Валлиста - Стивен Браст

Она дернула шеей.

— Вы уверены?

— О да, — ответил я, и это не было ложью: я и правда был уверен. И в итоге я оказался прав, так что никому это не повредило.

— Я… могу я сесть?

— Ну конечно, — ответил я. Где мои манеры? Что бы сказала леди Телдра?

Она сложила руки на коленях и спросила:

— Что с ним случилось?

— Несчастный случай, — объяснил я.

Доррит ожидала, что я сейчас подмигну или улыбнусь, но я этого не сделал, и она просто кивнула.

— Это он хотел, чтобы вы мне соврали про кухню?

— Да.

— Когда он велел вам это сделать?

— Прямо перед тем, как мы с вами беседовали, господин. Может, за час до того.

— То есть конкретно я, по его мнению, не должен был об этом знать.

— Да, господин.

— Почему?

— Он не сказал.

Ну да, ему и незачем. Он точно знал, увидев меня, что мне тут не место. О Девере он знать не мог, но наверняка понял, что Тетия сделала что-то, из-за чего я оказался здесь, а следовательно, мне следует препятствовать в изучении особняка до тех пор, пока от меня можно будет избавиться, потому как Тетия. Все сводилось к ней, к тому, что она знала и могла рассказать, к тому, что с ней случилось и почему. Я смотрел на Доррит и размышлял.

Доррит от моего взгляда чувствовала себя неуютно. Поерзав, она спросила:

— Это все, господин?

— Не совсем. Мне вот еще что любопытно — это не слишком важно, но… вы выходите наружу?

— Иногда.

— И собираете яблоки?

Она кивнула, потом нахмурилась:

— А разве в этом…

— Нет-нет. Просто вы слегка поставили меня в тупик, а теперь все понятно.

— Мне нравятся яблоки.

— Да, мне тоже.

— Вы попробовали?

— Да, парочку. Очень вкусные.

— Теперь я буду ухаживать за деревьями.

— А садовника нет?

— Остался в старом замке, а здесь нет.

— Ну конечно. Есть многое, чего Армарк не желал раскрывать, не так ли?

Она кивнула.

— Скажем, поход леди Атрант в Чертоги Правосудия.

Она опустила взгляд.

— Вы ведь были с ней?

Она кивнула.

— И заботились о Тетии — там, в Чертогах.

Она снова кивнула.

— Доррит, как умерла Тетия?

— Ее мать умерла во время Междуцарствия.

— Доррит!

Она подпрыгнула и снова опустила взгляд.

— Скажите, что случилось. Вам он уже не причинит вреда.

Она по-прежнему сидела, уставившись в пол. Я уже устал от тех, кто смотрит в пол или сквозь меня.

— Доррит, скажите, как умерла Тетия.

— Это чудовище, — ответила она.

— Чудовище? А, вы о том, что было сыном лорда Атранта?

Она кивнула.

— Чудовище преследовало ее. Не знаю, почему. Она не могла выбраться и попыталась влезть на крышу. В конце концов она прыгнула с крыши прямо в океан. Она только-только вернулась, я не видела ее с тех пор, как она была ребенком, когда она отправилась… ну, не знаю, куда. Но я не видела ее очень, очень давно, и вот она вернулась, а через час уже была мертва.

Она почти готова была разрыдаться, а я спросил:

— Как?

— Господин?

— Как она сумела прыгнуть с крыши?

— Не понимаю.

— Вы там были?

— Только в тот раз. Я видела, как она прыгнула. Лорд Армарк поднялся сразу за мной, он сумел справиться с чудовищем. Он сказал, чтобы я никому и никогда об этом не говорила. Его правда больше нет?

— Да.

— Это хорошо, — вздохнула Доррит, глубоко и с чувством.

— Как оно вырвалось?

— Господин?

— Вы сказали, чудовище преследовало Тетию. Но как оно вырвалось из камеры?

— Не знаю. Это случилось сразу после завершения строительства, мы только что появились тут, наверное, что-то пошло не так.

— Или как раз что-то пошло именно так.

— Господин?

Я покачал головой.

— Спасибо за помощь, Доррит. Как вы там говорили, что значит ваше имя?

— "Доррит" значит "медвежий дом" на древнем языке лиорнов, господин.

— Симпатичное имя, — заметил я. — Что ж, заботьтесь о нем получше.

Я отвесил ей поклон, потому что чувствовал, что так нужно, и удалился.

Пока заканчивать со всем этим.

* * *

Когда я вошел, Атрант отложил книгу.

— Так, что вы…

— Заткнитесь, или я вас убью. Я достаточно ясно выражаюсь? Не люблю убивать за бесплатно, но меня так и тянет сделать для вас исключения, так что не давайте мне дополнительных поводов.

— Я…

— Вы — что? Армарка нет, ваше чудовище убито. Кто…

— Убито?

— …кто будет вас защищать? Нянька или дворецкий?

Он сверкнул очами. Новость о том, что его сын мертв, похоже, ничуть Атранта не обеспокоила. Может быть, это и не должно было волновать меня, учитывая все, что он еще сотворил, плюс этот сын сотни лет как стал жутким чудовищем. Да, может быть, это и не мое дело; но я подумал о собственном сыне, и Атрант стал мне нравиться еще меньше.

Он потянулся к шнуру, что свисал рядом с креслом, ио я покачал головой.

— Не стоит. Ваши стражники в прошлом, в старом замке; добраться сюда — это для них пройти сквозь комнату с зеркалами и вниз по лестнице. К тому моменту, как они это осилят, я давно вскрою вам брюхо и проверю, сколько раз сумею обмотать вашу шею вашими же кишками.

Уж если собираетесь кому-то угрожать, зримо представленный образ всегда надежнее. Я, правда, подобного делать бы не стал, но