Стража - Алексей Гришин

– Ваша приоритетная задача, – говорил девушкам на брифинге генерал Блэквуд, – уничтожение цели. И это задача не только группы «Браво», но и миссии в целом. Если удастся – вы все сойдетесь в точке «зеро», – Блэквуд ткнул указкой в карту, – Если же отряд «Альфа» понесет потери или столкнется с сильным сопротивлением, уничтожить цель должны вы трое. На миссию отводится два часа.

– Но, сэр, мы же начинаем в ста милях от цели, – попыталась возразить Мэй.

– И что? Хотите сказать, что миссия невыполнима? Я не стал бы ставить перед вами принципиально невыполнимую задачу.

– Мы сделаем все, что в наших силах, сэр, – ответила Элен.

– Хорошо. Я верю, что вы справитесь. Берегитесь БПЛА – даже если они не уничтожат вас, то могут задержать, а это будет равносильно провалу миссии. Время ждать не будет.

Стражи Элен, Мэй и Келли длинными прыжками двигались на север, развив максимальную скорость, какую можно было поддерживать на пересеченной местности. Приходилось одновременно следить за тем, куда опускается ступня Стража, которая могла угодить в яму или на крупный валун, способный опрокинуть двуногую машину, и внимательно наблюдать за местностью и небом, чтобы не проворонить появление противника. Это постоянное напряжение на протяжении пятидесятимильного маршрута выматывали не меньше, чем бой.

– «Майк», «Кило», внимание! – крикнула Элен, не прекращая движение, – Воздушные цели на радаре!

– Заметили нас? – забеспокоилась Келли.

– Не думаю. БПЛА летят на запад, к месту боя с «Альфой». Они слишком далеко от нас.

– Хорошо. Немного подождем, и они скроются за горами.

– «Майк», «Кило», измените курс и двигайтесь на северо-восток, пока я не выйду на связь. После этого возвращайтесь на прежний курс.

– А ты разве не с нами? – спросила Мэй.

– Я собираюсь перехватить вертолеты.

– О, черт… Зачем тебе ввязываться в бой? Они же не видят нас, пусть пролетят мимо!

– Они летят атаковать «Альфу», а ребятам и так не сладко. Я должна помочь.

– Но у нас приоритетная цель, – напомнила Келли.

– Мы успеем.

– Тогда я с тобой, – предложила Мэй.

– Ладно, «Майк». Двигайся за мной, без команды не стрелять. «Кило», ты поняла приказ?

– Да поняла, поняла, не дура. Направляюсь на северо-восток.

Стражи Элен и Мэй многометровыми прыжками помчались к точке, где их курс мог пересечься с курсом звена БПЛА.

– Дистанция восемь тысяч, – сообщила Элен, наведя прицел на головной вертолет и включив максимальное увеличение. Хотя она видела всего лишь легкий беспилотный разведчик с корпусом из углепластика, компьютер Стража вывел на экран тактико-технические характеристики боевого вертолета Ми-28, состоящего в данный момент на вооружении Российской Империи.

– «Майк», готова? – спросила Элен, легким движением пальца по сенсорной панели заключая вертолет в рамку системы наведения.

– Готова, – ответила Мэй.

– Атакуем «сайндвиндерами». Выпускай весь боезапас, не жалей. Огонь!

Стражи окутались клубами дыма, из которых вырвались и устремились к звену вертолетов десяток огненных стрел. Операторы БПЛА не замечали угрозы, пока ракеты не настигли цели, и взрывы не разнесли их на куски. Горящие обломки градом посыпались на горный склон.

– Круто! – воскликнула Мэй, – Достали их всех!

– Рано радуешься, – остудила ее пыл Келли, – Вижу еще три вертушки. И они, кажется, заметили меня.

– Справишься? – с сомнением произнесла Элен, – Мы идем к тебе.

Келли выпустила ракеты с более близкой дистанции, чем Элен и Мэй, но эти вертолеты не позволили застать себя врасплох. Они сбросили инфракрасные приманки, и ракеты поразили лишь один БПЛА. Оставшиеся два атаковали Страж Келли. Она была вынуждена отклониться от курса и на полном ходу вломиться в небольшую рощу засохших деревьев. Ракеты, следующие за ней, задели за ветви и взорвались.

– Где ты, «Кило»? – вызвала Элен, – С тобой все в порядке?

– Пока цела, но две вертушки на хвосте!

– Черт, мы теряем время! – забеспокоилась Мэй.

Элен снова оказалась перед необходимостью быстро принять решение. Сделать правильный выбор было нелегко, но она утешала себя мыслью, что это все-таки не реальный бой.

– «Кило», извини, но мы не успеем помочь тебе. Мы должны срочно вернуться к выполнению основного задания. Постарайся справиться сама. «Майк», следуй за мной, – Элен снова повернула на север.

– Ну и катитесь к черту! – вырвалось у Келли, – Без вас обойдусь!

Элен закусила губу и не ответила.

– Не обижайся, – попыталась успокоить Келли Мэй, – Миссия прежде всего.

По другую сторону горной гряды отряд «Альфа» продолжал вести ожесточенный бой. Уже больше дюжины стальных остовов устаревших и списанных танков М60 горели или дымились на пути их следования, но словно из-под земли возникали все новые цели. Точность огня радиоуправляемых машин оставляла желать много лучшего, к тому же пилоты Стражей старались не подпускать их достаточно близко. Но танков было слишком много. Используя складки местности, они начали охват группы Рейна с обоих флангов.

– Это «Лима», ракет больше нет, – сообщил Лоуренс, – Господи, да сколько же их?! Со всей страны собирали эти развалюхи что ли?

– У меня ракеты тоже на исходе, – отозвался Валентайн, – Каковы наши действия?

– Сближаемся и используем орудия, – решил Рейн.

– Но тогда и они накроют нас прицельным огнем. Мы не можем прикрывать все направления, их так много!

– Значит, мы должны сократить их количество. У нас нет другого выбора. Будьте внимательны и стреляйте без промаха. Атакуем!

Келли заставила своего Стража подогнуть ноги под себя, словно птица, сидящая на гнезде, и опустила корпус на землю. В такой позе высота машины уменьшилась более чем вдвое. Страж замер в тени, прижавшись к нависающему над ним выступу скалы. Оба беспилотника пронеслись над ней, стрекоча винтами. Если операторы и заметили цель, то слишком поздно. В следующую секунду Келли резко подняла Стража и