Жертвы обряда - Маргарита Боулес

– Я не могу без нее! Небесная… она нужна мне!

– Долго же до тебя доходило.

– Неужели так очевидно?

– Для всех, кроме тебя. Огр и то понял. У тебя на лбу все написано, невооруженным глазом видно, – Велиал направился ко мне, отодвинул острие клинка. – Я не скажу, где она. Ищи. Ты заслуживаешь то, что получил. Попробуй пожить без нее.

Схватил его за грудки, но спустя секунду опустил руки. Прав мой братец.

– Как она?

– Найдешь – сам спросишь.

Убрался вон из кабинета Велиала. Завалил себя работой. Искал «Муравейник» и Скай, но в обоих случаях терпел поражение. Каждый день без нее казался длиннее обычного. В доме стало совсем тяжело находиться, ее не было, и смысл пропал. Я помрачнел и срывался на легионерах. Рвал и метал. Зато успел зачистить пару клубов и поймал гибрида. Пытал, оторвался сполна, выпустил пар, но тварь молчала и ничего не помнила. Влез в его голову, заметил кое-что необычное.

Фигура стояла в тени, расплывалась. Однако о клинках Рока гибрид ничего не ведал. Отпустил, приставил легионеров следить за перемещениями гибрида, может, выведет нас на новые следы.

И в который раз вошел в комнату смертной. Ее запах исчез, выветрился, и я погрустнел. Кинулся к столу, открыл верхний ящик – пусто, второй – то же самое, а третий был закрыт. Я дернул сильнее, ломая затвор, и увидел содержимое.

Здесь валялись листы бумаги, свернутые и помятые. Отвернулся, но затем решил приглядеться. Достал некоторые и обомлел.

Развернул лист и разложил на столе. Потерял дар речи, когда узнал… свое лицо. Я был изображен достаточно детально. Даже не предполагал, что Скай умеет настолько хорошо рисовать, хотя она и говорила, что увлекается живописью.

Она сумела передать не просто облик, а эмоции, взгляд, обнажая душу. И то, как я выглядел на картинах, мне совсем не понравилось. Холодный. Отстраненный. Далекий. Лишь одно изображение, где я улыбался.

И нигде не заметил ее. Ни на одном рисунке. Везде лишь я.

Идиот. Какой же я болван!

Оперся руками о стол и решил поискать еще рисунки. Сперва успехом мои попытки не увенчались, но, пошарив в углу самого нижнего ящика, я нащупал еще один лист, сложенный в трубочку, и развернул его.

Скай нарисовала Сотхейм, драконов в небе, меня и себя. Мы смотрели вдаль и нежились в объятиях друг друга.

Я сжал губы, сполз на пол. Рассматривал черно-белый рисунок, но видел краски и то, что хотела сказать смертная, то, что видела и о чем мечтала…

Любовь не приносит счастья. Она подчиняет, скручивает, уничтожает волю и рвется наружу. Требует обладать. Вгрызается в душу и разъедает внутренности, заставляет биться в агонии. Я запутался и не мог выбраться из своей же ловушки, чувствовал бессилие перед смертной, впервые ощущал себя слабым и беспомощным. Скай виделась повсюду, даже когда я не желал этого. Хотя… нет, я очень хотел и терял нить существования без нее. Словно и не жил без нее раньше, а лишь с ней дышал полной грудью.

Как быть и что делать – не знал. Да и как я, Архангел, смог влюбиться в человека? Целую вечность был один и ни в ком не нуждался: жил в гармонии с собой, не допускал ошибок, не зависел от страстей и не желал никого дважды, а с ней я не могу остановиться. Хочу видеть ее, слышать, прикасаться.

Что за наказание любовь? Или благословение? Нет, проклятие! Ведь когда я с ней – нет границ счастья и радости, ничего, кроме нас двоих, не существует, есть мы и никого больше. Она заменила мне целый мир, и справиться с этим, как и противостоять, я уже не мог, не желал и не хотел.

Любовь – это пламя, заставляющее спящий вулкан проснуться и извергать раскаленную лаву на земную твердь.

Любовь поднимет даже мертвого. Усмехнулся, сравнив себя с айсбергом, который растаял, столкнувшись с извержениями. Да, именно. Любовь начинается с крохотной искорки, а разгорается до размеров пожара вселенского масштаба, уничтожающего все на своем пути: города, планеты и целые миры.

Я не раз был свидетелем, как из-за любви начинались войны.

И это злостная шутка мироздания. Никчемные попытки Бога контролировать народы лишь благодаря спектру эмоций, преследующих и идущих рядом со своевольным чувством. Сакральная магия любви подавляет остальные, отнимает разум, подчиняет личность, но и позволяет ощутить нечто большее – свое волшебство. Она заставляет страждущего прогнуться даже против его воли.

Вот что случилось со мной. Я не был готов любить. Не хотел и избегал каких угодно чувств, но к смертной меня потянуло с первого взгляда. Почему? Не знаю. Чем она взяла меня? Обычная девушка, не ровня Первозданным, но есть в ней характер, уверенность и сила, равная бессмертным.

Удивительная. Скай. Постоянно перечит мне, беспокоит и волнует. Непокорная.

Любовь – это сильнейшая и древняя магия. Именно она может создать охотника и жертву, но роли не всегда понятны, особенно когда чувства не взаимны. Я бился в дьявольском огне, не мог понять: что делать, как жить без Скай дальше?

Сейчас я превратился в охотника и нуждался в жертве, искал Скай, но не находил.

Я просидел до глубокой ночи возле ее кровати, рассматривая рисунки снова и снова. Злился на себя из-за неспособности совладать с тоской и грустью. А прежде чем уйти, положил листки обратно на свои места, за исключением последнего.

Оставил себе тот, где мы были вместе …

Глава 17

Подготовка

Скай

Я свыклась с жизнью в замке демона, и хандра по Аиррэлю ослабела из-за строгого графика, который установил Велиал.

– До приема остался один месяц, – начал демон за завтраком. – Ты научилась немного ходить на каблуках и чувствуешь себя комфортно в платьях, но подавать себя не умеешь. Да и походка хромает.

– И что ты предлагаешь?

Он коварно улыбнулся.

– Я мужчина и учить тебя дефилировать на каблуках не могу, зато знаю, кто может.

В замке появилась длинноногая демоница в облегающем черно-синем комбинезоне с глубоким декольте и оголенной спиной. У девушки была короткая стрижка ежиком, красные волосы медного оттенка, яркие глаза с радужкой цвета крови, множество украшений и хвост за спиной с острым металлическим наконечником, на который я пялилась, ощущая неловкость.

Все же хвост – это нечто новое, да и настолько откровенные одежды…

Демон погладил гостью по спине и шлепнул по заднице, я открыла рот в полном шоке