровь нравится стригоям больше, чемкровь дампиров.

Тем не менее, я сохраняла крайнюю настороженность, крадучисьв сторону церкви. Меня скрывала темнота, однако стригои видят в ней лучше нас.В качестве укрытия я использовала деревья и беспрестанно вертела головой,жалея, что у меня нет глаз на затылке. Ничего — за исключением усилившихсякриков в отдалении. До меня дошло, что я не испытываю чувства тошноты, какраньше, а оно каким-то образом служило индикатором присутствия рядом стригоев.Я, конечно, не настолько доверяла ему, чтобы вышагивать без оглядки, но отчастиэто успокаивало — осознание, что в меня «встроена» система раннегопредупреждения.

На полпути к церкви кто-то вышел из-за дерева. Я резкоразвернулась, с колом в руке, и чуть не вонзила его в сердце Кристиана.

— Господи, что ты тут делаешь? — прошипела я.

— Пытаюсь вернуться в спальный корпус, — ответилон. — Что происходит? Я слышал крики!

— Стригои в кампусе.

— Что? Каким образом?

— Не знаю. Тебе нужно вернуться в церковь. Тамбезопаснее всего.

Я уже видела ее, добраться туда ничего не стоило. ВременамиКристиан вел себя столь же безрассудно, как я, и я ожидала, что он начнетспорить. Но нет.

— Ладно. Ты пойдешь со мной?

Я хотела сказать, что да, и тут снова ощутила ту же мерзкуютошноту.

— Ложись! — закричала я.

Он мгновенно рухнул на землю.

К нам приближались два стригоя. Оба нацелились на меня,уверенные, что с двоими мне не справиться, а потом они без труда доберутся доКристиана. Один из них (точнее, одна) с силой бросил меня на дерево. Передглазами все поплыло, но я быстро пришла в себя. Я оттолкнула ее и судовлетворением отметила, что та слегка пошатнулась. Второй — мужчина — потянулсяко мне, но я увернулась.

Эта пара напомнила мне Исайю и Елену из Спокана, но сейчас,конечно, было не до воспоминаний. Оба были выше меня, но женщина ненамного. Ясделала ложный выпад в сторону мужчины, а потом молниеносно нанесла ударженщине, вонзив кол ей в сердце. Мы обе удивились. Мой первый заколотыйстригой.

Едва я успела вытащить кол, как второй стригой с рычаниемнанес мне удар. Я пошатнулась, но устояла на ногах. Он был выше, сильнее,расстановка сил напоминала сражение с Дмитрием. Какое-то время мы кружиливокруг друг друга, а потом я прыгнула и ударила его ногой. Он даже не дрогнул.Потянулся ко мне, но я снова сумела увернуться, внимательно глядя, не открылсяли он для нанесения удара колом. Он тут же снова набросился на меня и свалил наземлю, пригвоздив к ней мои руки. Я попыталась оттолкнуть его, но безуспешно.Он наклонился ко мне, слюна капала с его клыков. Этот стригой отличался отИсайи тем, что не тратил времени на глупые разглагольствования. Он был настроеннемедленно прикончить меня, выпить мою кровь, а потом и кровь Кристиана. Япочувствовала клыки на шее и поняла, что мне конец. Это было ужасно. Я хотелажить, так сильно хотела… и вот как все закончится. В последние мгновения якрикнула Кристиану, чтобы он бежал, но стригой надо мной внезапно вспыхнул,словно факел. Он откинулся назад, и я откатилась из-под него.

Пламя полностью охватило его тело, так что разглядетьчто-либо не представлялось возможным. Он превратился в пылающий костер;несколько раз придушенно вскрикнув, он смолк и упал на землю, извиваясь икатаясь по ней, пока окончательно не затих. Оттуда, где на снег попал огонь,поднимался пар, и пламя вскоре погасло. Не осталось ничего, кроме кучи пепла.

Я смотрела на обуглившиеся останки. Всего несколькомгновений назад я ждала смерти. Теперь мой противник был мертв. Меня трясло отсознания, что я оказалась на грани гибели. Жизнь и смерть так непредсказуемы,так близки друг к другу. Мы существуем, не зная, кто следующий покинет этотмир. Я все еще оставалась в нем, хотя была на краю, и когда я подняла взгляд отпепла, все вокруг показалось мне таким чудесным, таким прекрасным. Деревья.Звезды. Луна. Я уцелела — и была безумно рада этому.

Обернувшись, я увидела скорчившегося на земле Кристиана.

— Класс! — сказала я, помогая ему встать.

Ясное дело, это он спас меня.

— Точно. Я и не знал, что обладаю такой силой. —Он оглядывался по сторонам; тело напряжено, неподвижно. — Есть еще?

— Нет, — ответила я.

— Почему ты так уверена?

— Ну… Это звучит странно, но я ощущаю их присутствие.Только не спрашивай, как это работает. Просто прими как факт. Думаю, оно из тойже серии, что призраки, — побочный эффект того, что я «поцелованнаятьмой». Не важно. Пошли в церковь.

Он не двигался. Странное, задумчивое выражение возникло наего лице.

— Роза… Ты правда хочешь отсиживаться в церкви?

— Что ты имеешь в виду?

— Мы только что прикончили двух стригоев. — Онкивнул на останки.

Наши взгляды встретились, и до меня в полной мере дошелсмысл его слов. Я могу чувствовать стригоев. Он может сжигать их. Я могузакалывать их. Мы в состоянии причинить им серьезный вред — если, конечно, ненаткнемся на группу из десяти или около того стригоев. Потом чувство реальностивернулось.

— Я не могу, — медленно ответила я. — Не могурисковать твоей жизнью…

— Роза, ты понимаешь, на что мы способны. Я вижу это потвоему лицу. Стоит рискнуть жизнью одного мороя — и, ну, твоей, — чтобыприкончить банду стригоев.

Подвергнуть мороя опасности. Взять его с собой сражаться состригоями. Это было против всего, чему меня учили. Внезапно мне припомнилсякраткий миг удивительной радости, которую я испытала, поняв, что осталась вживых. Я могу спасти других. Я должна спасти их. Я буду сражаться изо всех сил.

— Не стоит использовать всю свою силу, — в концеконцов, сказала я. — Вовсе не обязательно испепелять их за десять секунд,как ты только что сделал. Просто воспламени в достаточной мере, чтобы отвлечь,а я прикончу. Так ты сэкономишь энергию.

Улыбка осветила его лицо.

— Значит, отправляемся на охоту?

О господи! Меня ждут большие неприятности. Но идея казаласьслишком привлекательной, слишком волнующей. Я хотела дать им отпор. Хотелазащитить тех, кого люблю. Больше всего хотела пойти в спальный корпус Лиссы изащитить ее, хотя это была не самая рациональная идея. С Лиссой мои одноклассники,а вот другим не так повезло. Я подумала об учениках вроде Джил.

— Пойдем в кампус начальной школы, — предложила я.