Холодное пламя - Мари Милас

Нет, этого не будет.

Не в мою, черт возьми, смену.

Не тогда, когда эта женщина моя. Даже если она еще не в курсе.

Глава 16

Лили

Когда я вошла в местный бар с причудливым названием «Пей или уходи», меня сразу окутала такая уютная атмосфера, что не захотелось уходить. Поэтому я выпила.

Так что название как нельзя кстати подходит этому заведению с бревенчатыми коричнево-бордовыми стенами и вишневым паркетным полом.

Видимо, люди действительно любят танцевать, раз позаботились о танцплощадке.

Это вообще что-то удивительное. То, как местные жители умудрились смешать две такие разные культуры, как латиноамериканские танцы и кантри. Я ни разу такого не видела. И вообще, не думаю, что где-то в Монтане существует что-то подобное.

Это Флэйминг, особенный город и его особенные жители, у которых пламенные сердца.

Когда Томас провел меня вглубь бара, я узнала многих дам из моей старшей группы. Они танцевали под современную латину и полностью отдавались музыке. Местные мужчины аплодировали и свистели. Затем музыка сменилась на басистое кантри, и вот тогда все в корне изменилось.

Мое сердце начало отбивать бешеный ритм вместе с ковбойскими сапогами, стучащими по паркету.

Сейчас, стоя около бара и прожигая спину вредного пожарного, который обнимает за плечи какую-то жгучую брюнетку, меня переполняет ядовитая ревность.

Я хотела подойти и поздравить Марка, но когда эта девушка оказалась первой, мне не захотелось бороться за внимание.

Я достаточно делала это на протяжении всей жизни. Иногда хочется просто расслабиться. Именно это я и сделаю сегодня вечером.

– Потанцуем? – Томас появляется передо мной и заслоняет собой двух людей, которые не собираются отлепляться друг от друга.

Когда Марк успел стать таким тактильным и общительным?

Томас склоняется над моим ухом.

– Ты можешь продолжать метать воображаемые кинжалы в моего брата, но суть в том, что он и так давно еле живой.

– И тебя это устраивает? – Я запрокидываю голову, встречаясь с ним взглядом.

– Нет. – Он пожимает плечами, протягивая мне руку. – Именно поэтому я прошу тебя потанцевать со мной. Помоги мне вернуть брата. Я скучаю по нему. – В вечно добрых и веселых глазах Томаса оседает тоска. Он опускает взгляд на протянутую руку, в которую я до сих пор не вложила свою.

– Только если ты научишь меня танцевать эти ваши танцы.

Томас улыбается своей почти мальчишеской улыбкой с ямочками на щеках и, схватив меня за руку, тянет в сторону танцпола.

Мы проходим мимо Мии, и она надевает на меня свою ковбойскую шляпу.

– Покажи им, чемпионка, – они с Лолой издают звонкий свист.

Боже, эти девушки иногда пугают, но смешат до коликов в животе.

Я поворачиваю голову и натыкаюсь на ледяные глаза Марка, в которых начинает загораться мириада эмоций.

Я подмигиваю ему.

Его глаза вспыхивают.

Может быть, мне удастся заставить это холодное пламя разгореться еще сильнее?

Мы выходим на танцпол. Четкий заводной ритм музыки так вибрирует в воздухе, что ноги сами начинают повторять движения за остальными людьми.

Томас показывает пару своих танцевальных трюков, вызывая на моем лице искреннюю улыбку. Он хватает меня за руку и слегка раскручивает. Когда я останавливаюсь, то врезаюсь в крепкую, почти каменную грудь.

Я вдыхаю свежий запах леса вперемешку с туманом, а затем не дышу. Мои пальцы скользят по темно-синей форме с нашивкой «Капитан Саммерс».

Где-то на фоне продолжает играть музыка, люди вокруг нас не останавливаются ни на секунду. Боковым зрением вижу, что Томас уже танцует с Лолой, хитро поглядывая на нас.

Я поднимаю голову и попадаю в шторм, бушующий в глазах Марка.

– Потанцуешь со мной? – Я слышу его опьяняющий шепот сквозь гитарные мотивы, доносящиеся из колонок.

– Мне кажется, у тебя есть партнерша на вечер.

Не будь такой вредной, Лили.

– Она знает, что я не танцую.

– И все же ты здесь. Приглашаешь меня на танец. – Я еще раз провожу кончиками пальцев по его нашивке.

Когда музыка сменяется, рука Марка обвивает мою талию.

– Потому что ты не она.

Я делаю дрожащий выдох. Сердце сжимается до размера маленькой горошины, а затем после сильного, глухого удара о ребра, вновь разрастается.

Мне всегда приходилось лезть из кожи вон, чтобы быть замеченной. Чтобы тренеры обратили внимание на мой талант. Чтобы приемные семьи посчитали меня достойной расти в их доме. С самого рождения мне приходилось привлекать к себе внимание. Начиная с того дня, как я орала во все горло в долбаной канализации, чтобы меня услышали и спасли.

Поэтому то, что этот угрюмый мужчина из десятка заинтересованных в нем женщин в этом баре смотрит только на меня и хочет танцевать только со мной… Что ж, возможно, это самый яркий момент в моей не особо красочной жизни.

– Ты умеешь танцевать? – Улыбаюсь я, когда Марк уже начинает вести меня под музыку.

– В этом городе все умеют танцевать.

– Даже такие древние, вредные люди, как ты?

– Такие, как я, самые лучшие танцоры кантри, потому что в нас есть… дикая кровь.

В эту секунду он закручивает и отпускает меня. Приходится придерживать одной рукой шляпу, а другой – развевающуюся юбку. Я смеюсь во весь голос. Марк ловит меня и, просунув свое широкое колено, между моих бедер, начинает вести дальше, подпрыгивая и направляя.

На его лице появляется широкая улыбка, когда при очередном повороте я отхожу и, сделав вид, что кручу на указательных пальцах два пистолета, засовываю их в воображаемую кобуру, как ковбой с дикого запада.

– Идеально, городская девушка. Только мы в Монтане, а не в Техасе.

– Не будь таким душным, капитан. – Я щипаю его за бок в области ребер.

И вот в этот момент время начинает течь иначе, все начинает ощущаться по-другому. Наконец-то я слышу смех моего вредного пожарного. Смех, который принадлежит только мне. Этот звук такой громкий и чувственный, что запускает по моему позвоночнику бушующий огонь, согревающий каждую клетку в теле.

– Ты боишься щекотки? – Мой голос хрипит, поэтому мне приходится несколько раз нервно откашляться.

Боже, это просто смех Марка. Мне никто не достал с неба звезду. Время успокоиться.

– Никому не говори, – шепчет он мне в волосы. – Иначе моя репутация пострадает.

– Без обид, друг, но твоя репутация вредного викинга и так ни к черту.

Он вновь смеется, и я начинаю думать, что сегодня мне удалось сорвать куш. Каре. Или даже Флеш-рояль.

Друг. Могу ли я так его