Прощание с котом - Хиро Арикава

Когда бывшие сокурсники Сатору узнали, что он попал в трудные обстоятельства и срочно ищет нового хозяина для своего кота, они связались с Хисаси Куботой. Мужчина преподавал в Токийском университете на экономическом факультете, когда десять лет назад там учился Сатору. Профессор Кубота вел у него семинары по промышленному развитию регионов.

Этими сокурсниками была семейная пара, которая владела отелем, где Сатору в одну из поездок останавливался с Наной. Они сами хотели забрать кота, но их собака плохо отнеслась к новому питомцу. И тогда девушка вспомнила, что их бывший преподаватель вроде бы любит животных.

«Сатору Мияваки еще не нашел коту нового хозяина, может, вы подумаете над этим предложением?» – спросили они Куботу.

Мужчина жил в квартире с собакой по имени Лили. Когда ее взяли еще щенком, у Куботы с женой был старый кот – Лили росла вместе с ним, поэтому кошек любила. Во время прогулки каждый раз, когда видела кота, радостно бежала к нему, вот только ее попытки пообщаться отвергали, из-за чего собака сильно расстраивалась. Но любимец Куботы умер, и он решил, что, если заведет другого, Лили перестанет приставать к уличным котам.

Когда профессор услышал, что Мияваки ищет нового хозяина для Наны, он подумал: может, стоит взять кота себе? Но слишком волновался, чтобы напрямую звонить Мияваки. И поэтому попросил пару, державшую отель, передать, что готов забрать кота, если, конечно, Мияваки не возражает.

Ответ пришел уже не от них, а от самого Мияваки. Причем по телефону.

– Давно не общались, профессор! – Бывший студент говорил таким же приветливым голосом, как и раньше.

Куботе все казалось, что в прошлом у них с Мияваки существовали разногласия. Или нет? Он же хотя бы на выпускном улыбнулся своему студенту?

– Из-за недопонимания мы не попрощались как следует, поэтому мне тем более хочется вас увидеть.

«Точно, значит, все-таки были какие-то сложности…» – задумался Кубота, но голос Мияваки вернул его к разговору.

– Конечно, обсудим и Нану, но я даже больше рад шансу просто снова поговорить с вами. – Голос молодого человека звучал искренне – непохоже, чтобы у него были скрытые мотивы.

Кубота и сам поначалу обрадовался, но тут же почувствовал и сожаление: парень на двадцать лет моложе казался намного уступчивее его самого.

– Не могу же я бросить бывшего студента в беде! Мне нравятся животные, собака моя тоже котов любит, – ответил Кубота с напускным спокойствием.

По выходным Кубота был занят, но Мияваки сказал, что готов встретиться и в будний день, и тогда профессор нашел в расписании большое окно между парами.

– А как будете добираться? На поезде? Встретить вас?

Но Мияваки ответил, что они доедут на машине.

– Нана хоть и кот, но любит поездки. Поэтому, если куда-то уезжаете, берите его с собой, пожалуйста.

– Я постоянно хожу в парк с собакой гулять, буду и Нану водить.

И вот подошел день, когда Мияваки с Наной должны были прийти к Куботе.

За вечер до этого профессор прибрался. Даже пропылесосил, хотя делал это буквально на днях. Потом заметил, что мебель запылилась, и принялся ее протирать. Вдруг он вспомнил, как раньше жена ругала его: «Сначала убирай пыль, а потом пылесось!» Но разве за то, что он вообще взялся за уборку, ему нельзя простить такую мелочь?

Кубота хотел приготовить чай со сладостями, но потом подумал: наверное, надо покормить гостя обедом? Час дня – странное время. Может, стоит тогда пригласить Мияваки на полдник? А лучше Кубота спросит у него прямо на месте, проголодался он или нет, и если да, то закажет суши. Правда, в таком случае в обед нельзя сильно наедаться, чтобы в животе еще осталось место…

На следующий день Кубота закончил с утренними лекциями и пошел обедать в университетскую столовую: он долго выбирал, что взять, и остановился на лапше с рыбой в кляре, но порция показалась ему слишком маленькой, поэтому он добавил к заказу три рисовых шарика.

«Наверное, шарики были лишними, – задумался Кубота, глядя на увеличившийся живот. – С другой стороны, если окажется, что Мияваки уже пообедал и суши мы заказывать не станем, получилось бы, что я зря себя ограничивал».

Еще профессор решил, что Лили лучше познакомить с Наной после того, как он освоится, поэтому закрыл собаку в переноске и убрал ее в дальнюю комнату.

А потом зазвенел звонок. В домофоне раздался тот же приветливый голос, который Кубота слышал по телефону: «Добрый день! Это Мияваки».

Когда профессор открыл дверь, за ней уже стоял Мияваки с переноской в руке. Все тот же высокий и худой парень, как в студенческие годы. И улыбка оказалась такой же приятной, что и раньше.

– О, пожалуйста, заходите! – резковато произнес Кубота.

– Профессор, боже мой… – Глаза Сатору округлились. – Как вы располнели!

Его слова застали Куботу врасплох, и он вдруг рассмеялся. Да, Мияваки таким и был: дружелюбным, но неожиданно острым на язык. Во время семинаров он частенько доводил своими колкостями до смеха всю аудиторию.

– Да, за последние десять лет как-то набрал двадцать кило.

– Ох, это серьезно. Вам бы на диету сесть, так и до проблем со здоровьем недалеко.

– Просто самому готовить долго, вот и питаюсь где придется… – объяснил Кубота, проводив Мияваки в гостиную.

– Ого, какая у вас чистота! Даже и не скажешь, что вы один живете.

– Ну, чем богаты. Уже привык к жизни вдовца. – Про вчерашнюю уборку он промолчал.

– А дети…

– Оба учатся в Токио.

– Понятно. Уже так выросли, наверное… Сколько им сейчас?

– Старший сын в этом году университет окончил. А дочка только поступила.

Мияваки поставил переноску на пол и вздохнул.

– Раньше разница в возрасте между студентами и школьниками казалась просто огромной, но сейчас – такая ерунда.

Когда Мияваки выпустился из института, сын Куботы еще учился в шестом классе.

– Я бы даже не удивился, окажись ваш сын в нашей компании. В этом году уже приняли нескольких новичков, которые только-только окончили учебу.

Кубота вдруг осознал, что, если бы он женился раньше, его сыну сейчас вполне бы могло быть столько же, сколько Мияваки. Это навело его на другую мысль: чем он только думал, когда позволил себе такую глупость в отношении Мияваки? Ему ведь было столько же, сколько сейчас его сыну.

Мияваки открыл дверцу переноски и заглянул внутрь, но Нана выходить не собирался.

– Извините, он никогда сразу не показывается… – смущенно произнес парень. – Эй, Нана…

– Ничего страшного, дай ему время успокоиться. Он очень умен, раз держится настороже, – остановил парня Кубота, и Мияваки чуть расслабился – ему понравилось, что