Каменная сладость прощения - Лори Нелсон Спилман

Стюарт отвечает за нее:

– Клаудия договорилась об интервью с Фионой Ноулз.

Постойте, пригласить Фиону придумала я! Правда, на другой канал, но все же!

Лицо Присциллы сияет, будто она на параде «Мейси» на День благодарения.

– Здорово! – произносит она. – Просто отлично!

Мне необходимо что-то сказать, но что? Не могу ведь я признаться Присцилле и Стюарту в том, что выдвинула эту идею для собеседования в Чикаго, где надеюсь получить работу. Но если мы пригласим Фиону сюда и об этом узнает WCHI, то эта идея перестанет быть моим оригинальным проектом. Более того, они решат, что это была идея Клаудии и что я ее присвоила!

Клаудия распрямляет спину:

– Я прочитала в «Таймс-пикаюн», что в книжном магазине «Октавия» двадцать четвертого апреля состоится встреча читателей с Фионой Ноулз.

Я стискиваю челюсти. Конечно прочитала – в статье, которую увидела у меня. Ах ты, проныра!

– Я поняла, что медлить нельзя, и связалась с Фионой через Twitter. Мы с ней успели подружиться.

Подружиться? Не я ли ходила с Фионой в одну школу, училась в одном с ней классе? Не мне ли, одной из тридцати пяти избранных, она отправила свои камни? Но этого я тоже не могу им сказать. Это чертово собеседование в Чикаго держит меня за горло.

– Вы знаете, что уже тысячи людей отправляют виртуальные Камни прощения в Facebook и Instagram?[4] – продолжает Клаудия. – Это какое-то умопомешательство!

Присцилла постукивает ручкой по чашке с кофе:

– Но трехминутный сюжет в утренних новостях – это ерунда. Понимаю ход твоих мыслей, Клаудия. – Эта женщина всегда на двенадцать шагов впереди всех нас. – Ты абсолютно права. Это интервью гораздо лучше подходит для часовой программы Ханны. – Она указывает ручкой на Клаудию. – Хорошо мыслишь.

– О-о, спасибо! – Клаудия смущенно улыбается и косится на Стюарта.

– Я бы предложил Клаудию в качестве приглашенного ведущего на эту программу.

Приглашенного ведущего? Одна? Как в недружественном поглощении? А я-то беспокоилась, что ее навяжут мне в качестве соведущей! Я поворачиваюсь к Клаудии, но она смотрит прямо на Присциллу, избегая моего взгляда.

– Разумеется, всего один раз, – говорит она.

– Я… я не в восторге от этой идеи, – наконец вступаю в разговор я.

Черт! Кому может это понравиться? Кто в здравом уме захочет увидеть рядом с собой в качестве соведущей самоуверенную лощеную Клаудию Кэмпбелл? И она украла мою идею! Я бросаю взгляд на Присциллу, мысленно ища у нее поддержки, но она вся сияет от восторга. Боже, как мне остановить надвигающуюся катастрофу?!

– Конечно, я рисковала, пойдя на контакт с Фионой, – продолжает Клаудия. – Прошу прощения, если я превысила свои полномочия. Это получилось совершенно спонтанно. Мы обе так ждем этого интервью!

Я моментально взвешиваю свои шансы. Я должна любой ценой сохранить свою работу здесь, в Новом Орлеане. Нельзя позволить Клаудии пролезть в мою программу.

И тут меня осеняет. Я свяжусь с мистером Питерсом и опишу ему ситуацию. Надеюсь, он мне поверит. Я объясню ему, что ни с кем не собираюсь делиться историей моих отношений с матерью. Это их эксклюзивное право, как я и обещала. А для нашего канала у меня есть кое-что другое. Да! В моих руках новый козырь.

– У меня есть подруга Дороти Руссо, – начинаю я. – Несколько дней назад она получила Камни прощения. – Я говорю и говорю, не успев даже хорошенько подумать, рассказываю им о Патрике Салливане и о том, как он стащил эссе Дороти. – Пригласив Патрика и Дороти в программу, мы услышим правдивый рассказ людей, которым довелось замкнуть Круг всепрощения.

– Мне нравится, – заявляет Присцилла. – Мы выпустим отдельное шоу с двумя твоими персонажами за день до появления Фионы. Для разогрева, так сказать. Патрик мог бы рассказать, каково ему было жить все эти годы с грузом вины на сердце, а Дороти пусть расскажет об умении прощать. Зритель обожает истории об искуплении вины.

Стюарт трет подбородок:

– Выпуск из двух частей. Первая часть подготавливает зрителей ко второй программе, большому шоу, в котором появится Фиона.

– Именно! – Присцилла говорит быстро и взволнованно. – Создадим маркетинговую группу, я дам задание Келси заняться рекламой в прессе. У нас не так много времени. Шоу с Дороти и Патриком пойдет в эфир в следующую среду.

– Это может сработать, – поворачиваясь ко мне, говорит Стюарт. – Ты уверена, что эти двое согласятся?

– Уверена, – отвечаю я. – Если программу буду вести я.

На самом деле я совсем в этом не уверена.

Глава 15

– Ни за что! – заявляет Дороти по телефону, и у меня душа уходит в пятки.

Я ведь дала слово. И это решило бы все мои проблемы. Я стою у рабочего стола, дверь в мой кабинет широко распахнута, и все в студии могут меня услышать. Я была настолько уверена в ее согласии, что даже не закрыла чертову дверь. Стараюсь говорить тише в надежде, что Стюарт – Мистер Длинные Уши – не подслушивает в коридоре.

– Прошу тебя, подумай. Обсуди с Патриком. Может, он совсем не против прийти на шоу?

– Как он сможет признаться в прямом эфире, что получил право на поездку обманным путем?! – негодует Дороти.

И она права. Какой человек в здравом уме захочет на такое пойти? Проблема в том, что, если я не подготовлю эту программу, Клаудия займет место ведущей в моем шоу. И добьется славы и успеха. А мне остается… Я тру пальцами лоб в надежде избавиться от навязчивой картины.

– Послушай, мы будем очень деликатны. В конце концов, Патрик воспользовался твоим эссе только для того, чтобы вы были вместе.

– Исключено. Меня совершенно не волнует, что совершил Пэдди шестьдесят лет назад. И я не допущу, чтобы его заслуги ставили под сомнение. А все именно так и произойдет. Пэдди опорочат, а я предстану святой Доротеей. Это нечестно.

– Ладно, – вздыхаю я. – Не буду с тобой спорить. Ты очень хороший человек. Скажу Присцилле и Стюарту, что программы не будет.

– Прости меня, Ханна Мария.

* * *

Я вешаю трубку. Какое фиаско! И в довершение всего мне еще предстоит связаться по имейл с мистером Питерсом. Моя работа здесь висит на волоске, поэтому нельзя упустить шанс получить должность на WCHI. Я пристально смотрю на экран ноутбука, кусая губы. Как отреагирует Питерс, когда узнает, что мы пригласили Фиону Ноулз? Я решительно кладу руки на клавиатуру.

Уважаемый мистер Питерс, как Вам, вероятно, известно, Фиону Ноулз часто приглашают на телевидение и она появляется во многих программах, начиная с «Доброе утро, Америка» и кончая «Шоу Эллен». Она приглашена также на «Шоу Ханны Фарр», которое состоится в четверг,