Вишенка на торте - Кристофер Дж. Брайс

Я пробираюсь сквозь толпу, обмениваясь ударами кулаков и приветствиями с моими

товарищами по команде и друзьями. Эйфория от приближающегося нового года

заразительна, и я постоянно ухмыляюсь, пробираясь к импровизированной сцене в

гостиной.

Эллиот уже там, он держит микрофонную стойку, ожидая окончания песни. На его лбу

блестит капелька пота, а грудь вздымается и опускается с каждым вздохом. Он выглядит

так, будто его вот-вот стошнит, и мое сердце болит за него.

Мой язвительный, осторожный Эллиот выставляет себя на всеобщее обозрение ради меня, потому что знает, как сильно я люблю слушать его пение.

Диджей возится с пультом, а его глаза блуждают по комнате, в поисках меня. Когда наши

взгляды встречаются, я ободряюще улыбаюсь и поднимаю большой палец вверх, пытаясь

передать всю свою любовь и поддержку в этом простом жесте.

Он заметно расслабляется, его хватка на микрофоне немного ослабевает, и он произносит:

«Я люблю тебя».

Я говорю ему, что люблю его в ответ, прежде чем зазвучит музыка, и он поет мне

серенаду Меган Трейнор «Like I'm Gonna Lose You».

Внезапно все остальное становится неважным. Мигающие огни и грохочущие басы

исчезают, и остаются только Эллиот, его голос и слова, которые он поет только для меня.

Его глаза не отрываются от моих, пока он изливает мне свое сердце. Я не знаю как мне так

повезло, что я оказался с ним. Я намерен дорожить каждым момент, проведенный с

Эллиотом, потому что, как говорится в песне, завтрашний день и жизнь без Эллиота не

стоит того, чтобы ее прожить.

Когда он заканчивает свое выступление, его встречают громом аплодисментов, мои -

самые громкие. Он спрыгивает со сцены и попадает в мои объятия, Уткнувшись лицом в

мою грудь, я крепко обнимаю его.

«Ты был великолепен». Я прижимаюсь поцелуем к его виску. «Я так горжусь тобой».

Эллиот отстраняется, его глаза сияют от эмоций. «Не могу поверить, что я сделал это. Я

чертовски нервничал, но потом увидел тебя, и все остальное растаяло».

Я обхватил его лицо и провел большими пальцами по скулам. «Это потому, что ты

невероятный, Эллиот. И мне повезло больше всех, что ты рядом со мной».

Мы делимся нежным поцелуем, не обращая внимания на свист и крики наших друзей.

Когда мы расходимся, на сцену выходит Оливер.

«Ладно, ладно, успокойтесь», - говорит он в микрофон, ухмыляясь толпе. «Я знаю, что мы

все здесь, чтобы отпраздновать Новый год, так что, может стоит начать вечеринку?!»

Начальные ноты песни Бруно Марса «Uptown Funk» заполняют зал, и Оливер покачивает

бедрами в такт. Возможно, у него не самый приятный голос, но его энтузиазм и

присутствие на сцене с лихвой компенсируют это.

Толпа сходит с ума, подпевая и танцуя вместе с ним, когда он произносит слова песни.

Его сенсационная энергия распространяется по залу, как лесной пожар. Я присоединяюсь

и притягиваю Эллиота к себе, когда мы двигаемся под музыку, наши тела прижаты друг к

другу как нельзя лучше.

После того как Оливер заканчивает свой концерт, толпа берет паузу, чтобы перевести дух.

Я замечаю Алекса у чаши с пуншем и говорю Эллиоту, что скоро вернусь. Он кивает, вытирая пот со лба, и направляется к дивану, чтобы перевести дух.

«Алекс, - окликаю я, махая рукой. Он наливает щедрую порцию пунша в пластиковый

стаканчик, а его лицо раскраснелось от всех этих танцев.

«Жерард!» Он протягивает мне стаканчик. «Представляешь, сколько народу собралось?

Это безумие!»

Я делаю глоток пунша, конечно же, с шипучкой, и киваю. «Да, это одна из лучших

новогодних вечеринок. Как у тебя дела?»

Прежде чем Алекс успевает ответить, кто-то трогает меня за плечо. Я оборачиваюсь и

вижу и высокого, долговязого парня с копной клубнично-светлых волос, который

приветствует меня.

«Привет, Жерард!» Он практически подпрыгивает на пятках от волнения.

Я моргаю, пытаясь определить его местонахождение. Ничего. «Эм, привет?»

«Я Мэтт», - объявляет он, протягивая мне руку. Я беру ее и вежливо пожимаю, все еще

ничего не понимая.

«Приятно познакомиться, Мэтт», - медленно говорю я. «Мы уже встречались раньше?»

Он смеется, но в его смехе есть намек на нервозность. «Официально - нет. Я парень из

туалетной кабинки».

Мои мысли возвращаются к тому дню, когда в блоге «Ледяной королевы» появилась

первая запись обо мне. Я помню, как прятался в туалете в The Brew, а какой-то чувак из

соседней кабинки посоветовал мне принять свой персик и не беспокоиться о том, что

подумают другие.

«Подожди», - говорю я, осознавая, что меня осенило. «Ты тот парень, который сказал мне

принять свой персик?»

Мэтт кивает, его улыбка расширяется. «Да. Это был я. Похоже, ты последовал моим

советам».

Я ошеломлен. Все это время я гадал, кому принадлежал этот голос, а теперь вот он, стоит

передо мной, как какой-то ангел-хранитель.

«Спасибо за это», - говорю я, искренне благодарный. «Ты действительно помог мне

больше чем ты думаешь».

Мэтт скромно пожимает плечами. «Я просто рад, что у тебя все хорошо. И что ты не

прячешь свою задницу за мешковатой одеждой».

Я хихикаю, почесывая затылок. «Да, она выросла на мне... буквально».

Возникает неловкая пауза, и Мэтт переминается с ноги на ногу. Он хочет сказать что-то

еще, но не знает, как это сказать.

Я жалею его и нарушаю молчание. «Ты фанат команды?»

Его глаза снова загораются. «Огромный фанат! Я слежу за «Барракудами с первого

курса».

Это объясняет, почему он на нашей вечеринке. И все же, что-то в его внезапном

появлении кажется... странным. Может быть, это просто тайна, окружающая его.

«Что ж, всегда приятно встретить поклонника», - говорю я. «Наслаждайся вечеринкой!»

Он улыбается. «И тебе того же!»

Когда он уходит, я думаю о том, что люди приходят в нашу жизнь не просто так по какой-то причине. Мэтт оказался в «нужном месте и в нужное время», когда мне нужна была

помощь, научиться ценить свою попу. А Эллиот - с него все началось.

Без него я, возможно, так и не понял бы, кто я и кем всегда буду.

Парень, в сердце которого есть место для любви к любому человеку, независимо от того, кто он или как он выглядят.

___________

«ЖЕРАРД, КУДА ТЫ МЕНЯ ВЕДЕШЬ?»

Я тащу Эллиота по коридору вверх по лестнице в свою