Надежда для пришельца - Эмори Мур

— Ты уходишь, — сказала она.

— Да, — Надя опустилась рядом на колени. — Ухожу.

— Ты вернёшься.

— Вернусь.

Лира наконец повернулась. Её фиолетовые глаза были сухими, но в них стояла такая взрослая боль, что у Нади сжалось сердце.

— Я буду ждать, — просто сказала девочка. — Я всегда буду ждать.

— Лира...

— Мама тоже обещала вернуться, — перебила Лира. — И не вернулась. Но ты — ты другая. Я знаю.

Надя обняла её, прижала к себе.

— Я вернусь, — прошептала она. — Обещаю.

— Я знаю. — Лира обняла её в ответ. — Поэтому я не плачу.

— Ты молодей.

Они обнялись и стояли так долго — две фигуры у ручья под розоватым светом двух солнц.

Потом Надя отстранилась.

— Мне пора.

— Иди. — Лира улыбнулась — впервые за всё время настоящей, тёплой улыбкой. — Я буду ждать.

Главный зал храма был заполнен до отказа.

Надя никогда не видела столько воинов в одном месте. Они стояли плотными рядами — красные, чёрные, серые, все цвета радуги. Их кожа переливалась, создавая калейдоскоп оттенков, от которого рябило в глазах.

В центре зала горел тот самый огонь, через который, как рассказывал Айко, ауриши призвали своих Надежду, Веру и Любовь. Сейчас он полыхал особенно ярко.

Золотой старейшина поднялся на возвышение.

— Воины Ауриши! — голос его заполнил всё пространство. — Сегодня мы выступаем против врага, который веками терзал наш народ. Сегодня мы покажем им, что ауриши не сдаются!

— Не сдаёмся! — взревела толпа.

— Мы идём в бой не за себя. Мы идём за наших детей, за наших женщин, за наше будущее. Мы идём за тех, кто не может сражаться сам!

— За будущее!

— Наш план разработан с помощью землянки, которая стала одной из нас. — Золотой указал на Надю. — Она доказала свою верность и силу. Сегодня она будет сражаться в первых рядах.

Толпа одобрительно загудела.

Надя чувствовала на себе сотни взглядов — уважительных, благодарных, обнадёживающих. Она выпрямилась, расправила плечи.

— Первый отряд — за мной! — пророкотал Корвус, выходя вперёд. — Второй — под командованием Айко. Третий — с Морвудом. Четвёртый остаётся защищать поселок.

Воины зашевелились, разделяясь на группы. Надя подошла к Корвусу.

— Я с тобой?

— Да. Ты нужна мне в первом ряду.

— Я готова.

Корвус посмотрел на неё долгим взглядом.

— Береги себя, кроха, — тихо сказал он. — Ты мне дорога.

— И ты мне.

Он хотел что-то добавить, но не успел — сигнальный рог протрубил сбор.

— Пора, — сказал Айко, подходя к ним. Он взял Надю за руку. — Мы вместе?

— Вместе.

— Тогда идём.

Они вышли из храма.

Равнина перед храмом была заполнена воинами. Сотни фигур всех цветов выстроились в боевые порядки, готовые к атаке.

На горизонте висела чёрная туча — корабли Кровавых. Они спускались всё ниже, выбрасывая десантные модули, которые падали на землю как огромные капли чёрного дождя.

— Смотрите, — выдохнул кто-то рядом.

Из модулей выходили они.

Кровавые.

Чёрные фигуры с красными прожилками, пустыми глазами и длинными руками, заканчивающимися острыми когтями. От них веяло холодом — таким сильным, что трава под их ногами покрывалась инеем.

— Держать строй! — заорал Корвус. — Не поддаваться страху!

Надя смотрела на приближающегося врага и чувствовала, как внутри закипает гнев. Не тот, дикий и неконтролируемый, а холодный, расчётливый — тот, которому учил её Корвус.

— Готовься, — сказал Айко, беря оружие наизготовку.

— Готова.

Кровавые приближались.

Первый ряд — самые быстрые, самые сильные. Они неслись по равнине, оставляя за собой чёрный след.

— Огонь! — скомандовал Корвус.

Первый залп эмоций ударил во врага. Красные лучи гнева, чёрные — страха, серые — боли. Кровавые спотыкались, падали, рассыпались в прах, но на их место приходили новые.

— Вперёд! — заорал Корвус, и воины ринулись в атаку.

Надя бежала рядом с Айко, чувствуя, как земля дрожит под ногами. В руке она сжимала оружие — меч, выкованный из живого кристалла, пульсирующий в такт её сердцу.

Первый Кровавый вырос перед ней как из-под земли.

Надя не думала — тело среагировало быстрее. Гнев ударил из ладони алым лучом, одновременно меч описал дугу и рассёк врага надвое. Тот зашипел, дёрнулся и рассыпался.

— Хорошо! — крикнул Айко, прикрывая её спину. — Ещё!

Второй. Третий. Четвёртый.

Она убивала их одного за другим — гневом, страхом, болью, мечом. Эмоции выплёскивались из неё фонтаном, не оставляя времени на раздумья.

— Надя, справа! — заорал Корвус.

Она развернулась — огромный Кровавый, втрое больше остальных, нёсся прямо на неё. Его пасть была раскрыта, пустые глаза горели красным.

Надя ударила всем, что у неё было.

Гнев, страх, боль, любовь — всё смешалось в один ослепительный луч, который пронзил тварь насквозь. Она замерла, дёрнулась и рассыпалась в прах.

— Назад! — скомандовал Корвус. — Перегруппировка!

Воины отступили, перестраиваясь. Надя огляделась — поле было усеяно телами. И Кровавых, и ауришей. Красные, чёрные, серые — все цвета, ставшие мёртвыми.

— Держись, — Айко сжал её плечо. — Это только начало.

— Я знаю.

Вторая волна Кровавых уже приближалась. Надя глубоко вздохнула, сжала покрепче меч и шагнула вперёд.

Битва только начиналась.

Глава 34. Кровь непобедимого

Битва кипела уже несколько часов.

Надя потеряла счёт времени — были только бесконечные волны Кровавых, только крики, только запах крови и смерти. Руки дрожали от напряжения, меч стал продолжением тела, а эмоции выплёскивались наружу почти без сознательного контроля.

Она уже не различала лиц вокруг — только цвета. Красные, чёрные, серые — свои. И чёрные с красными прожилками — враги.

— Надя, держись правее! — крикнул Айко, отражая удар откуда-то слева.

Она сместилась, ударила гневом — Кровавый рассыпался в прах. Снова. Снова. Снова.

— Корвус в центре! — заорал кто-то. — Ему нужна поддержка!

Надя посмотрела туда, где огромная красная фигура мелькала в самой гуще боя. Корвус сражался как одержимый — его меч сверкал, разрубая врагов одного за другим. Красная кожа пылала так ярко, что казалось, он сам горит.

— Идём к нему! — Айко рванул вперёд.

Они пробивались сквозь ряды Кровавых, оставляя за собой прах. Надя не чувствовала усталости —