Красный жрец - Сим Симович

Джоффри снова сел в кресло, чувствуя, как стены зала словно давят на него. Еще несколько месяцев назад он был всемогущим королем, способным казнить любого одним словом. Теперь он загнан в угол неведомым врагом.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Готовьтесь к осаде. Но если этот самозванец думает, что может просто взять мой город, он жестоко ошибается.

— А что с народом? — спросила Серсея. — Люди начинают паниковать. Поползли слухи о том, что враг несет с собой освобождение от податей и справедливость.

Джоффри усмехнулся — первый раз за весь день.

— Пусть попробуют восстать. Я покажу им, что значит справедливость короля Джоффри.

— Сын мой, — Серсея положила руку на его плечо. — Может быть, не стоит быть слишком жестоким? Если народ против нас...

— Народ — это скот! — взорвался Джоффри. — Они должны служить своему королю, а не рассуждать о справедливости!

Тайвин покачал головой.

— Джоффри, жестокость без цели — это не сила, а слабость. Если ты хочешь удержать трон, научись думать.

— Я умею думать! — Король снова вскочил. — И я думаю, что все вы трусы! Вместо того чтобы искать способы победить, вы только говорите об отступлении!

С этими словами он выбежал из зала, хлопнув дверью. В коридоре его догнал сир Мерин Трант.

— Ваше величество, куда прикажете идти?

— В оружейную, — рявкнул Джоффри. — Хочу посмотреть на наше оружие. И проверить острие Львиного Клыка.

Проходя по коридорам Красного замка, Джоффри размышлял о предстоящей войне. Он не собирался бежать или сдаваться. Он был королем — помазанником богов, наследником Эйгона Завоевателя. И если этот Лесандро хочет войны, он ее получит.

Но в глубине души мальчик-король чувствовал страх. Страх перед неизвестным врагом, который обладал силой, с которой он никогда не сталкивался.

Впрочем, страх только злил его еще больше. А злой Джоффри Баратеон был опасен для всех — врагов, союзников и собственных подданных.

Королевская Гавань готовилась к осаде. И боги знали, что произойдет, когда огонь империи столкнется с яростью безумного короля.

***

Бабушка Оленна Тирелл сидела в солнечной оранжерее замка Вышесад, неторопливо потягивая медовое вино и наблюдая за своей внучкой. Маргери расхаживала между розовых кустов в сильном волнении, её обычное спокойствие куда-то исчезло. Письмо из Королевской Гавани лежало на мраморном столике, его сургучная печать была аккуратно сломана.

— Итак, дитя моё, — произнесла леди Оленна своим певучим голосом. — Король Джоффри требует немедленного заключения брака. Видимо, мальчик испугался и хочет заручиться поддержкой Простора.

— Он не просто испугался, бабушка, — Маргери остановилась возле куста белых роз. — Он в панике. Его письмо полно угроз в адрес тех, кто посмеет предать Железный трон.

— Угрозы? — Оленна усмехнулась. — От мальчишки, который не может защитить даже собственную столицу? Как забавно.

Маргери села напротив бабушки, её тёмные глаза горели решимостью.

— Что мы будем делать? Этот брак больше не имеет смысла. Джоффри проиграет войну, а вместе с ним рухнет и дом Ланнистеров.

— Умная девочка, — одобрительно кивнула Оленна. — Именно поэтому я отзываю твою помолвку.

Маргери вздрогнула от неожиданности.

— Отзываешь? Но это может разозлить...

— Кого? — перебила старуха. — Мёртвого короля? Павшую династию? Дитя, я не дожила до восьмидесяти лет, принимая глупые решения из страха.