Цитоник - Брендон Сандерсон

Датчики приближения взвыли, давая знать, что чемпион направился ко мне. Он понял, что я осваиваюсь на поле боя и что ему придется сделать первый шаг – или он даст мне время приспособиться. Чемпион попытался сесть мне на хвост, а я врубила форсаж, уходя от него.

Вскоре мне пришлось выключить форсаж. Слишком большая скорость при маневрах уклонения – не всегда лучшая идея, все зависит от скорости реакции и возможности свернуть. Вместо этого я помчалась вниз по изогнутому периметру – понеслась через шахту по самому краю – в надежде, что чемпион вылетит за ее пределы. К сожалению, Темная Тень оказался достаточно грамотным пилотом, чтобы этого не сделать. На самом деле, я сразу же заработала несколько ударов сзади, от которых непросто было уклониться, не выходя за пределы Арены.

Лучше уж держаться ее центра. Я взмыла вверх и полетела в направлении центра, петляя между плавающими глыбами. Чемпион не отставал. Он и вправду был хорош. И у него было энергокопье, которое он использовал при поворотах. Очень странно. Я еще ни разу не встречала нечеловека из Верховенства, который использовал бы энергокопье так, как это делали мы в ССН. К счастью, в течение следующих нескольких минут погони я решила, что, пожалуй, превосхожу его как пилот. Мне просто нужно…

И тут я что-то почувствовала.

Как будто кто-то запустил пальцы в мой мозг.

Я была одиноким камнем во тьме. Туман окутал меня, обнял меня, задушил.

Откуда-то возникла пара горящих белых глаз, отразившись в куполе моей кабины. Глаза, чей взгляд был устремлен на меня.

«Мы видим тебя».

Меня вышвырнуло обратно в схватку, когда выстрел деструктора с треском проехался по моему щиту. Скад! Я резко свернула влево и с вращением ушла вниз между двумя парящими астероидами, эффективно уклонившись от дальнейших выстрелов.

– Спенса! – позвал меня М-Бот. – Что случилось?

Я посмотрела на датчики. Так и есть, я прошла вблизи от белого пятна.

– Делверы следят. Можешь сделать для меня сканирующий анализ этих белых пятен?

– Уже работаю, – отозвался М-Бот.

Огонь деструктора снова преследовал меня. Я заметила неподалеку группку астероидов, включила форсаж и помчалась к ним.

Чемпион последовал за мной. Я заякорила второй по счету астероид, мимо которого пролетела, энергокопьем – но не просто для поворота. Я развернулась вокруг него, используя маленький астероид в качестве противовеса. В результате этот валун полетел назад и столкнулся со следующим астероидом, в который чемпион только что вонзил энергокопье. Столкновение сорвало его маневр и заставило вывалиться из поворота и выстрелить наобум.

Быстро отцепившись от астероида, я заякорила третий валун и использовала его для того, чтобы при развороте зайти в хвост чемпиону. Когда тот заново сориентировался, он обнаружил, что я повисла у него на хвосте и палю по нему. К чести Темной Тени, он не запаниковал, а принялся уклоняться. И… Скад! Я знала эту последовательность маневров. Я порылась в памяти, полной людей, которых – к моему беспокойству – начала забывать.

Но я еще относительно ясно помнила свое обучение. И чемпион выполнял ровно тот комплект маневров, которому обучали в ССН. Прежде чем я успела додумать эту мысль до конца, мой разум снова затуманился.

«Мы нашли тебя, шум. Тебя не должно быть здесь. Тебя НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ЗДЕСЬ». Горящие глаза в куполе кабины множились, их становилось все больше и больше…

– Спенса! – выкрикнул М-Бот.

Я ушла в сторону, едва избежав столкновения с астероидом. Это было… очень неудобно.

– Опять делверы? – спросил М-Бот.

– Угу. Они недовольны.

Скад, чемпион снова сел мне на хвост.

– Юла! – позвала по комму Пег. – Не забывай следить за этими белыми точками. Если оказаться слишком близко к ним, рискуешь нарваться на некоторые искажения, которые случаются в Ничьей Земле.

– Я пытаюсь, – отозвалась я. – Это немного труднее, чем кажется.

Я выполнила еще серию маневров при помощи энергокопья, в основном чтобы держать между мной и чемпионом астероиды. К счастью, он и сам подлетел слишком близко к белому пятну и отреагировал, как и я, – остановился и отвлекся. Я могла бы использовать это. Быть может, получить преимущество.

Чемпион наконец опомнился и снова вернулся ко мне. И тогда я, заметив две расположенные рядом белые точки, решилась на дерзкий шаг. Я резко свернула прямиком в промежуток между ними.

– Это я нарочно, – сказала я М-Боту. – Не дай нам разбиться, если со мной что-то пойдет не так.

– Ну ла-а-адно, – сказал он. – Кстати, твой анализ готов. В центре этих точек имеется материя. Но у нее странный спектральный анализ – в моих научных базах данных нет ничего подобного. Я думаю, это может быть некий камень, наподобие подъемного, но заряженный иначе. Так что… будь осторожна.

Я метнулась меж двух белых пятен.

«Покинь это место, шум!»

«Покину, если вы пообещаете никогда не приходить в то место, откуда я родом. Вы останетесь в „нигде“, а я останусь в „где-то“».

«Нет. Потому что шум не прекратится! Ты можешь остановить этот шум, шум?»

«Я не могу этого обещать, – сказала я. – Но мы – не угроза для вас. Вы можете жить, и мы можем жить и не обращать внимания друг на друга».

«Нет. Ты можешь остановиться. Или тебя можно заставить остановиться. Ты делаешь нам больно. Ты причиняешь нам… боль… другого „я“».

Мы промчались дальше, оставив промежуток позади, и корабль полетел сам по себе, уклоняясь в сторону, уходя из зоны обстрела и прочь от астероидов.

– Получилось! – завопил М-Бот. – Я действительно помогаю!

Я усмехнулась, снова принимая управление. М-Бот не был крутым пилотом, но он мог действовать, очутившись рядом с белыми точками, и это, как я надеялась, дало нам преимущество. И действительно, я проверила датчики приближения и увидела, что Темная Тень решил последовать за мной, но сперва ему пришлось притормозить, чтобы не рисковать врезаться во что-то, когда потеряет контроль над собой.

В результате я заложила крутую петлю и открыла огонь раньше, чем чемпион успел восстановить прежнюю скорость и сбежать. Еще два попадания отключили его щит. Он попытался сманеврировать, но я села ему на хвост.

Еще один выстрел – и победа моя. Я подобралась поближе, пока Темная Тень уворачивался от каких-то фрагментов, и изготовилась к выстрелу – но тут он включил свой ИМИ. Волна энергии ближнего действия отключила мой собственный щит. А чемпион рванул прочь на мощном форсаже, прежде чем я успела выстрелить.

– Недурно, – сказал М-Бот. – Этот чемпион хорош.

Да. До странности хорош.