Холодное пламя - Мари Милас

– Трахнуть меня, говори прямо.

– Немного потрепать, – усмехается он, овевая горячим дыханием мое ухо. – Ты имеешь полное право говорить о своих… травмах?

– Иногда мне кажется, что их вагон и маленькая тележка.

– Возможно, просто не нашелся тот, кто поможет тебе их разгрузить.

Я пожимаю плечами, продолжаю греться о грудь Марка и расчесывать Янтаря. Никогда в жизни, не подумала бы, что буду чувствовать себя в такой безопасности рядом с огромным конем. Оказывается, животные не так страшны, как люди.

– Какой еще была твоя жизнь… там? – задумчиво произносит Марк. – Я много думал и все никак не мог понять. Это правда сложно представить и примерить на себя, когда всю жизнь рос в любви и заботе.

– Ужасно. – Я опускаю взгляд на землю, моя рука слегка расслабляется, но Марк крепко удерживает ее, не давая упасть. – Вроде бы нас постоянно пытались обеспечить всем необходимым, но почему-то все равно… ничего не было. Кругом было воровство. Издевательства. Травля. Я вынуждена была быть такой сильной и жестокой, чтобы выжить, что иногда меня тошнило от самой себя.

Марк напрягается за моей спиной.

– Тебе, – он выдыхает, словно собирается с мыслями. – Тебе причиняли боль?

– Самую большую боль мне причинила собственная мать, лишив меня семьи. Остальное было терпимым.

Марк остается напряженным и ничего не отвечает. Мы молча заканчиваем проводить щеткой по всему туловищу Янтаря, а затем расчесываем гребнем гриву.

– Такой красавец. Давно Янтарь живет на ранчо? – шепчу, перебирая пряди иссиня-черных волос.

– Наши отцы: мой и Нила, подарили нам лошадей, когда нам было лет по пятнадцать. Помню, мы чуть не подрались, пока выясняли, кому достанется мальчик, а кому девочка. Естественно, и я, и Нил хотели коня. Мия тогда была маленькой, но хитрой. Она сказала, что раз мы, два мула, – ее слова не мои, – не можем разобраться, то кобыла достается ей. Мия начала за ней ухаживать, назвала ее Жемчужиной и одна справлялась с ней лучше, чем мы вдвоем с конем, которому даже имя не могли придумать. Со временем лошадь начала привязываться к маленькой девочке, пока я и Нил не могли найти подход к характерному коню. Однажды, в сильную грозу Жемчужина, как обычно, перепугалась, и… чуть не задавила Нила, который решил ее проведать. Мия тоже была в конюшне, поэтому забежала в денник и закрыла его своим телом. – Я задерживаю дыхание, ожидая продолжения. – Можешь себе представить? Маленькая Мия, которую может сдуть ветер, встала против большой лошади?

– Не могу, – еле слышно говорю я. – Мне даже страшно это представлять. Что было дальше?

– Жемчужина просто остановилась. Успокоилась. С головы Мии не упал ни один волос. Нил перепугался так, что после этого ни разу не подпускал мою сестру к этой лошади одну. Даже если и понимал, что Жемчужина имеет какую-то особенную связь с Мией и не причинит ей вреда. Так мы и разделили лошадей. Нил и Мия стали родителями Жемчужины, а Янтарь стал полностью моим. Со временем Нил так полюбил… свою лошадь, что перестал к ней подпускать кого-то, кроме моей сестры.

– Нил и Мия они… – Я сжимаю губы, обдумывая слова.

– Друзья, – Марк говорит так, будто сам не уверен. – Они друзья.

Я глажу гриву Янтаря, пропуская сквозь неё пальцы.

– Если бы между ними было что-то большее, ты бы был против?

Мне правда интересно узнать ответ на этот вопрос. Потому что у меня такое ощущение, что Мия очень прислушивается к мнению своей семьи. Даже если она изо дня в день ставит всех своих братьев на место, думаю, ей важно, чтобы они принимали ее выбор. А Марк – лучший друг Нила. Так или иначе, его мнение всегда будет давить на Мию.

– Нет. – Марк задумывается, а затем улыбается уголком рта. – Думаю, нет. Нил, конечно, идиот, но кому бы я и доверил свою сестру, так это ему.

Мы продолжаем ухаживать за Янтарем, а Марк начинает рассказывать о разных историях из прошлого. Слушать об их детстве, это как переживать события и эмоции, которые мне не удалось испытать. Он говорит так чувственно и искренне, что я полностью погружаюсь в их прошлое.

Марк рассказывает о себе, Ниле, Томасе и их подростковых проделках. Эти трое не только лазили по двору Джима, за что он стрелял в них солью из ружья, так еще и мучили домашних питомцев бедной миссис Трент. Однажды Мия украла ее кошку и поженила на своем коте. Ко всеобщей «радости» после свадьбы появились дети. Кажется, война между Мией и миссис Трент идет не одно десятилетие.

Марк говорит и говорит, и я наслаждаюсь этим редким моментом, когда он так открыт и совсем не напряжен. Мне нравится, как его голос окутывает меня, а теплое дыхание целует кожу.

Когда мы выходим из денника, я упрашиваю Марка пойти со мной, чтобы проведать Пушинку. Он ворчит, но все же идет.

– Лили, нет, даже не смотри на меня так! – Марк чуть ли не верещит в ответ на мою просьбу покормить козу морковкой.

– Ну пожалуйста!

– Я сказал: нет.

– Не будь вредным.

– Не будь безрассудной. Эта коза откусит мне руку по локоть.

– Она добрая!

– Она подружка дьявола. – Марк смеряет бедную козу убийственным взглядом.

 Пушинка смотрит на него, как на террориста.

– Ну пожа-а-а-а-йста. Давай, я хочу сфотографировать тебя с морковкой и козой. Сделаю пожарный календарь. – Хохочу и чуть ли не хрюкаю от смеха.

– Ого, городская девушка, где твои манеры? – улыбается Марк.

– Что поделать, рядом с тобой я дичаю. – Небрежно пожимаю плечами. – Скоро, как и ты, забуду о существовании пинтереста и прочих радостях человечества. Начну пользоваться кнопочным телефоном, питаться корой и ягодами…

– Я не питаюсь ягодами.

– То есть ты не отрицаешь, что кора присутствует в твоем рационе?

Он смотрит на меня с пару минут, хмурит брови и проводит большим пальцем по нижней губе, выглядя поразительно задумчивым.

– Увидел что-то интересное, капитан? – я слегка склоняю голову набок.

– Тебя, только тебя, Лили Маршалл.

Мое сердцебиение останавливается лишь на секунду, чтобы вновь забиться с такой скоростью, будто я бегу марафон. Марафон, где вместо кубка или медали, вручают Марка Саммерса, обвязанного ярко-розовым бантом.

Мистер Июль откашливается, берет морковку и подходит к козе, чуть ли не дрожа от страха.

– Это просто коза. Ты сможешь.

– Коза-сатана.

– Просто милая маленькая козочка, – воркую я.

Как мне нравится издеваться над этим вредным мужчиной! Это мой новый вид развлечений.

Марк подпрыгивает на месте с морковкой в руках, будто готовится к боксерскому поединку.

– Боже, – смеюсь