Жаркое лето сорок первого - Рыжий

-Не беспокойся, узнаешь! Без тебя не начнут! – Усмехнулся Артём.

Несколько минут томительного ожидания, после чего по цепи пронёсся приказ – приготовиться! Идём без шума!

А что готовиться? Оружие проверено. А кричать как резанный я и не собирался – если бежать придётся, дыхалку собью к черту.

-Вперёд! – Негромко отдал команду лейтенант Поляков и первым двинул в сторону моста.

Справа и слева от меня начали подниматься люди. Многих из них я не видел, но слышал и чувствовал, был уверен, вот они, рядом. Руку протянуть и дотронешься до кого-нибудь.

В атаку не бежали. Шли. Гуськом. Низко пригибаясь к земле.

Я сильно вперёд по началу не лез особо – не было у меня желания идти в первых рядах. А вот Артём достаточно быстро ускорился, и, вскоре, кажется, обогнал лейтенанта Полякова. Я устремился следом за ним. А за мной поспешил и Василий Ионов.

В какой-то момент я подумал, что всё слишком гладко – ну не могут немцы быть слепыми и не заметить сотню человек с оружием у себя под носом! Не может такого быть!

К сожалению, я оказался прав – не может!

Откуда-то слева в небо взметнулась сначала одна, а затем и вторая осветительные ракеты. А потом всё вокруг буквально «засветилось», стало светло как днём – ещё пять взметнувшихся с разных мест осветительных ракет давали достаточно много бледного света.

Первым на землю повалился Артём, следом за ним я и лейтенант Поляков. Остальные бойцы начали действовать в разнобой: кто-то растерянно застыл, кто-то побежал в немецкие траншеи, а кто-то бросился назад.

А через долю секунды заговорили немецкие пулемёты…

Глава 19

Немецкие пулемётчики патронов не экономили. Стреляли на расплав стволов, не давая поднять головы. Хуже всего, что буквально через пару минут к нашему уничтожению подключились и немецкие зенитчики. Причём с другого берега. И стреляло что-то автоматическое – короткими очередями.

В рядах красноармейцев началась паника.

Меня охватил страх. В какой-то момент я едва не поддался захватившей меня мысли – бежать, бежать куда угодно, лишь бы не оставаться под огнём противника!

К счастью, подняться мне не дали. Артём, как всегда, спас – он неожиданно подполз и схватив меня за левую руку, прокричал:

-Делай как я!

Обычный приказ, как оказалось, спас мне жизнь. А вот красноармейцу, которого старший лейтенант прижать к земле не успел, досталось больше всех. Я краем глаза видел, как он приподнялся над землёй, собираясь встать и в него влетела трасса из немецкой автоматической пушки… На долю секунды мне показалось, что боец просто испарился, а вокруг просто брызнуло кровью. Уже позже, я понял, что тело убитого красноармейца упало на траву обезглавленным.

В моей памяти эта страшная картинка осталась навсегда…

Лейтенант Поляков вжался в траву и ничего не делал, растерялся. А вот старший лейтенант Крылов принял в экстренный момент единственное важное решение, принял командование:

-Внимание всем! – Пытался перекричать шум боя Артём. – Делай как я! Ползком! Не высовываясь! Вправо!

И показывая пример, первым пополз. Я за ним. Постепенно, следом за нами начали ползти и другие бойцы и командиры.

Над нами свистели пули и снаряды. Кто-то кричал раненый. Кого-то убило. А мы ползли и ползли. Долго ползли. Пока не оказались в небольшой канавке. Именно в этой канаве мы устроили небольшой привал. Артём встал на четвереньки, осматриваясь по сторонам. Я же лежал, прислонившись лицом к траве и тяжело дышал – непросто мне дались эти пере ползания…

Через пятнадцать минут в нашей канаве набилось около трёх десятков человек. Лежали все вповалку, впритирку друг к другу. С радостью среди выживших я обнаружил лейтенанта Полякова, красноармейца Васю Ионова и старшину Нефёдова. Попалось ещё несколько смутно знакомых лиц.

Неожиданно стрельба прекратилась. Все встревоженно стали озираться друг на друга. Только старший лейтенант Крылов вёл наблюдение за противником. А я наблюдал за Артёмом. И судя по тому, как хмурилось его лицо, дела у нас наступают паршивые.

-Приготовиться к бою! – Коротко приказал он. Бойцы тут же защёлкали предохранителями. После чего продолжил доводить до нас ситуацию:

-Немцы выходят из своих окопов! Строятся цепью. Будут проверять поле боя. Наша задача подпустить их поближе и ввязаться в ближний бой! Пока немцы будут перед нами, их пулемётчики и зенитчики не смогут вести огонь по нам! Наша задача энергичными действиями опрокинуть их цепь, вынудить отступить к окопам и на их плечах ворваться внутрь! Вопросы?

Все вокруг молчали. Смотрели на Артёма как на идиота. А я знал, что если он говорит, что и как нужно делать, то делать это нам предстоит именно так. Иначе – не выжить.

Неожиданно, Артём «сократил дистанцию» с обычными бойцами и коротко произнёс:

-Мужики. Сейчас всё зависит от нас. Ещё метров сорок, и они дойдут до наших старых позиций. А там ещё живые, наши раненые товарищи. И я гарантирую вам, что окажут они им только одну услугу – смерть. В наших руках рискнуть и их спасти. Гитлеровцев идёт не очень много. Человек около сорока. В окопах должны были остаться пулемётчики. Ну и зенитчики за своими орудиями…

Пока старший лейтенант говорил, небо на востоке начало сереть. Наступил рассвет.

-Если мы ворвёмся в окопы, гарантирую вам, что немецкие зенитчики по нам стрелять не смогут! Мы будем для них в мёртвой зоне! Они с того берега свои орудия не опустят так низко! Они же их окопали! Попытаются их вытянуть на открытые позиции, а там уж мы их встретим! Всем всё понятно?

Ответом ему послужило нестройное «Да!».

Я с облегчением выдохнул. Бойцы поняли, что у них появился шанс выйти живым из этой мясорубки.

-Разобрать цели! – Подал новую команду Артём. Красноармейцы сжались, словно пружина.

Выждав ещё десяток секунд, старший лейтенант вскинул свой автомат и плавно потянул спуск. Со всех сторон тут же ударил залп из разномастного оружия. Несколько гитлеровцев попадали на землю. Только я успел это отметить, как Крылов вскочил на ноги и бросился вперёд, навстречу немцам:

-За Родину! Ура!

Несколько десяток глоток подхватили его слова – громогласное «Ура-а-а!» разнеслось над полем!

***

Где-то на постсоветском пространстве, 21-го века.

-Да не упрямься ты, старший лейтенант! – Моложавый офицер, в новеньком, ещё необмятом камуфляже неуставной расцветки «мультикам» добродушно хлопнул Крылова по плечу. – Тут всего-то