Стража - Алексей Гришин

– Сдохните, ублюдки! – лавина огня из двух «вулканов» накрыла оба БПЛА, превратив их в массу падающих обломков металла и пластика.

В Долине Смерти наступило тревожное затишье, стрельба прекратилась. Рейн осмотрел поле боя с помощью обычных сенсоров, затем переключился в инфракрасный режим. Горящие танки выглядели на дисплее ярко-красными силуэтами, воздух вокруг них – расплывающимся оранжевым пятном. Эти сгустки горячего воздуха и дыма мешали наблюдению.

– Ни черта не видно, – пожаловался Рейн, – Но в любом случае нам надо двигаться дальше.

– Тогда не будем терять времени, «Ромео», – поддержал его Лоуренс, – Может, у них кончились танки.

– Если бы, – произнес Валентайн, – Что-то мне подсказывает – бой еще далеко не окончен.

– Пошли, – приказал Рейн.

Они беспрепятственно преодолели около десяти миль, наслаждаясь каждой секундой передышки, но вдруг спокойствие нарушили многочисленные разрывы снарядов вокруг. Били по площади, фугасами, поднимающими при взрыве огромные столбы перемолотой в пыль земли и камней, но не способных нанести серьезный ущерб броне Стражей.

– Рассредоточиться! – крикнул Рейн, – Откуда стреляют?

Стражи Лоуренса и Валентайна начали расходиться по обе стороны от Рейна, и в этот момент Страж Лоуренса содрогнулся от прямого попадания. Он покачнулся, но удержался от падения, хотя пилоту пришлось несладко, когда отголоски ударной волны прошли через бронекапсулу.

– Черт… В меня попали! – воскликнул Лоуренс, едва придя в себя после удара, – Охренеть…

– Ты как?

– Вроде нормально. Слава богу, это был не бронебойный.

– Заметил откуда он прилетел?

– На двенадцать часов, больше неоткуда.

Еще один снаряд разорвался недалеко от Лоуренса, заставив его поспешно сменить позицию. Еще два снаряда просвистели по обе стороны от Стража Рейна и взорвались позади.

– Проклятье, где же они?!

Рейн снова переключил оптические сенсоры в инфракрасный режим. На этот раз ему удалось различить неясные контуры боевых машин в нескольких милях впереди. Сменив режим обзора, он посмотрел в том же направлении, но не увидел противника.

– Замаскированная батарея, дистанция примерно шесть тысяч. «Виктор», попытайся обойти их с фланга. Не останавливайся, они не смогут попасть в движущуюся цель.

– В «Лиму» же попали, – проворчал Валентайн, но послушался приказа.

– «Лима», как дела?

– Все пучком, «Ромео». Все системы работают стабильно. Вот только температура реактора растет, видимо, пошла перегрузка.

– Ты уверен, что реактор не поврежден?

– Судя по индикатору, выдаваемая мощность реактора не упала. А температура еще далека до критической, ничего страшного. Атакуем?

– Секунду, – сказал Рейн, – «Эхо», ответь.

Стражи Рейна и Лоуренса, двигаясь зигзагами, отвлекали на себя огонь батареи, пока Валентайн обходил противника. Попаданий удавалось избежать, да самоходки и не старались поразить стремительно маневрирующие машины, ведя заградительный огонь.

– «Эхо» на связи, – отозвалась Элен.

– Где ты сейчас?

– Двенадцать миль до цели, – доложила Элен, – Нам пришлось оставить «Кило», но с ней все в порядке. Встретили слабое сопротивление, но теперь противник знает где мы, и может устроить нам горячий прием.

– Мы сделаем все возможное, чтобы вас прикрыть, – пообещал Рейн.

– Хорошо. Мы с «Майком» наверняка сможем прорваться и уничтожить эту чертову цель, даже если на пути будет сотня танков, а вот убраться оттуда живыми и невредимыми – вряд ли. А мне что-то не хочется сегодня погибать, даже понарошку. Так ты будешь там?

– Буду, – ответил Рейн, – Никто сегодня не умрет, даже понарошку. Мы уже в пути. Встретимся у цели.

– Это «Виктор»! – прервал их разговор Валентайн, – Я пытаюсь обойти батарею, но попал под перекрестный огонь, есть попадания. Вы идете или как? Я тут долго не продержусь!

Рейн оказался перед тем же нелегким выбором, что и Элен незадолго до этого. Казалось, любое принятое решение может привести к провалу, но если не предпринимать ничего и тупо следовать первоначальному плану – итог будет тем же.

– «Виктор», каковы силы противника?

– Вижу шесть… – раздался глухой щелчок выстрела из пушки Гаусса, – Поправка: пять танков, но по мне еще стреляют из засады. В инфракрасном режиме засек четыре САУ, но они поставили дымовую завесу и отходят. Я не могу преследовать их, скован боем. Снаряды уже на исходе! Помогайте!

– «Лима», отправляйся туда, живо! – приказал Рейн, – Я иду к группе «Браво», они тоже нуждаются в помощи.

– Понял тебя, «Ромео», – ответил Лоуренс, – Не волнуйся, справимся.

– Как реактор?

– Температура повышается, но ничего страшного. Иди же! Помоги нашим девушкам, а мы с Вэлом тут повеселимся вволю!

Рейн подоспел как раз вовремя. В пяти милях к востоку он засек Страж Элен, а чуть позади него – Мэй. Девушки вышли прямо к последней линии обороны – ряду внушительных бетонных бункеров, с установленными в них автоматическими пушками. О том, чтобы преодолеть эту линию «в лоб» не могло быть и речи, пушки и так вынуждали Стражей держаться на почтительном расстоянии. А времени на поиск обходного пути уже не оставалось.

К счастью, Рейн вышел во фланг линии бункеров, оставаясь вне сектора обстрела. Но он уже почти израсходовал снаряды к своим орудиям, которые все равно были не слишком эффективны против бетонных укреплений. Поэтому, приблизившись к крайнему бункеру почти вплотную, Рейн резко сменил направление и побежал вдоль линии обороны, повернув корпус Стража на девяносто градусов вправо и используя последнее оставшееся у него оружие. Короткими вспышками лазера он бил по амбразурам, выжигая чувствительные телевизионные системы прицеливания пушек в бункерах. Одна за другой они замолкали, но те пушки, до которых Рейн еще не успел добраться, сосредоточили огонь на его Страже. Вокруг засвистели болванки, парочка из них чиркнула по броне.

– Молодец, Рейн! – воскликнула Элен, забыв от волнения и восторга о позывных.

– Быстрее! К цели! – гаркнул в ответ Рейн. Он едва успевал заметить очередной темный провал амбразуры, навести на него прицел и выстрелить, как перед ним возникал следующий бункер. Снаряд угодил в корпус, сбив прицел, и Рейну пришлось оставить невредимую пушку за спиной, почти физически ощущая, как она наводится ему между лопаток, – Я отвлек их, но сейчас меня грохнут!

– Дай нам всего минуту!

Элен и Мэй бросились