Новенький - Дэвид Алмонд

17

Мама у меня – лучшая на свете. У неё уже всё готово: на кухонном столе стоят чашки, блюдца, тарелки, бутерброды с сыром, кекс и лимонный пирог, мой любимый. Ещё кувшин с водой и маленькая бутылочка оливкового масла. И вазочка с цветами из сада.

– Здрасьте-здрасьте! – говорит она весело, когда мы входим. – Это, должно быть, Джордж. Привет, сынок, чувствуй себя как дома.

Я провожу Джорджа к стулу, он садится и сидит там, не двигаясь и не говоря ни слова.

– Как ты, сынок? – говорит ему мама. – Освоился уже в новой школе?

– Просто великолепно, благодарю от души, – говорит Джордж.

Мама радуется.

– Какой воспитанный мальчик! Но, знаешь, у нас тут можно просто, без церемоний. Я же вас, пацанов, знаю! – Она поворачивается к мисс Кристал. – Милочка, вы тоже не тушуйтесь, проходите.

– Меня зовут мисс Кристал, – говорит мисс Кристал. – Не обращайте на меня внимания.

Мама недоумённо моргает.

– Не обращать внимания? Это как?

Мисс Кристал не отвечает. Одарив маму своей улыбочкой, она отступает в угол и замирает с блокнотом и ручкой в руках.

– Вы что, так и будете стоять там, пока мы будем есть да пить? – удивляется мама. – Присядьте! В ногах правды нет.

Она придвигает гостье стул, и мисс Кристал всё же садится.

– Может, хоть чаю выпьете?

Мисс Кристал качает головой.

– Нет, спасибо. Считайте, что меня здесь нет. Ведите себя как обычно, настоятельно вас прошу.

Мама пожимает плечами. И смеётся.

– Вот так задачу мне задали, Джордж, – говорит она. – Велели вести себя обычно. А как – не объяснили. Нормально. Обычно. Это, по-твоему, как? Зато у тебя рубашка симпатичная. И джинсы что надо! Очень красивые. А вот и наш Кошка пришёл! Познакомиться хочет.

Кошка входит через кошачью дверцу. Мисс Кристал вскидывается.

– Животное!

– Наш кот, зовут Кошка, – говорит мама. – Правда, чудесный?

– Мы не готовились, – говорит мисс Кристал. – Джордж не привык к животным.

– Наш Кош его не обидит, – заверяет её мама.

Мисс Кристал что-то записывает.

Кошка вскакивает к Джорджу на колени, ложится и начинает мурлыкать.

– Погладь его, Джордж, – говорит мама.

Джордж сидит как сидел. Мама улыбается.

– Ты со зверьём дела не имел? Я уж вижу.

Она берёт его руку, нежно проводит по шерсти Кошки, потом она свою руку убирает, а Джордж продолжает гладить кота.

– Молодчина, Джордж, – говорит мама. – Очень хорошо. Теперь у тебя тут есть друг на всю жизнь.

Джордж смотрит вниз: на кота и на свою руку, которая его гладит.

Мисс Кристал поглядывает на них и строчит в блокноте.

– А Джордж сегодня играл в футбик, – говорю я.

– Ты подумай! – восклицает мама.

– Да, мам! Играл ещё как! Скажи, Джордж?

Он переводит взгляд с Кошки на меня.

– Футбол, – говорю я. – Помнишь?

Он молчит. Мама, судя по всему, растерялась.

– Вот что, Джордж, – говорит она. – Идите-ка вы с Данни к нему в комнату, поиграйте там, а потом будем пить чай.

Она кивает мне: мол, не подведи. Я встаю.

– Да! Отличная идея. Пошли наверх, Джордж.

Я беру его за руку и помогаю подняться.

Мисс Кристал тоже встаёт.

– И вы с ними? – спрашивает мама.

– Непременно, – говорит мисс Кристал. – Я должна всё фиксировать.

