Наездница. Сожженная тобой - Людмила Райот

Несмотря на скучную внешность, Марта оказалась настоящим виртуозом в том, что касалось женских волос. Ловкими движениями профессионального парикмахера она вытащила из прежней прически шпильки и заколки, и моя рыжая грива опустилась на плечи мягкой огненной копной. Клянусь, сама Алисия позавидовала мне в этот момент.

- Ирландская кровь! - довольно пробурчала Марта и взяла в руки черепаховый гребень. - Вам подойдут распущенные локоны. Нечего прятать такую красоту. Я позову еще одну служанку.

Спустя пять минут в комнату вошла одна из младших горничных — черненькая девчушка с вечно перепуганным видом. Она на вытянутых руках несла тяжелый инструмент для завивки - железные, раскаленные до красноты щипцы. Бедняжка! Я и сама содрогнулась при мысли о том, что это пышущее жаром чудовище коснется моих волос. Потом вспомнила о не менее жарком теле Адама Брукса, своей цели, и решила идти до конца.

Марта действовала быстро и четко: часть волос уложила на макушке красивым возвышением, чтобы они не лезли в лицо и создавали ощущение извечной аристократической вычурности, а нижние пряди оставила свободными. Для них она подготовила щипцы — полчаса прикладываний горячего металла к локонам (в ходе которых служанка дважды бегала нагревать их заново), и они легли крутыми, блестящими волнами.

- И как? - по завершении спросила Алисия. Эта фраза прозвучала с такой гордостью, будто бы она собственноручно укладывала и завивала меня.

- У тебя прекрасная горничная, - ничуть не покривила душой я. Из зеркала за мной наблюдала совсем другая Марс. Утонченная, изысканная и прекрасная. Я пока еще не привыкла к ней и смотрела, как на незнакомку. - Спасибо, мисс Эванс.

- Можешь брать ее для своих нужд. Марта, ты ведь не против иногда заплетать леди О'Коннор?

- Я буду только рада помочь молодой госпоже, - по выражению лица Марты трудно было судить об искренности ее слов, но, кажется, горничной Алисии понравилось причесывать меня. Я вспомнила, что видела ее несколько раз вместе с няней Моррисон. Наверняка она будет рада услышать, что ее нерадивая воспитанница наконец взялась за ум.

- Отлично! - радостно хлопнула в ладоши невестка. - Я прослежу, чтобы твоя горничная, эта молоденькая профурсетка, поучилась у Марты делать достойные прически.

Выпроводив служанок, жена Годвина разошлась не на шутку, решив преподать мне парочку приемов благовоспитанного поведения, чему я решительно воспротивилась. Надуманная доброжелательность, многозначительные взгляды и улыбочки, показная игривость — нет, это все совершенно не для меня!

- Ладно, - наконец смирилась та. - Можешь не стараться выглядеть милой и доброй. Продолжай смотреть так, как сейчас — искоса, холодно и насмешливо. Тебе это очень идет. А сейчас уходи. Меня здорово утомила эта возня.

Я фыркнула и направилась к выходу. Мне и самой надоело торчать в ее розовой, слишком воздушной и невесомой спальне. Уже у самой двери я вспомнила про кое-что важное.

- А что делать с платьем?

- Выбросить! - серьезно заявила Алисия.

- ???

- Завтра после завтрака поедем с тобой к портному. Сотворим тебе что-нибудь новенькое.

Я помолчала, собираясь с духом.

- Ну что? - устало поторопила она меня.

- Спасибо! - выпалила я и выскочила в коридор.

И уже там, в одиночестве молча взирающих на меня со стен портретов, прикоснулась к по-прежнему зудящей мочке уха - на пальцах осталась кровь.

Битва мне предстоит непростая...