Журавль среди волков - Джун Хёр

– Кто там? – выкрикнула она.

– Подскажите, где соседняя деревня, мудан-ним, – вежливо попросил Тэхён, обращаясь к ней, как положено к шаманке. – Мы с женой пострадали в пути и ищем безопасное место, где можно отдохнуть до утра.

Женой? Я бы возмущённо фыркнула, но плечо словно пылало, и острая боль притупляла мысли.

– До ближайшей деревни идти полдня, – низким голосом ответила шаманка.

Тэхён сочувственно посмотрел на меня, изображая заботливого мужа, и снова повернулся к пожилой женщине.

– Позволите остаться у вас на ночь?

– Позволю, если вы мне заплатите. У вас есть еда? Сушёные фрукты? Сушёный кальмар?

Тэхён заплатил монетами, и шаманка любезно отвела нас в комнату, такую маленькую, что мы едва помещались там вдвоём. Я сердито покосилась на принца.

– Вы же не ожидаете, что я буду здесь спать?

Ему явно было неуютно, как и мне.

– Сам не решился бы при тебе закрыть глаза. А то нападёшь на меня с кинжалом. Или с камнем, – проворчал он, но тут же махнул рукой. – Отдыхай. Я проведу ночь на улице, на страже.

После того, как Тэхён ушёл, я вздохнула с облегчением и оглядела тесную комнату. Низкий стол, аккуратно сложенное бельё, одинокий матрас в углу. Не успела я как следует осмотреться, как в дверь постучала шаманка. Она принесла две миски с водой и два полотенца.

– Вот, вам умыться.

Я коснулась больного плеча и поморщилась.

– Скажите, а у вас есть чистый бинт?

– Ох, совсем забыла! Попрошу вашего супруга вам принести.

– А где этот… В смысле, где мой муж?

– Вышел на прогулку. Уж не знаю, зачем бродить в такой час, – вздохнула шаманка и кивнула на чёрное небо за открытым окном. – Моя хижина на окраине запретной территории. Зайдёт нечаянно куда не следует, и солдаты его окружат.

Может, он и впрямь решил пойти осмотреться…

– Могу ли я вас попросить осмотреть мою рану? Боюсь, туда могла попасть грязь.

Я с трудом сняла чогори, стиснув зубы, чтобы не взвыть от боли.

– И если бы вы её обработали…

Шаманка цокнула языком.

– Попроси мужа. Иначе для чего он вообще нужен?

Она ушла, и я тихо выругалась. Убрала завязки юбки, чтобы не мешались, и осмотрела старый бинт, перетянутый через подмышку. Мне следовало бы промыть рану, но я побаивалась даже снять этот бинт.

Дверь снова открылась, и принц прокрался в комнату, словно пантера в ночи. Увидев меня полураздетой, он потрясённо замер, но мне было так плохо, что я даже не испытывала смущения.

Он положил бинт и вышел со словами:

– Я подожду снаружи.

Дверь за ним закрылась, но сразу после того, как я сорвала старую перевязку, раздался его голос:

– Наверное, прежний лучше оставить.

Свежая кровь потекла у меня по руке, и в груди начала нарастать паника.

– Почему? – спросила я.

– Кровь под ним, должно быть, загустела, и если сорвать старую ткань, ты потревожишь рану и… – Он осёкся и мрачно произнёс: – Ты её сняла, да?

– Да, – жалобно протянула я.

– Т-тебе помочь?

Мне стало нехорошо от вида крови, и соображала я с трудом, поэтому согласилась. Принц Тэхён вернулся в комнату и убрал мне с плеча пряди волос.

– Ужасно в-выглядит? – спросила я.

Он сдержанно вздохнул.

– Похоже, всё не так плохо.

– Есть заражение?

– Нет. Когда вернёмся в гостиницу, обработаем рану как следует, чтобы точно не было воспаления.

Страх смерти отступил, а боль можно было и потерпеть.

Пот стекал по коже, и я покосилась на отражение в старом зеркале с бронзовой рамой. Мы стояли совсем близко, и мне отчаянно хотелось отойти подальше, но я заставила себя оставаться на месте. Принц Тэхён бережно чистил рану лёгкими движениями, словно боялся ещё сильнее мне навредить, боялся вовсе меня касаться.

– Подними руки, если можешь, – попросил он.

Я послушалась, не сводя глаз с отражения. Принц начал наматывать новый бинт и поморщился от боли, придерживая свой бок одной рукой. Несмотря на собственные раны, он тщательно обрабатывал мою, пока не остался доволен результатом.

– Готово, – выдохнул он с облегчением и помог мне одеться. Я и не ожидала, что принц способен вести себя столь нежно и осторожно.

– Теперь отдыхай, – посоветовал Тэхён, отходя к двери. – Я останусь на дозоре снаружи.

Мне самой хотелось, чтобы он скорее ушёл; его присутствие меня удушало, кожу жгло и покалывало… но боль в плече, горячая и пульсирующая, напоминала о чужих страданиях.

– Подождите. Надо осмотреть и ваши раны.

Он замер на пороге и недоверчиво на меня покосился.

– Нельзя идти дальше в таком состоянии. К тому же вы привлечёте к себе лишнее внимание.

Тэхён поколебался с минуту, но всё же развернулся и подошёл ко второй миске с водой. Он окунул в неё полотенце и начал стирать кровь с затылка, но это движение явно отдалось сильной болью. Он сразу опустил руку и стиснул зубы, обхватив себя за рёбра.

– Если пожелаете, я вам помогу, – предложила я.

На лбу у него выступили капельки пота, и тогда я заметила яркий синяк за треугольным вырезом халата. Скорее всего, и на рёбрах у него красовались такие же.

– Давайте помогу, – тихо повторила я и окунула полотенце в воду.

Сопротивляться он не стал, и я встала на цыпочки, чтобы помыть его затылок и шею.

– Вы так и не сказали, кто на вас напал.

По его спине пробежала дрожь. Он поддался эмоциям и произнёс с чувством глубокой печали:

– Убийца на моих глазах столкнул Хёкчжина с обрыва…

Принц помотал головой, и его лицо стало до жути спокойным.

– Нет, нет смысла горевать о мёртвых, – прошептал он, словно самому себе. – Всё равно их больше нет.

– А мы остаёмся, – пробормотала я, выжимая полотенце. – И не знаем, как жить в мире, в котором их больше нет.

Принц Тэхён задумчиво на меня посмотрел, и наши взгляды встретились, всего на мгновение. Я отвернулась и сосредоточилась на полотенце. Принц теперь смотрел прямо перед собой, и я продолжила вытирать кровь с его головы.

– Ты именно так себя чувствовала, когда исчезла твоя сестра? – спросил он с таким холодным спокойствием, что желания отвечать у меня не возникло.

– А какой у вас секрет? Вы обещали со мной поделиться, – напомнила я, меняя тему разговора.

– Я собирался рассказать утром, но, пожалуй, будет лучше сейчас.

«Выберите самый страшный», – мысленно попросила я. Принц обещал открыть секрет, которым можно его шантажировать, чтобы