Прикоснуться к дракону - Наоми Лукас

Он ударяет кулаком в землю рядом с моей щекой.

Я вздрагиваю и пытаюсь отвернуться, но он все еще держит меня.

— Я был бессмертен, — кричит он мне в лицо, поднимаясь, чтобы оседлать меня. — Я был уважаем, неоспорим, могуществен! Ты забрала все это. Теперь я обречен погибнуть — не в битве, не с великой честью, — но слабыми и болезненными человеческими путями.

Он поднимает руки между нами, его яростные глаза перебегают с меня на его руки. Они такие большие, что с одним уверенным ударом я исчезну из этого мира в мгновение ока.

Его голос становится тише.

— Мои когти исчезли, их заменили эти твари, которые даже не смогут разорвать джунгли.

Я смотрю, как он прикасается к ним, и на его лице появляется отвращение. Он высовывает язык и трет зубы.

— У меня нет клыков. Исчезли!

Он крутится и рычит.

— Мой хвост!

— Прости, — еле слышно шепчу я.

Его рука снова на моей шее, прежде чем мои слова заканчиваются, его лицо прямо над моим.

— Извинения недостаточно, негодяйка. Извинения никогда не будут достаточно хороши. Ты проведешь остаток своих дней, расплачиваясь за то, что сделала. Теперь мы связаны узами, ты и я, на всю жизнь. Ты понимаешь, что это значит?

Я отрицательно качаю головой.

Его губы раздвигаются, обнажая зубы.

— Если ты умрешь, умру и я. Если я умру, ты тоже умрешь. Твое прикосновение безвозвратно сплело нас вместе. Нет никакого спасения! Вот почему ты меня понимаешь! Почему я тебя понимаю! Мы связаны!

Мои глаза закрываются, когда его горячее дыхание ударяет мне в лицо, его гнев наполняет мои уши. Что я наделала? Я чувствую связь, о которой он говорит, несоизмеримое притяжение во мне, которое радуется его близости, но я все еще чувствую все, что делала раньше, и это больно. Рациональность, страх, даже сожаление.

Я не обдумывала свои действия, даже не верила, что найду дракона, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к нему. Это был всего лишь слух, и я впервые с тех пор, как родился Лейт, безрассудно освободилась от своих обязанностей.

«Я перешла от одного мужчины, управляющего моей жизнью, к другому. Меньше чем за день».

Рука на моем горле разжимается, и я судорожно вдыхаю.

— Открой глаза, — требует он.

Я открываю их.

— Отведи меня на свою территорию, негодяйка.

Он поднимается с меня, но спотыкается, цепляясь за низко свисающую ветку. У него вырывается шипение, но я не вижу его лица. Он поворачивается ко мне.

— Вставай!

Медленно просунув руки под себя, я поднимаюсь, мокрая и ноющая, наши взгляды прикованы. Тяжкий труд его превращения причинил боль не только ему, но и мне. Пульсирующие синяки дают о себе знать под моей плотью, царапины и порезы. Я поджимаю пальцы ног в промокших сандалиях и напрягаю ноги, проверяя свое тело. Волна облегчения проходит через меня, понимая, что ничего не сломано. Затем я справляюсь с шоком.

— Быстро!

Он хмуро смотрит на меня.

Я хмурюсь, но встаю, поправляя сетчатый топ и юбку. Когда я заканчиваю, я мельком вижу его лицо. Его темные глаза, окрашенные тусклым сиянием кометы, струящейся сверху, блуждают по моему телу, останавливаясь на груди, и где мои ноги исчезают под юбкой.

Меня охватывает дрожь.

Его сосредоточенность на мне так тяжела, что я чувствую это всей душой. Толстый, твердый контур его ствола почти светится от мрачного света, бьется красным, дергается, злится и полностью открыт для моего взгляда. Моя кожа непроизвольно краснеет, и я обхватываю себя руками.

Он, должно быть, заметил, потому что сокращает расстояние и хватает меня за волосы, откидывая мою голову назад. Моя шея напрягается.

— Это не для тебя, — хрипит он, и в его голосе нарастает буря. — Это было для великой драконицы, которая охотится за мной.

Я облизываю губы, и мое сердце замирает.

— Охотится за тобой? — спрашиваю я.

Он рывком отпускает меня, взмахивая рукой, как будто не может вынести моего прикосновения. Я делаю быстрый шаг назад, когда он нюхает воздух.

— Она где-то рядом, ищет. Здесь она чувствует мой густой запах. Она готова к спариванию.

Его глаза снова скосились на меня.

— Мы немедленно должны уйти, или она убьет нас обоих. Меня быстро, из жалости, но не тебя. И это будет еще хуже из-за нашей связи.

Словно по сигналу, визгливый пронзительный зов дракона наполняет наши уши. Это единственное предупреждение, которое мне нужно.

— Хорошо, — говорю я, двигаясь вокруг его большого тела к краю реки, останавливаясь, прежде чем упасть. — Мы на правильной стороне.

К счастью. Я ищу все, что осталось от моих вещей, плота, оружия… когда я вижу кожаный комок, застрявший на краю частично раздавленного куста справа от меня. Я бросаюсь за ним, но большая рука хватает меня за руку.

— Двигайся медленнее, — тихо рычит мужчина, покалывая мою кожу.

Я не знаю, то ли это предупреждение из-за драконицы, то ли потому, что он плохо держится на ногах. В любом случае, его хватка остается.

— Мне нужно забрать сумку, — говорю я через мгновение. — Это в направлении… моей территории, — добавляю я, когда он отвечает рычанием.

Его хватка крепче, но, к моему удивлению, он первым ступает на мокрый берег, таща меня за собой. Чуть не падая, он берет меня с собой. Я приземляюсь рядом с ним. Он отталкивает меня — все еще держась за меня — и с небольшой неловкостью и еще несколькими спотыканиями мы вместе добираемся до сумки.

Подняв ее вверх, она полностью пропиталась, но внутри оказались фрукты и несколько глиняных кувшинов с измельченными травами и специями, лекарственными и другими.

— Что это? — спрашивает он, отпуская меня, чтобы схватить сумку.

— Пища, некоторые лекарства.

Я вижу свою сеть на том месте, где был мешок, запутавшуюся в сорняках. Взволнованная, я хватаю и распутываю ее и проверяю сеть на наличие дыр. Не найдя ничего, я прижимаю ее к груди.

— Моя сеть, — говорю я, заметив, что он с любопытством изучает меня.

До меня доходит, и уже не в первый раз, что рядом со мной находится мужчина. Невозможность этого все еще трудно для меня принять, даже после всего. Даже если есть чувство вины. Хотя я своими глазами видела, как он превратился из гигантского, могучего дракона. Он потерял что-то… великолепное.

Его губы превратилась в презрительную усмешку.

«Есть мужчина, и он меня ненавидит».

Он снова берет меня за руку и толкает вперед.

— Ступай.

Глава 10

ПЕРВЫЙ ВЕЧЕР

Визг