Белый ходок - Сим Симович

Вокруг алтаря собрались последние верные — сир Дейвос Сиворт, мейстер Крессен, несколько рыцарей Штормовых земель. Их лица были мрачными в свете огня.

— Мой король, — осторожно сказал сир Дейвос, — может быть, стоит ещё раз попытаться договориться? Этот Король Ночи предлагал место в новом порядке...

— Как подчинённому! — рявкнул Станнис. — Как вассалу! Я родился королём, и умру королём!

Он поднял нож, его лезвие блеснуло в огне.

— Р'глор, — произнёс он громко, — Владыка Света, Сердце Огня, Бог Пламени и Тени! Я, Станнис из дома Баратеонов, первый в своём роде, истинный король Андалов, Ройнаров и Первых Людей, приношу тебе величайшую жертву!

Он провёл лезвием по левому запястью. Кровь потекла тёмно-красной струйкой, капая на раскалённые угли алтаря. Каждая капля шипела, превращаясь в пар.

— Я приношу кровь королей, кровь драконов, кровь завоевателей! — продолжал Станнис, не обращая внимания на боль. — Прими её и дай мне силу!

Мелисандра подняла руки к потолку.

— Р'глор! Прими жертву верного слуги! Даруй ему силу противостоять тьме!

Кровь продолжала течь, но Станнис не останавливался. Он перенёс нож на правое запястье, делая второй надрез.

— Я отдаю тебе всё! — кричал он, его голос эхом отдавался в каменных сводах. — Мою кровь, мою боль, мою жизнь! Только дай мне победить!

Пламя свечей вдруг взметнулось к потолку, а температура в храме стала нестерпимой. Сир Дейвос и другие отступили, прикрывая лица от жара.

— Больше! — кричала Мелисандра. — Р'глор требует больше!

Станнис сделал третий надрез — на груди, над сердцем. Кровь потекла сильнее, но вместе с ней пришло странное ощущение. Сила. Тепло. Нечто горячее и яростное, наполняющее каждую клетку тела.

— Я чувствую его, — прошептал он. — Р'глора. Он... он говорит со мной.

Мелисандра смотрела в пламя, её глаза отражали огонь.

— Что он говорит, ваше величество?

— Война... только начинается, — Станнис пошатнулся, но не упал. — Лёд пришёл... но огонь... огонь сильнее. Всегда сильнее.

Он поднял окровавленный нож к свету.

— Я вижу... вижу будущее. Битву. Великую битву между огнём и льдом. И победа... победа будет за тем, кто готов заплатить любую цену.

Пламя на алтаре поднялось ещё выше, принимая форму меча — огненного клинка, парящего в воздухе.

— Светозарный! — воскликнула Мелисандра. — Р'глор показывает знак!

Станнис протянул руку к огненному мечу. Пламя не обожгло его — наоборот, наполнило новой силой.

— Азор Ахай, — прошептал он, понимание озаряло его разум. — Я — Азор Ахай, рождённый заново.

Он обернулся к своим людям, и они отступили от того, что увидели. Глаза Станниса горели внутренним огнём, а кровь на его руках не текла — она парила, превращаясь в красные языки пламени.

— Мой король, — испуганно прошептал сир Дейвос, — что с вами происходит?

— Я становлюсь тем, кем должен быть, — ответил Станнис голосом, в котором слышался треск костра. — Чемпионом огня. Врагом льда. Тем, кто принесёт свет в мир.

Он поднял руки, и пламя всех свечей в храме одновременно взметнулось к потолку.

—