Красный жрец - Сим Симович

— Он предлагает сохранить все наши права и привилегии? И даёт Маргери титул императрицы?

— Именно. А взамен просит лишь формального признания и военной поддержки.

— Военной поддержки против кого?

— Против тех, кто будет сопротивляться новому порядку, — пояснила Маргери. — Против Ланнистеров и их союзников.

Мейс долго молчал, обдумывая услышанное.

— А что скажут другие лорды Простора? Хайтауэры, Редвины, Флоренты?

— Хайтауэры уже ведут тайные переговоры с императором, — сообщила Оленна. — Редвины колеблются. А Флоренты... ну, Флоренты всегда были дураками.

— Откуда ты это знаешь?

— У меня есть свои источники, дорогой сын. — Старуха улыбнулась. — Думаешь, я сидела сложа руки, пока мир рушится вокруг нас?

Маргери подошла к отцу и взяла его за руку.

— Папа, я готова выйти замуж за императора. Это будет выгодно и для меня, и для нашего дома.

— Но ты даже не видела этого человека!

— Я видела результаты его правления, — возразила она. — Процветающие города, счастливый народ, сильная армия. Разве это не лучшая рекомендация для правителя?

Оленна вернулась к своему креслу и снова взяла кубок с вином.

— Кроме того, — добавила она, — у нас нет особого выбора. Император уже контролирует половину известного мира. Скоро он возьмёт и Вестерос. Лучше встретить его как союзников, чем как врагов.

— А если мы ошибаемся? — спросил Мейс. — Если Джоффри каким-то чудом победит?

— Тогда мы скажем, что действовали под принуждением, — равнодушно ответила Оленна. — Но этого не случится. У мальчишки нет ни армии, ни денег, ни союзников. Только злоба и глупость.

Маргери села рядом с бабушкой.

— Когда состоится встреча с императором?

— Скоро. Он уже движется на север из Дорна. Думаю, через месяц мы увидимся с ним лично.

— И что мне нужно знать о нём?

— Всё, что сможешь узнать, — Оленна взяла руку внучки в свои морщинистые ладони. — Этот человек не похож на Джоффри или других королей, которых мы знали. Он умён, образован, обладает реальной силой. С ним нельзя играть в те игры, которые работали с прежними правителями.

— То есть?

— Будь собой. Покажи свой ум, свою силу, свою готовность к сотрудничеству. Не пытайся его обмануть или переиграть — это бессмысленно. Лучше стань его надёжным союзником.

Мейс тяжело вздохнул.

— Хорошо. Если вы обе так считаете... Что мне делать?

— Отправь письмо в Королевскую Гавань, — приказала Оленна. — Сообщи, что помолвка Маргери с Джоффри расторгается по причине... скажем, получения более выгодного предложения.

— Джоффри взбесится.

— Пусть бесится. К тому времени, как его ярость дойдёт до нас, императорская армия уже будет у стен Королевской Гавани.

Оленна встала и подошла к своей любимой розе — огромному кусту с красными цветами.

— А затем отправь гонца к императору. Передай, что дом Тирелл принимает его предложение и готов к союзу.