Валлиста - Стивен Браст

— Значит, вот в чем суть, — проговорил я. — Время.

— То есть?

— Пути в пространстве — они же и пути во времени, если перемещаться между мирами. Уверен, будь здесь Некромантка, она бы объяснила это куда понятнее, а меня на большее не хватает.

— Я не…

— Это все Тетия, и вы, и Лашин с Горменом.

— Я никогда не встречала Тетию.

— Да, именно так. Потому что она умерла, знаете ли.

— Когда?

— Вот-вот. Когда. Когда и где. Эта часть пока никак не сойдется у меня в голове, но именно здесь ключ ко всему.

— Я за вами не поспеваю.

— Тетия умерла здесь, в особняке, в прошлом, но попала в ловушку в настоящем.

Она покачала головой.

— Попробуйте с другой стороны: Тетия пару сотен лет занималась тем, что накладывала все нужные заклинания. Вы ее не встречали, потому что ее часть работы требовала пребывания в будущем.

— В будущем?

— Ну да, в тогдашнем будущем, в нынешнем настоящем.

— Я не… погодите, кажется, я понимаю, о чем вы. Она делала свою работу здесь, под Адриланкой, в том времени и месте, где должен был оказаться особняк.

— Да, накладывала заклинания, которые позволят ему существовать.

— Но как она сюда попала? Как она переместилась во времени?

— У меня голова раскалывается.

— Простите.

— Нет, все нормально, я справлюсь. Смотрите: на самом деле она во времени не перемещалась. В Чертогах Правосудия можно выбирать время и место достаточно свободно — наверное, там их вообще бесконечно много, не знаю. Но пока Атрант руководил постройкой физической структуры, Тетия оставалась в Чертогах Правосудия, создавая магические связи, которые бы соответствовали ей. И когда они оба закончили работу, особняк появился здесь.

— Но Тетия была…

— Да, да. Она была в Чертогах Правосудия, ее заклинания создавали пути в здесь и сейчас, и она была здесь и сейчас, а ее заклинания создавали пути в Чертоги.

— Но вы сказали, что она не путешествовала во времени. Этого я уже не понимаю.

— Ага, я тоже.

Я и правда чувствовал себя на волосок от приступа головной боли. Знакомо вам ощущение, когда кусочки мозаики сошлись и все внезапно обрело смысл? Вот оно мне больше нравится.

— Так, — медленно проговорил я, прокручивая все это у себя под черепом, — в Чертогах Правосудия, когда путешествуешь между мирами, время и место — это части одного целого. И если она была в Чертогах, она могла найти место, которое также и время. Вот с чем она соединяла особняк. Можно полагать его местом и временем, которые находятся над нашим и соприкасаются с ним. Вот почему Тетия называла его платформой.

— В этом уже есть сколько-то смысла. Но что тогда с ней случилось?

— Вот это я и собираюсь выяснить.

Она кивнула.

— Тут есть волшебник. Возможно…

— Да, Армарк. От него помощи было немного. И почти уверен, что больше его с нами нет.

— О?

Я воспринял это как приглашение объяснить подробнее и отказал, не сказав ничего. Хевлика решила, что это прекрасный ход и сделала то же самое. Я нарушил молчание первым.

— Как вы?

— Господин?

— После того, что я вам рассказал. О Гормене и Лашине. Что вы будете делать дальше?

— Мне нужно немного времени, чтобы обдумать это.

— Вам будет трудно нормально вести себя с Лашином? Ну, если вы вообще этого пожелаете?

— Не знаю.

Я покачал головой.

— Просто не понимаю. В голове не умещается.

— Что именно?

— Вы двое. Вы и Гормен, в смысле. Вы вместе, все прекрасно, а потом его Дом меняется, и — бац! — все стало иначе. Ведь дело даже не в его положении, потому что оно осталось тем же самым. Иным стал Дом. Как вы могли позволить…

Тут я остановился, уставившись в пространство. Она молчала еще несколько секунд, потом спросила:

— Что?

Я покачал головой, приводя хоровод мыслей в относительный порядок.

— Вот оно, — наконец проговорил я. — Теперь все сходится. Дома. Цикл. Империя. Катастрофа. Застой. Катализатор. Все.

Хевлика терпеливо ожидала объяснения, но когда я начал вставать, она заметила:

— Влад, нельзя же вот так все бросить.

Голос ее был несколько удивленным, но она была права. Я снова сел.

— Простите. Слишком много и слишком быстро. И — да, это влияет на вас.

— Как и что?

— Не уверен, что смогу объяснить; скажу только, что с вами — я имею в виду, со всеми вами, драгаэрянами, — изрядно… поработали. Это проникло во все, что вы делаете, даже в то, в кого вы можете позволить себе влюбиться, и сделано это было целенаправленно. Дженойны хотели посмотреть, что получится.

— Ах…

— Вы очень воспитанная персона. Даже не сказали "вы с ума сошли", очень мило с вашей стороны.

Улыбка ее была классической улыбкой иссолы, но Хевлика не сказала, что я неправ.

— Верить или нет, дело ваше. Я многое из этого знаю уже несколько лет, кое-что выяснил относительно недавно, а сейчас все сложилось воедино и голова у меня раскалывается. Однако скажите мне вот что: почему вступить в брак с кем-то из другого Дома — столь немыслимое дело?

— О, потому что… вы не поймете.

— Нет, не пойму. Забавно другое: вы тоже не понимаете. Вы это знаете, вы это чувствуете, но не понимаете.

Она