Легенды квилетов - Оливия Невельсон

Викаса вспыхнул, и Скаху стало весело. Где это видано, чтоб такая девка без людей жила? Поди, до мужиков охоча больно, а до чужих мужей особенно, вот и поселили ее в сторонке, чтобы жен не злить, но и через весь лес к ней не бегать. С таким телом голодная смерть ей не грозит.

Элу посмотрела на него внимательно, брови грозно насупила.

– Ты, Сках, прежде чем дурное обо мне думать, хоть бы узнать меня сначала потрудился.

– На что мне тебя знать?

Элу улыбнулась.

– Чтобы на гостеприимство злом не отвечать. Копья с луком и у меня нет, сетями обхожусь – река здесь неподалеку. Силой я тебя не удержу, оно мне и без надобности. Хочешь – весь день вдоль океана броди, да только нет здесь других людей.

Сках глубоко вздохнул. А ведь права девчонка. Нет за ней вины ни в том, что берег вокруг незнакомый, ни в том, что с Олате они похожи.

– Прости мне несправедливость, Элу.

– Как интересно ты говоришь! Иные люди прощения просят, а ты вроде как требуешь. Ну, на первый раз сгодится.

Викаса смотрит на нее влюбленно, и Скаху становится жаль мальчишку. «Иные люди», поди, к ней все же захаживают и просят не только прощения, но ему этого ни подтвердить, ни опровергнуть.

Да и кто он этой Элу? Вождь? Пусть живет как знает, а им бы и впрямь не мешало отдохнуть у огня и провести ночь в покое.

– И слова мои тебе обидны, и извинения неугодны… Не передумала нас ужином кормить?

Элу рассмеялась.

– Тебя одного, может, и не стала бы, да только сын у тебя хороший.

Сках мрачно скосил глаза на Викасу – как бы мальчишка от радости из штанов не выпрыгнул. Щенок, как есть щенок.

Дом у Элу был добротный. Сках и сам не один такой возвел и высоко оценил чужую работу. Строили его давно – дерево потемнело от времени, а сыростью внутри все одно не пахнет. Надо бы ее расспросить, откуда она и кто здесь раньше жил. Надо бы, да Сках заранее решил, что толку от этого не будет: соврет девка, по глазам видно – соврет.

У Олате такие же глаза были, да только врать она не умела.

Сках гонит прочь мысли о жене до самого вечера. Когда Элу наклоняется за сетью и платье обнажает ее острую ключицу, он не думает об Олате. Когда Элу помешивает на огне рагу и, прищурив глаз, снимает пробу с кончика ложки, он вздрагивает, но убеждает себя, что не думает об Олате. И когда слышит пение из соседней комнаты, под которое Элу снимает с себя платье, он об Олате не думает, нет.

Ничего удивительного, что жена ему приснилась. Юной, такой же, как Элу, смешливой и обнаженной. Во сне они лежали вместе в постели, и Сках водил по ее спине ягодой клюквы, оставляя на коже тонкий красный след. Олате смеялась и выгибалась, как кошка. Кожа у нее на спине была тонкой – лопатки выпирали горными хребтами, и каждый позвонок можно было сосчитать, рукой не касаясь.

Сках проснулся с бешено бьющимся сердцем и желанием выть по-волчьи. Викасы в комнате не было, ясное дело, и он даже мысли не допускал, что мальчишка вышел по нужде. Знает он эту нужду.

Впрочем, может, оно и к лучшему? Сках мог сколько угодно называть сына щенком, но что тот давно с ним одного роста, не видеть не мог. Девки в родной деревне к Викасе так и липнут – не удержится ведь, хоть одну да попортит. Сын – девку, а отец – отношения с ее семьей и вождем.

Смастерить копье Сках сумеет, загонят они Элу оленя, пострадает мальчишка недолго, а там, может, и до женитьбы дозреет.

С этой мыслью ему почти удается уснуть, как вдруг из соседней комнаты доносится смех. Смеется Олате из его сна, еще не украденного рассветом. Старик встает с постели.

Комната залита лунным светом. На полу лежат тени, глиняный кувшин на столе кажется вырезанным из дерева, плоским. Они лежат в постели, волосы Элу свешиваются до самого пола, тени от выступающих лопаток ложатся на гладкую поверхность спины, Викаса водит по ней ягодой клюквы.

Сках молча смотрит на тонкую дорожку красного сока.

* * *

Викаса был уверен, что отец разбудит его еще на рассвете и сразу прикажет собираться в дорогу. Много речей про себя сочинил да причин, чтобы остаться, придумал. Перед тем как вернуться в свою постель, спросил Элу:

– Ты же не хочешь, чтобы я ушел?

– Хочу, чтоб остался.

– Отец будет против.

– Не будет. Ложись спать, Викаса.

Легко ей говорить, Скаха не зная.

Викаса ошибался. Выходит, и он отца не знает.

С утра тот был молчалив и угрюм. О том, чтобы идти прочь, не заговорил даже. Ушел к океану, уселся на ствол поваленного дерева, да так там весь день и провел.

Викаса сначала с опаской косился на отца, порывался к нему идти, да Элу удержала. Обвила руками плечи, прижалась губами к ямке у него на шее и тихонько забормотала что-то.

– Как быстро бежит в тебе кровь, Викаса.

– Может, ты Хладная, Элу?

Юноша шутил. Ночью он убедился, что кожа ее теплее песка под лучами солнца, и теперь чувствовал себя путником, разомлевшим на том песке. Вставать не хотелось – всю жизнь бы лежал и ощущал под собой тепло Элу.

– Хладная? – Она будто не поняла, о чем он говорит. – Ну так давай поцелуемся, заодно и согреюсь.

– Отец может вернуться.

– Не боюсь я твоего старика. И ты не бойся – он там до вечера просидит.

– Откуда ты знаешь, Элу?

– Я все знаю, Викаса.

Он рассмеялся. С того момента, как юноша увидел ее, ему постоянно хотелось смеяться.

Так они и зажили. Отец ел лишь перед сном, спал беспокойно и с рассветом уходил то в лес, то к океану. Что он там делал, Викасе было неведомо. Достаточно страху и горечи принес Сках в его жизнь, не хватало еще, чтобы и счастье нежданное отнял.

О племени и доме он и не вспоминал даже. Мужчин в деревне хватает, а воевать им теперь не с кем. Выкосила болезнь макка: им бы свои охотничьи угодья не потерять, на чужие претендовать не станут. Какая ему разница, где охотиться и гулять по лесу?

А здесь есть Элу.

Что до отца… По уму Викаса понимал, что