Красный жрец - Сим Симович

Визерис нахмурился. Лорд Тристан Лисени был его покровителем на острове — богатый торговец, который предоставил ему убежище в обмен на обещания будущих привилегий. Но в последнее время их отношения становились... напряженными.

— Пусть войдет.

Лорд Тристан был невысоким, полным мужчиной с аккуратной бородкой и умными глазами. Обычно он держался почтительно, помня о королевской крови своего гостя. Но сегодня в его манерах чувствовалась неловкость.

— Ваше высочество, — начал он осторожно, — мне нужно обсудить с вами... деликатную тему.

— Говорите.

— Дело в том, что до меня дошли слухи... о событиях в Заливе Работорговцев. И о том, что кхал Дрого действует не в ваших интересах, а под влиянием этого... огнерука.

Визерис почувствовал, как в груди поднимается знакомая ярость. Как смеет этот торгаш сомневаться в его планах?

— И что с того? — процедил он сквозь зубы.

— Понимаете, ваше высочество, наша договоренность была основана на том, что вы вернете себе трон Вестероса с помощью дотракийской армии. Но если эта армия больше не под вашим контролем...

— Она под моим контролем! — взорвался Визерис. — Дрого женится на моей сестре! Это делает его моим вассалом!

Лорд Тристан неловко переминался с ноги на ногу.

— Конечно, ваше высочество. Но видите ли... есть люди, которые считают, что вложения в ваше... предприятие... стали слишком рискованными.

— Какие вложения? — холодно спросил Визерис.

— Ну... содержание, охрана, корабль для переправы в Пентос на свадьбу...

Визерис понял. Деньги. Все всегда сводилось к деньгам. Пока он выглядел как будущий король с армией за спиной, торговцы готовы были платить за его благосклонность. Но стоило положению пошатнуться...

— Вы хотите избавиться от меня, — констатировал он.

— Не избавиться! — поспешно возразил лорд Тристан. — Просто... пересмотреть условия. Возможно, стоит подождать, пока ситуация не прояснится...

— Пока не прояснится, — повторил Визерис. — То есть, пока вы не убедитесь, что я все еще стою ваших денег.

Молчание затянулось. Лорд Тристан смотрел в пол, явно жалея, что начал этот разговор.

— Я понял, — сказал наконец Визерис ровным голосом. — Можете идти.

Когда торговец ушел, Визерис остался один с письмами и мрачными мыслями. Он подошел к зеркалу и посмотрел на себя. Красивое лицо с правильными чертами, серебряные волосы, фиолетовые глаза — все признаки истинной драконьей крови. Но что толку от крови, если нет армии? Что толку от титулов, если нет силы их подкрепить?

Он представил себе этого загадочного огнерука. Наверняка какой-то грязный колдун из Ассхая или Теневых Земель. Человек без рода, без имени, без права на власть. Но у него была сила. И эта сила привлекала людей больше, чем древние титулы и благородная кровь.

— Это несправедливо, — прошептал Визерис своему отражению. — Я — последний дракон. Трон принадлежит мне по праву рождения.

Но право рождения ничего не значило без силы его защитить. Роберт Баратеон доказал это, когда сверг его отца. А теперь какой-то красный жрец доказывал это снова, переманивая армию, которая должна была служить истинному королю.

Визерис вернулся к столу и взял последнее письмо — то, которое принес слуга. Печать была незнакомой, но качество пергамента говорило о богатом отправителе.

Он сломал печать и развернул письмо. Послание было кратким и написано на безупречном высоком валирийском:

«Его высочеству принцу Визерису Таргариену от верного слуги короны. Имею честь сообщить о падении Миэрина от рук восставших рабов.