Аська. Заноза в... сердце - Светлана Ершова

– Может, это оборотень? – спросила ещё одна любительница сплетен.

– А зачем оборотню людей на кресте распинать? – нахмурился дедок, сидящий рядом со мной.

– А вдруг, наоборот, кто-то хотел нас от него защитить вот и провёл ритуал?

Да уж, вот так на ровном месте и рождаются страшилки. Не выдержав этого бреда, Уильям закатил глаза. Оценив мученическое выражение его лица, я прижала ладошку к губам, пряча неуместную улыбку.

13

АСЕНИЯ.

Спор о существовании оборотня разгорелся нешуточный, вынуждая Эви раздражённо хмуриться. Ну ещё бы! Она явно устроила этот вечер, чтобы похвастаться новым любовником – самим легендарным Блеквудом, являющимся едва ли не вторым лицом в королевстве. О том, что любовниками они были только в прошлом, знают всего трое: мы с Уилом и сама графиня Кёрн. Так что да! Был шанс удивить местных кумушек, но обсуждение убийства оказалось интересней и испортило ей все планы, лишив внимания.

– Оборотней не существует, уж я-то знаю – много путешествовала и успела повидать мир, – встряла Эвилина, всё-таки не выдержав пренебрежения к своей персоне.

– А как вы выбирали, куда поехать, покидая очередной город? – заинтересованно спросил Найджел.

– Тут всё просто – по алфавиту, как видите, остановилась на букве «О»!

– Жаль, что до буквы «Х» не дошли, уверена, вам бы там понравилось! – не удержалась я от комментария.

Уильям, крякнув, прижал кулак к губам, сделав вид, что закашлялся, маскируя рвущийся наружу хохот.

– Прошу пройти в гостиную! – излишне громко произнесла Эвилина, резко поднимаясь из-за стола.

Гостиная оказалась просторной комнатой, не просто вместившей немаленькую компанию, но и позволяя довольно вольготно себя чувствовать. Дама, которая первой предложила версию существования оборотня, расположилась за роялем и полилась томная, чарующая мелодия.

Рядом со мной тут же возник герцог Блеквуд, протягивая руку и чуть склонив голову, приглашая на танец. Я немного растерялась и, глядя на широкую ладонь, прошептала:

– Я слышала, вы не танцуете!

И это правда, за все годы знакомства мы танцевали только один раз – на моём дебютном балу. И то тогда Уил меня пожалел, видя, что никто не интересуется его подопечной.

– У вас неверная информация. Танцую, но далеко не со всеми.

– Эта музыка предполагает более интимный танец, такой по правилам этикета могут танцевать только муж и жена, – предприняла я попытку вывернуться, в волнении облизав губы.

– А вы всегда следуете правилам, леди Делон? – усмехнулся Уильям и сам, подхватив ладошку, утянул меня в центр комнаты, сразу заключая в объятия.

Чтобы поддержать легенду, что мы познакомились час назад, я должна была возмутиться, но... Это ведь танец с любимым! И я соскучилась по мужу.

Мягко сжав ладонь, Уил обнял меня за талию и закружил, делая незамысловатые па.

Прильнув к нему, я никак не могла отвести взгляда от чёрных глаз и тонула в них, словно в омуте, не замечая ничего вокруг.

– Леди Асения, вы невероятно очаровательны, – прошептал супруг, опаляя своим дыханием моё ухо.

– Сегодня?

– Уверен, что всегда.

Ай, опасно! Позволю ему и дальше так себя вести – растаю и растекусь лужицей у его ног!

– Я замужем!

– Так и я женат. Но наши супруги сейчас далеко и не узнают, если мы позволим себе некоторые вольности.

– Вы в каждой командировке их себе позволяли? – психанула я мгновенно.

– Нет, вы единственная, перед кем я не могу устоять. Позволите проводить вас до дома сегодня? Слышали ведь, на улице может поджидать маньяк или даже оборотень.

– Не стоит. Во-первых, я живу в соседнем доме, а во-вторых, виконту Тренту всё равно по пути – он и проводит, – ответила и, высвободившись из желанных объятий, направилась к Ильме. – Я устала, может, уйдём?

Баронесса кивнула, поднимаясь с облюбованного диванчика. К нам тут же присоединился Найджел, сообщив, что составит компанию по дороге домой. Отказывать ему я не стала, да и Ильма была не против, повиснув на галантно подставленном локте. Прощаться с повеселевшей из-за нашего ухода хозяйкой вечера мы сочли излишним и молча покинули особняк графини Кёрн.

Едва вышли за ворота, Найджел, видимо, решив поделиться наболевшим, недовольно буркнул:

– Этот герцог Блеквуд невероятный наглец! Считает, раз у него высокий статус и положение в обществе, ему всё можно? Соблазнил доверчивую Эвилину и прямо на её глазах начал ухаживать за вами. Ещё чуть-чуть и я вызвал бы его на дуэль!

– О да! Он тот ещё нахал, но до чего очарователен в этом! – рассмеялась баронесса, приводя виконта в шок.

Я тоже улыбнулась, так как была полностью с ней согласна.

– Дуэль с Блекудом – плохая идея, к тому же ничего предосудительного он не сделал и я могу сама за себя постоять, Найджел. Прошу вас не вмешиваться и не предпринимать попыток отстоять мою честь, – всё-таки не смогла я промолчать.

Угрюмо сведя брови на переносице, он не ответил и заговорил, лишь прощаясь возле ворот в нашу усадьбу, поцеловав ручки обеим. Зашли в сад и Ильма, приобняв меня за плечи, спросила:

– Как тебе ужин?

– Я его не пробовала.

– Ася! Ты прекрасно поняла, что я не о еде. Какие мысли по поводу графини?

– С... обака она женского пола!

– Это-то не вызывает сомнений. Знаешь, мне кажется, никакого преступного умысла у неё нет, она просто по уши влюблена в Уила.

– Вообще-то это самое страшное преступление, а попытка увести его от жены карается смертной казнью! – заверила я гневно.

– Ась, если учесть, что она за столько лет так и не смогла его забыть – это одержимость. Уильям стал её фетишем, а раз так, Эви способна на многое, чтобы его вернуть. Ему она ни при каких обстоятельствах не причинит вреда, а вот ты... Будь осторожна, милая.

– Зубы обломает, это я тебе гарантирую!

– Ну не знаю, сейчас мы здорово подёргали шельму за хвост, явившись в Октанс и перетянув внимание Уила на себя. Он же сегодня наглядно показал, что для него существует только одна женщина и это не графиня Кёрн. Глаз ведь с тебя не сводит!

– Ты хотела сказать, не сводил?

– Не-ет, не сводит! – с намёком покосилась она на