Красный жрец - Сим Симович

Когда церемония закончилась, Лесандро встал и обратился к собравшимся лордам.

— Вассалы Дорна! Сегодня вы присягнули не просто новому правителю. Вы присягнули новому миру — миру, где справедливость важнее происхождения, где сила служит защите слабых, где каждый человек ценится по своим делам!

Лорды молчали, но в их глазах читались разные эмоции — от искреннего энтузиазма до осторожного выжидания.

— Завтра мы выступаем на Королевскую Гавань, — продолжил император. — Путь будет нелёгким, но цель того стоит. Мы не просто свергаем тирана — мы строим будущее для наших детей!

— За императора! — крикнул принц Оберин, и его голос подхватили другие.

— За справедливость и свет! — ответил Лесандро.

Вечером того же дня император собрал военный совет в своём шатре. Огромная карта Семи Королевств была расстелена на дубовом столе, а рядом лежали сводки разведки и донесения от союзников.

— Господа, — Лесандро обвёл взглядом собравшихся командиров. — Время движения настало. Докладывайте о готовности.

Серый Червь встал первым.

— Безупречные готовы, ваше величество. Восемь тысяч воинов, полное снаряжение, запасы на месяц похода.

— Огненные братья к выступлению готовы! — доложил полковник Торвен. — Пятьдесят тысяч пеших, десять тысяч конных. Всё оружие проверено, огнемёты заправлены.

— Дотракийская конница ждёт приказа к выступлению, кхал, — добавил Джого. — Пятнадцать тысяч всадников, лучшие кони, острые аракхи.

Лесандро кивнул и повернулся к дорнийским командирам.

— Принц Оберин?

— Двадцать тысяч дорнийских копий готовы идти за вами, ваше величество, — ответил Красная Гадюка. — Мои люди знают каждую тропу между Дорном и столицей.

— Превосходно. — Лесандро указал на карту. — Общая численность наших сил — сто три тысячи человек. Противник может выставить не более тридцати тысяч. Казалось бы, победа гарантирована.

— Но? — спросил мейстер Квиберн.

— Но осада Королевской Гавани — сложное дело. Город хорошо укреплён, у защитников есть запасы продовольствия. Штурм может затянуться на месяцы.

— А время работает против нас, — добавил принц Доран. — Чем дольше мы стоим под стенами, тем больше шансов, что против нас соберётся коалиция других королевств.

Лесандро кивнул.

— Именно поэтому нам нужна быстрая победа. Максимум — две недели от начала осады до капитуляции.

— Как этого добиться? — спросил Оберин.

— Сочетанием силы и психологического давления, — ответил император. — Мы не будем долго стоять под стенами. Нанесём несколько сокрушительных ударов, продемонстрируем превосходство нашего оружия, а затем предложим почётную капитуляцию.

Квиберн наклонился над картой.

— А что, если они откажутся сдаваться?

— Тогда мы возьмём город штурмом, — жёстко ответил Лесандро. — Но предпочитаю избежать ненужного кровопролития.

— А как быть с Железным троном? — спросил Серый Червь. — Джоффри вряд ли отречётся добровольно.

— Джоффри — мальчишка, одурманенный властью, — презрительно сказал Оберин. — Если его дед Тайвин проявит хоть каплю разума, он сам выдаст внука ради спасения остатков семьи.

— Не рассчитывайте на разум Ланнистеров, — предупредил Доран. — Эти люди предпочтут погибнуть, но не потерять лицо.

Лесандро встал и подошёл к входу в шатёр. За полотнищами виднелись огни огромного лагеря — тысячи костров, у которых сидели солдаты трёх