Красный жрец - Сим Симович

— Решайте быстро, лорд Тайвин. Время работает против вас, а Железный Банк не любит затянувшихся переговоров.

Тайвин взял перо и на мгновение замер над пергаментом. Подписать — значит еще больше залезть в долги. Не подписать — значит остаться без денег на ведение войны.

— Есть гарантии, что эти деньги действительно помогут?

— Единственная гарантия в жизни — это смерть, — философски ответил Валларис. — Все остальное — просто более или менее вероятные варианты.

Тайвин размашисто подписал документ.

— Договорились. Но помните — если Железный Банк когда-нибудь предаст дом Ланнистеров, я найду способ расквитаться.

— Железный Банк никого не предает, — спокойно ответил Валларис, забирая подписанный документ. — Мы просто работаем с теми, кто способен платить по счетам.

Он встал и собрал свои бумаги.

— Приятно иметь дело с людьми, понимающими деловую логику. Деньги будут переведены завтра утром.

— И процентные платежи начинаются немедленно, — добавил Тирион с горечью.

— Разумеется. Железный Банк — не благотворительная организация.

Когда банкир ушел, Тайвин и Тирион остались наедине.

— Отец, мы только что загнали корону в еще большие долги, — начал Тирион.

— Зато получили время и ресурсы для борьбы, — перебил его Тайвин. — А победитель диктует условия, в том числе и банкам.

— А если мы проиграем?

— Тогда долги станут проблемой наших врагов, — жестко ответил Тайвин. — Но этого не случится. Ланнистеры всегда платят свои долги — и добром, и злом.

За окном над Королевской Гаванью сгущались тучи. Война приближалась, а с ней — час расплаты за все займы, обещания и просчеты.

Глава 9

Солнце только встало над дорнийскими холмами, когда Лесандро принимал последние вассальные клятвы в шатре, разбитом на высоком холме. Перед императором преклонили колени лорды Дорна — от могущественных домов вроде Дейнов и Ульеров до мелких рыцарей пустынных замков. Каждый произносил древние слова верности, но теперь они звучали по-новому.

— Я, Андерс Ульер, лорд Адского Холма, клянусь служить императору Лесандро Первому дир Новаку, признавать его власть над Дорном и Семью Королевствами, сражаться за справедливость и свет против тьмы и тирании, — старый лорд опустился на одно колено, протягивая свой меч.

Лесандро принял клинок и легко коснулся им плеч лорда.

— Встаньте, лорд Андерс. Служите верно, и ваш дом будет процветать под знаменем империи.

Так продолжалось несколько часов. Дорнийские лорды, привыкшие к гордой независимости, склоняли головы перед чужестранцем. Но они видели его армию, его корабли, его магию — и понимали, что старый мир действительно закончился.

Принц Доран наблюдал за церемонией из своего кресла-каталки, удовлетворённо кивая. Его двадцатилетний план наконец осуществлялся. Скоро справедливость восторжествует, а убийцы его сестры получат по заслугам.

— Последний, — объявил герольд. — Сир Джерон Сэнд из дома Сэнд.

Молодой рыцарь — один из бастардов принца Оберина — подошёл к трону и опустился на колено.

— Я, Джерон Сэнд, клянусь верностью императору и готов пролить кровь за освобождение Семи Королевств от тирании Ланнистеров!

В его голосе звучала такая ярость, что Лесандро внимательно посмотрел на юношу.

— Встаньте, сир Джерон. Ваша преданность похвальна, но помните — мы несём справедливость, а не месть.

— Для Дорна это одно и то же, ваше величество, — ответил бастард, поднимаясь.