Мама пожимает плечами. Она явно обалдела от происходящего.

Я снимаю Кошку с колен Джорджа и иду наверх, а за мной – Джордж, мисс Кристал и Кошка.

– Вот и прекрасно, – говорит мама. – Всё нормально и обыкновенно.

Мы заходим в комнату. Я сажусь на кровать и усаживаю Джорджа рядом. Мисс Кристал стоит в углу, пялится на нас и пишет. Кошка снова вскакивает к Джорджу на колени. Джордж начинает его гладить. Я достаю из-под подушки Теда.

– Это Тед, – говорю я Джорджу. – Поздоровайся с Джорджем, Тед.

– Привет, Джордж, – низким голосом говорю я за Теда.

Джордж молчит.

Я поворачиваю Теда к мисс Кристал.

– Здравствуйте, мисс Кристал, – говорит ей Тед.

Мисс Кристал молчит. Тед продолжает на неё смотреть. Ей, кажется, не по себе. Короче, все мы какое-то время молчим. Джордж гладит кота.

Потом он гладит Теда, а я объясняю:

– Это моя комната. Я тут живу с тех пор, как родился. Когда-то я был крошечным младенцем и спал в колыбели. Смешно, да? Но этого я, конечно, не помню. Потом я спал в детской кроватке, её я уже чуть-чуть помню. Теперь мы здесь с тобой сидим, и однажды я тоже буду это вспоминать.

Джордж гладит Кошку и Теда.

– Тед был со мной с самого рождения, – говорю я. – Кошка к нам прибился, когда мне было три года.

– Кош-ка, – произносит Джордж.

– Верно. Кошка. Тед.

– Кош-ка. Тед.

Мисс Кристал пишет и пишет.

– У тебя есть своя комната? – спрашиваю я.

Джордж смотрит на меня молча.

Я хочу у него всё выспросить, но не знаю, с чего начать. А тут ещё эта тётка записывает всё, что мы делаем и говорим! До чего же это странно и глупо.

Вот бы она убралась восвояси, перестала шпионить и подглядывать. Я хочу сказать ей, что тут, наверху, разрешено быть только нам с Джорджем.

– Кто ты такой, Джордж? – спрашиваю я.

Нет ответа.

Мисс Кристал, хихикнув, строчит в блокноте.

– Кто тебя сделал, Джордж? – спрашиваю я.

Мисс Кристал перестаёт писать. И смотрит на меня.

– Кто его сделал? – Вопрос уже к ней.

Она качает головой и снова хихикает. Я смотрю на неё – такую чёрствую, такую холодную, совсем непохожую на человека.

– Кто? Кто его сделал? Кто его создал?

– Глупейший вопрос! – говорит она.

– Почему?

– Потому. Нечего тратить время попусту. У нас осталось меньше часа. Так что пора пить чай.

Она шепчет Джорджу на ухо. Он оставляет Теда с Кошкой на кровати и встаёт.

– Молодец, Джордж, – говорит мисс Кристал.

Спускаемся обратно.

– Вот и славно, – говорит мама. – Мальчишки, вы, небось, с голоду умираете. Итак, Джордж, бутерброд с сыром отпадает, так?

– Бутерброд – ни в коем случае! – быстро говорит мисс Кристал.

Мама её игнорирует.

– Но кусочек кекса-то тебе можно?

– Кекс сухой? – Мисс Кристал осматривает кекс. – Ему нельзя ничего липкого.

– Сухой, как пыль, – подтверждает мама, – согласно инструкции. Сухой, сладкий и очень вкусный.

Она отрезает кусочек кекса и протягивает Джорджу.

Джордж открывает рот, высовывает язык, и мама кладёт на него кусок кекса. Он закрывает рот.

– Теперь пару капель оливкового масла, – командует мисс Кристал.

– Прямо сразу? – уточняет мама.

– Да, именно.