Тайный друг ее величества - Алекс Орлов

Кавалерийская колонна появилась внезапно. Первые всадники будто вынырнули из-за далеких дюн и потянулись один за другим, подпрыгивая в седлах в такт крупной рыси.

– Устали, – заметил самый опытный – Углук.

– А ты как определил? – спросил Фундинул.

– Лошадки копытами песок загребают – давно идут. Было видно, что колонна направляется к Тарду и, не замедляя движения, разворачивается в боевой порядок – одна, две, три шеренги.

– Нельзя, чтобы они с ходу атаковали, – сказал Углук, вздыхая. – Солдат в крепости немного, но можно и вовсе обойтись без потерь. Пойдем, Свинчатка, позовем их.

– А может, я с тобой пойду? – спросил Фундинул.

– Не нужно, а то они испугаются. И моей морды будет достаточно.

Фундинул спорить не стал – реакция людей на появление инородцев была подчас неожиданной.

Сбежав по склону к границе зарослей, Углук и Свинчатка вышли на открытое место и принялись кричать и размахивать руками.

Поначалу королевские кавалеристы их не замечали – с океана дул сильный ветер, заглушая все звуки, но затем кто-то обратил на них внимание. Было видно, как смешатся строй и несколько всадников сбились в кучу, обсуждая увиденное, затем пятеро из них поскакали в сторону незнакомцев.

Оружие у кавалеристов было в ножнах, в противном случае Углук предпочел бы вести переговоры из зарослей.

В десяти шагах от Углука и Свинчатки всадники натянули поводья, и лошади, взметнув песок, остановились. Кавалеристы пристально смотрели на незнакомцев, в особенности на Углука, а тот, приметив сержанта, заговорил первым:

– Здравия желаю, господин сержант. Мы подданные короля Ордоса, сбежали от рабского труда и ждем какой-нибудь помощи.

– И много вас?

– Четверо людей, два гнома и я, орк.

– Вижу, что орк. А не холодно в жилетке?

– Нет, мы привычные. Я заметил, вы к атаке на замок готовитесь…

– Помочь нам хочешь? – усмехнулся сержант.

– Так точно. В тюрьме ворота очень слабые, если посильнее ударить, петли со столбов соскочат.

– А ты почем знаешь?

– Мы их вчера ремонтировали, прибили по старым дыркам. С виду смотрятся хорошо, но крепости в них нет.

– Ты вот что – хватайся за мое стремя и бегом к генерал-графу. Ему все и доложишь.

Углук повернулся к Свинчатке:

– Иди на гору, я скоро вернусь.

– Как скажете, господин орк.

Углук схватился правой рукой за стремя сержанта, а левой стал придерживать ножны. Лошади пошли шагом, перешли на рысь, и орк побежал вместе с ними, легко подпрыгивая на глубоком песке.

Ярдов через двести они остановились возле разворачивающегося войска – солдаты все прибывали, а колонна не кончалась.

В ожидании возвращения разведки несколько офицеров собрались вместе. Среди них был и главный военачальник на рослом сером мардиганце. Он отметил, как легко бежал, держась за седло, странный, легко одетый солдат. Отцепившись от стремени, тот остановился перед офицерами, перевел дух и, поклонившись, сказал:

– Здравия желаю, ваше сиятельство!

– Здравствуй, приятель, – ответил генерал-граф Мираншон. – Ты кто таков?

– Беглый от вердийцев, ваше сиятельство. На работах у них был – тут на берегу, – орк указал рукой, – корабли строил. Со мной в кустарнике четверо людей и двое гномов.

– А ты, стало быть, орк?

– Так точно, ваше сиятельство.

– За кого воевал, орк? Вижу по замашкам, что старый солдат.

– Наемничал в западных землях лет десять, потом нанимался к купцам.

– Что знаешь об этом замке?

– Тюрьма Тарду, ваше сиятельство. Солдат не более двух десятков, но стены крепкие, зато ворота уязвимые – мы их вчера ремонтировали и едва приживили. Ударить покрепче, они и соскочат.

– Молодец, это новость хорошая. А сбежали-то когда?

– Так сразу после ремонта, ваше сиятельство, как возвращались, так и сбежали возле кустов.