Клетка Удава - Тетти Нериус

— На волю? Ты, правда, отпустишь нас? — спросил Прозрачный с усмешкой. Пытался храбриться как Волков, но дрожащий голос выдавал его.

— Вы сами себя отпустите, — Удав пожал плечами, скрестив руки на груди. — Я просто открою дверки. Их будет десять штук, но в каждую может войти только один. Я дам вам время, а потом… буду ловить. Двадцать секунд! Девятнадцать. Восемнадцать…

То, что начался обратный отсчёт времени, до меня дошло только на шестнадцатой секунде. Сознание было слишком заторможенным после всей кучи бешенных событий. Кто-то из группы панически вскрикнул, вся толпа бросилась мимо постамента в сторону школы, что была вне зоны моей видимости. Испугаться должным образом я не успел. Лишь поставил в голове галочку, что когда время выйдет, я стану первым блюдом для Удава. Но на четырнадцатой секунде я заорал матом — Волков, жестоко игнорируя моё состояние, легко закинул себе на плечо, растеребив бедную поломанную ногу. Внутри неё стрельнуло так, что показалось, будто она отвалилась. Не выдержав вспышки боли, я шарахнул кулаком по спине долговца. Только руку себе ушиб, а он никак не среагировал!

— Веселей, веселей! — Кахир обогнал нас, задрав хвост трубой. Несмотря на задорные вопли, мутант был перепуган не хуже людей. Удав остался стоять у постамента, на коем я только теперь заметил вернувшийся целый и невредимый памятник. Он никуда и не уходил, не оживал, конечно же. Удав смог с ним жуткую иллюзию сотворить, а потом принял облик живого «Ленина», я так понимаю. Теперь же монстр, покачивая головой влево-вправо на манер китайского болванчика, отсчитывая время. Он отдалялся от нас, но голос его продолжал звучать ровно, не утихая ни на йоту.

— Двенадцать. Одиннадцать.

Волков нёс меня наискосок обширной площади, минуя развалины многоквартирного панельного дома. Как далеко от нас умчались остальные, я не видел. Обернуться, будучи перекинутым через плечо бычары-долговца было невозможно. До кучи от рези в ноге глаза застелила пелена слёз. Сжимая зубы и цепляясь за ткань чёрной куртки «Долга», я старался как-то заглушить её. Господи, лучше бы меня бросили! Всё равно не получиться удрать от этой мрази! Я так хотя бы время для парней выиграл.

— Девять. Восемь. Семь…

Капитан пронёс меня сквозь дыру в заборе, окружающего школу. Потерял целую секунду. Помня примерно карту Мёртвого города и расположение школы, я кисло ухмыльнулся. Не успеем. До крыльца еще метров десять-пятнадцать, плюс ступеньки. Может у Сергея хватит ума сбросить меня? И пока меня едят, забежать в школу? Сам хоть спасётся…

— Вы не успеете! — справа от нас тенью прошмыгнул Багира. Снова порвал плащ, зацепившись об острый крючок забора-сетки. На треск ткани не обратил внимания. Помчался в обратную сторону к площади. Целенаправленно к Удаву.

— Три!

— Витя? — я не сразу понял намерение парня. — Витя!

— Два!

— Багира стой! — позади где-то закричал Пророк, в запоздалой попытке вразумить фанатика. Мою ногу прошило новой вспышкой боли, когда Волков поднялся на первые две ступеньки высокого крыльца школы.

— ОДИН!

Я сморгнул, сгоняя заплясавшие разноцветные мушки в глазах, и прохлопал момент. Не увидел и не понял, когда Удав оказался перед Багирой. Склонившись над ним, он приоткрыл рот, вывалив длинный язык. Прочертил им линию по щеке бывшего свободовца. Я заорал имя своего друга, срывая отчаянно голос. Почему блядь⁈ Почему это происходит⁈ Зачем?!! Морда Удава за секунду деформировалась, превратившись в зубастую длинную пасть. Она со щелчком сомкнулась на голове Багиры, поглотив её до самых плеч. Удав довольно заурчал, прикрыв глаза. Кто-то, как и я, заорал что-то в ужасе. Я не узнал голоса. Я лишь смотрел, как монстр приподнимает Багиру, отрывая его ботинки от асфальта, и швыряет, словно куклу, в сторону. Он ударяется об землю и прокатывается безвольно еще с полметра. Прежде, чем Волков занёс меня внутрь тёмного холла школы, я успел увидеть повернутую к нам оскаленную морду Удава. Ну зачем Багира это сделал? Зачем собой пожертвовал⁈ Чтобы нас попробовать спасти⁈ Идиот! Витя, ты идиот!

— Пророк, не стой! — крикнул низким басом Волков, и чуть встряхнул меня, — он идёт сюда!

— Кахир! — за приказным криком Пророка я услышал громкое короткое мяуканье и странный хлопок. — Кахир!!!

Что там происходит? Почти ничего не вижу. Краски плавают перед глазами. Я на грани потери сознания. То ли от кровотечения, намочившего носок, то ли от слабости и безысходности. Всё. Мой организм не выдерживает. Пространство вокруг сузилось до размеров спичечной головки. Я пытался сдержать себя, чтоб не отрубиться, но не смог. На какое-то время темнота заглатывает меня. Прямо как пасть Удава…

Открыв глаза, я увидел только спину Волкова и пыльные ступеньки. Долговец, старательно пыхтя, упорно нёс меня куда-то. И очень зря, без меня бы быстрее справился.

— Брось… — сипло пробормотал я, но, кажется, он меня вообще не услышал. Остановился, шумно выдохнул, покачнулся.

— Щас, погоди немного, — долговец аккуратно опустил меня, посадив у стены. Теперь я мог лучше осмотреть скудный интерьер зала с жёлтой облупившейся краской на стенах. По всему периметру двери в классы, свет поступает сюда из широкого окна с выбитой рамой, два цветочных горшка перевёрнуты и содержимое рассыпалось в разные стороны. И полная тишина. Никаких намёков, что за нами гонится голодная чёрная тварь. Будто мы только вдвоём в заброшенной школе.

Мимо нас пронёсся Пророк. Дёрнул ручку первой двери, заглянул в класс, перебежал к соседнему, не смог открыть дверь, чертыхнулся. И так до самого окна. Переметнулся к противоположной стене, заглянул во все классы, в какие смог открыть дверь. Под подошвой сталкера иногда похрустывали осколки разбитого глиняного горшка. Любимого кота рядом с ним не было. У меня нехорошо сдавило виски. Что, неужели и с бедным Кахиром что-то случилось?

— Пусто! — выдохнул Пророк, подбежав к нам, — капитан, не время отдыхать, поднимайте его!

— Ну, так ты иди, не жди нас, — ответил хмуро Сергей, потирая затёкшую шею. Получается, Пророк всё это время бегал рядом с нами? Я его не замечал…

— Где остальные? Где Кахир?.. — спросил я, еле шевельнув сухими губами. Парень услышал меня, посмотрел с печалью и страхом. Нет, так смотрят взволнованные хозяева, потерявшие на прогулке питомца.

— Я не