Цитоник - Брендон Сандерсон

Я разорвала связь, чувствуя себя измученной и никчемной. Скад! Так что я принялась смазывать детали и наблюдать за пиратами, стараясь узнать о них как можно больше, чтобы отвлечься от своего позора.

На протяжении ближайших нескольких часов я получила некоторое представление о том, что требуется, чтобы держать в пригодном к полету состоянии звено истребителей без надлежащей вспомогательной инфраструктуры. Судя по их речам, они потратили невероятное количество времени на техобслуживание этого корабля и на выяснение того, как сделать запчасти из трофеев.

Я думала, что наше поселение на Россыпи было плохо организованным, но у нас были кузни и фабрики. У нас были десятки тысяч населения, и все наше общество было нацелено на то, чтобы держать несколько сотен истребителей готовыми к бою. У Залповиков ничего этого не было. Насколько я могла судить, их было всего двадцать, и они летали на девяти истребителях.

К тому моменту, как я одолела половину ящика деталей, я отчасти восстановила самоуважение и сосредоточилась на насущной проблеме. Да, я совершила ошибку. Да, я причинила боль Чету. Однако же мне все равно нужно двигаться вперед. Лучший способ загладить вину перед Четом – угнать корабль, а потом добраться через территорию Залповиков до следующего пункта на Пути Старейших.

Верно. Итак, первый шаг – узнать о пиратах все, что только можно. Это и неудача, и возможность одновременно. Я сосредоточилась на остатке деталей и вскоре добралась до последней – большой шестеренки. Я положила ее на ткань, и шестеренка звякнула.

– Эй, – обратилась я к пиратам, – я закончила!

Человек со всклокоченной бородой подошел ко мне. К нему присоединился варвакс. За ним я наблюдала особенно пристально. Его раса держала мой народ в рабстве, и я им не доверяла.

– Я бы еще поработала, – сказала я. – Что делать дальше?

– Ты хочешь еще работы? – удивился человек.

– Лучше работать, чем сидеть и жалеть себя, – ответила я.

Переглянувшись с варваксом, человек притащил одну из стоек шасси со все еще прикрепленным к ней колесом.

– Ты знаешь, как это разобрать и заново смазать?

Я кивнула, роясь в ящике с инструментами, который принес варвакс. Я не была экспертом в ремонте или инженерно-технических работах – по этой части у нас был Тор, – но он научил меня обслуживать изначальный корабль М-Бота, когда мы его восстанавливали. Так что я могла справиться с поломкой стойки шасси.

Варвакс вернулся к своей работе, а человека, когда он отвернулся, я спросила:

– Ну и какова же твоя история?

Он помолчал, потом присел на корточки рядом со мной и стал смотреть, как я довольно неумело разбираю механизм. Осуждал ли он меня за то, что я аж три раза воспользовалась не тем торцевым ключом?

– Я не особо интересен, – наконец сказал он. – Но у меня тот же вопрос к тебе. Где ты этому научилась? Твой хозяин действительно позволял тебе играть с механизмами?

– Мой хозяин?

– Ты сказала, что была воровкой, – сказал он. – Но до того, как сбежать, ты же была домашним любимцем, как я? Содержанкой? Или нет? Ты из какой-то исследовательской лаборатории?

А, ну да. Он, должно быть, из людей вроде Брейд – тех, которых держали в Верховенстве в качестве диковинок. Как на Старой Земле короли держали у себя львов. Устрашающие существа из другого мира, превращенные в экспонаты. Могу себе представить, в каком восторге «цивилизованные» народы Верховенства были от опасных людей, однажды пытавшихся завоевать галактику.

– Удивляюсь, как это они отправили тебя сюда, – сказала я. – Ты же, наверное, был весьма ценной диковинкой.

– Ну да, – сказал он. – Это все очень весело и забавно, пока ваш питомец не пытается украсть звездолет и сбежать. Они решили, что это слишком агрессивно. Как будто они не знали, кто я такой, когда покупали меня. – Он протянул руку. – Мое имя Максим.

– Юла, – ответила я и пожала его руку.

– Не расстраивайся, что тебя привязали, – сказал он, указывая на светолинию. – Залповики – хорошая группа. Продемонстрируй капитану, что ты не собираешься бежать при первой же возможности, и сможешь прокладывать путь наверх, как и любой из нас. Черт, да если ты так хорошо разбираешься в ремонте, как кажется, ты скоро будешь командовать наземной группой!

Я посмотрела на свою неумелую возню с надколесной дугой. У них это считается «разбираться в ремонте»?

– Что, если я никогда не попаду туда, куда мне надо, если не убегу? – спросила я.

Максим изучающе посмотрел на меня:

– Ты недавно в «нигде», верно? Тот, другой, твой друг – в нем что-то чувствовалось. Что он знает, что делает. Но не ты, верно?

– Я здесь всего… – Я попыталась вспомнить. – Всего… – Скад! Почему так трудно вспомнить? – Неделю, наверное.

– Лучше не слишком зацикливаться на времени, – сказал Максим. – Даже в группе за ним трудно уследить. Я и то удивлен, как ты до сих пор так хорошо продержалась. – Он похлопал меня по плечу и встал. – Вот почему ты не убежишь. Здесь ты почувствуешь себя лучше. Более собой. Вот увидишь.

Похоже, он даже не рассматривал как вариант, что у меня был при себе образ реальности – хоть они и нашли у меня прах. Должно быть, образы и вправду были настолько редки, как говорил Чет.

Что ж, план атаки формировался. Я могу заслужить доверие пиратов, поработав здесь несколько дней, и за это время узнать, как предлагал Чет, как они патрулируют территорию. Я также могла изучить летные механизмы разных кораблей и выбрать тот, который будет легче всего украсть.

Потом, как только я почувствую, что настал подходящий момент, я могу схватить М-Бота, украсть корабль, выкопать образ и отправиться в путь. Возможно, тогда Чет простит меня за то, что я была круглой дурой.

– Где ты так хорошо изучила технику? – спросил Максим. – И почему они бросили тебя сюда, если ты такая талантливая?

– Я не настолько талантлива, как ты думаешь.

Он улыбнулся:

– Я знаю, что иногда бывает трудно открыться. Но если ты расскажешь нам о своей прежней жизни, мы сможем напомнить тебе о ней. Если ты забудешь.

– Скад! Такое бывает? – спросила я, завязывая светскую беседу.

Но мой разум был куда больше сосредоточен на планах побега, чем на том, что я говорила.

– Это не так скверно, как звучит, – сказал Максим. – Особенно если у тебя есть друзья, которые помогут вспомнить.

– Ну, меня сюда не бросали, – сказала я, возвращаясь к механизму колеса. – Я прыгнула сама. Хотя, надо признать, за мной в тот момент гналась куча солдат.

– Ха! – воскликнул Максим. – Они должны