Красный жрец - Сим Симович

— И к свадьбе, — добавила Маргери с улыбкой.

— И к свадьбе, — согласилась бабушка. — Хотя сначала неплохо бы убедиться, что жених достоин невесты.

Она повернулась к внучке.

— Маргери, ты понимаешь, что если выйдешь за него замуж, то станешь частью его мира? Его империи, его планов, его войн?

— Понимаю, — твёрдо ответила девушка. — И я готова к этому. Лучше быть императрицей в новом мире, чем королевой в мире, который умирает.

Оленна улыбнулась — гордой улыбкой, которую видели немногие.

— Умница. Именно такого ответа я и ждала.

Она подошла к окну и посмотрела на бескрайние поля Простора, золотые от созревшего зерна.

— Наш дом выжил благодаря тому, что всегда умел выбирать правильную сторону. Сегодня мы снова делаем этот выбор.

— За будущее, — произнесла Маргери, поднимая кубок с вином.

— За умение его предвидеть, — добавила Оленна.

***

Тихо Валларис сидел в темном кабинете мастера над монетой, внимательно изучая документы, разложенные на столе. Его тонкие пальцы перелистывали страницы долговых обязательств, а холодные серые глаза фиксировали каждую цифру. Рядом нервно ерзал Тирион Ланнистер, явно предпочитавший любое другое занятие этой встрече.

— Итак, лорд Тирион, — голос представителя Железного Банка звучал ровно, без малейшей эмоции. — Согласно нашим записям, последний платеж по займу был произведен четыре месяца назад. С тех пор накопилась задолженность в размере двухсот тысяч золотых драконов.

— Понимаю ваше беспокойство, господин Валларис, — Тирион отпил из кубка с вином. — Но, как вы знаете, королевство переживает... трудные времена.

— Железный Банк не интересуется трудностями должников, — сухо ответил Валларис. — Нас интересуют только платежи по расписанию.

Он достал из кожаной папки другой документ.

— Кроме того, есть вопросы по займу на содержание флота. Насколько мне известно, большая часть королевского флота уничтожена. Но деньги были потрачены полностью.

Тирион поморщился.

— Корабли действительно потеряны. Но это произошло в результате военных действий, а не нецелевого использования средств.

— Результат нас не интересует. Важен факт: флота нет, а деньги потрачены. — Валларис сделал пометку в блокноте. — Это означает, что обеспечение по займу утрачено.

— Что это означает практически?

— Что процентная ставка автоматически увеличивается на три пункта. С пятнадцати до восемнадцати процентов годовых.

Тирион чуть не поперхнулся вином.

— Восемнадцать процентов? Это грабеж!

— Это бизнес, — невозмутимо ответил банкир. — Риск возрос, следовательно, выросла и цена денег.

Валларис перевернул страницу и продолжил изучение документов.

— Далее. Заем на укрепление Королевской Гавани. Два миллиона драконов, выданные под обещание модернизации городских стен и создания новой артиллерии.

— И что с ним не так?

— Работы не выполнены даже наполовину. Наши инспекторы не обнаружили никаких признаков модернизации обороны.

Тирион откашлялся.

— Деньги пошли на... более неотложные нужды.

— На какие именно?

— Содержание двора, жалованье гвардейцам, закупку продовольствия...

—