Аська. Заноза в... сердце - Светлана Ершова

Отвлеклась буквально на минуту, а когда вернула внимание Теодору, он уже на четвереньках полз к живой изгороди, заприметив там чёрного кота.

– Тео, стой! – вскрикнула и рванула спасать несчастную животинку.

Кот сам понял, что на него открыли охоту, и шмыгнул в кусты. Сын следом. Подбежав к ровно подстриженным кустам жимолости, я топнула ногой от досады и, опустившись на колени, поползла ловить Тео.

С трудом прорвавшись через цепляющиеся за платье и волосы ветки, облегчённо выдохнула и... натолкнулась взглядом на начищенные ботинки. Медленно подняла голову, скользнув глазами по рабочему комбинезону, садовым ножницам и остановилась на лице удивлённо взирающего на меня мужчины.

Симпатичный, я бы даже сказала красавчик. Тёмные модно подстриженные волосы, карие глаза, правильные черты лица с высокими скулами и тяжёлым подбородком. Фигура тоже не подвела: высокий, широкоплечий… Почти как Уильям.

– Здравствуйте, у меня сын пробрался на вашу территорию, я его ищу, – сообщила, встав и отряхнув подол.

– Это вы о мальчике, который пытается Барсу хвост оторвать? – спросил мужчина с улыбкой, указав пальцем в сторону.

Повернулась и обнаружила Теодора, тянущего несчастное животное за хвост.

– Тео! Прекрати сейчас же! – рявкнула, подбежав к сыну, взяла его на руки и вновь посмотрела на мужчину. – Простите, нас, пожалуйста.

– Ничего страшного, я иногда сам хочу этого паразита оттаскать как следует, будем считать Тео сделал за меня неприятную работёнку. Найджел, садовник, – протянул он мне руку. – Нехорошо начитать знакомство со лжи, – укорила я его.

– Хм, вы меня раскусили! Виконт Трент, хозяин этого дома. И на чём же я прокололся?

– Ботинки. Садовнику на такие год копить пришлось бы, и на работу он бы их не надел! Я так понимаю, садоводство – ваше хобби?

– Стрижка кустов изрядно успокаивает нервы и помогает упорядочить мысли. Так прекрасная незнакомка скажет мне своё имя?

– Леди Делон. То есть Асения, можно просто Ася. Мы с компаньонкой сняли соседний особняк на пару недель, хотим немного отдохнуть от столичной суеты.

– И супруг отпустил такую красавицу?

Ну вот, начались щекотливые вопросы. Что на это отвечать я пока не придумала, поэтому просто проигнорировала последнюю реплику и с милой улыбкой произнесла:

– Простите, что отвлекли вас, нам пора!

И, поставив сына, вновь опустилась на колени, приводя виконта в шок.

– Что вы делаете?!

– Сказала же, мы домой!

– Асенька, может, лучше через калитку?

Нда... как-то неловко получилось. Встала и смущённо кивнула

– Пойдёмте, я провожу, – позвал Найджел, галантно подставив мне локоть.

Опёрлась на предложенную часть тела и взяла Тео за руку. Новый знакомый проводил аж до крыльца нашего особняка и, тепло попрощавшись, ушёл.

– Надо же, только приехали, а у тебя уже ухажёр появился, – раздался голос Ильмы.

Вздрогнув от неожиданности, повернулась. Баронесса сидела в кресле-качалке в тени веранды.

– Напугала! И это не ухажёр, а всего лишь сосед. Теодор пробрался на его участок, вот так и познакомились.

– Красивый сосед, даже слишком.

– Согласна, но мой муж всё же краше, – рассмеялась, отмахнувшись от нелепых подозрений.

Я слишком люблю Уильяма, чтобы заглядываться на посторонних мужиков, и Ильма прекрасно об этом осведомлена.

– Лучше скажи, чем займёмся? До вечера ещё очень много времени.

– На речку? Искупаемся и погреем на солнышке кости.

– Кажется, ты забыла, что загар для аристократок дурной тон!

– С каких пор ты стала такой правильной? Иди собирайся!

– Хорошо, только Тео с собой не возьмём, боязно тащить этого торопыгу к воде.

Уже через час мы сидели на пледе, любуясь первозданной природой. Жак привёз нас на действительно чарующую полянку, правда, искупаться мы с баронессой так и не решились, а вот кучер не удержался, порадовав стриптизом, разумеется, сначала спросив у нас разрешения. Оценивающе скользнув взглядом по литым мышцам, покрытым капельками воды, Ильма томно вздохнула, пробормотав:

– Хорош, поганец! Где мои двадцать лет...

– Не прибедняйся, ты очень молодо выглядишь. И кстати, Жак на тебя заглядывается, так что не теряйся, – улыбнулась я весело, толкнув компаньонку плечом.

– Вот что ты городишь, болтушка? – выдохнула она возмущённо, ухватив меня за ухо, и мягко потрепала.

Тут на поляну вышли две молоденькие девушки, устраиваясь неподалёку от нас. Они тоже залюбовались видами, правда, не природы, а кучера, красующегося в одних трусах.

– Какой хорошенький, – заметила блондинка.

– Да, только в наше время нужно настороженно относиться к незнакомцам. Убийцу-то так и не нашли, – проворчала её подруга.

Услышав их разговор, я подобралась, как охотничья собака, почуявшая след, и не удержалась от вопроса:

– Неужели и в таком тихом городке происходят страшные преступления?

– Вообще у нас спокойно, и этот маньяк изрядно всех встряхнул. Сейчас после десяти часов вечера никто и носу из дома не кажет, – просветила меня серьёзная брюнетка.

– Прямо маньяк?

– А как его ещё назвать? Вы бы только слышали, что он сделал с несчастным мистером Гремсом!

– Так расскажите, я послушаю!

– Это случилось четыре дня назад, мальчишки обнаружили в заброшенной графской усадьбе мёртвого служителя городского архива. Говорят, старый граф там драгоценности спрятал, наследников-то у него не было, а после его смерти так ничего ценного в доме и не нашли. Вот пацаны и лазают по развалинам в поисках клада. Только вместо него натолкнулись на распятый труп. Говорят, Гремса ещё живым к кресту приколотили и только потом горло перерезали. Жуть, в общем!

– Когда, говорите, это стряслось? Четыре дня назад?

– Ага, в аккурат с субботы на воскресенье его убили, а мальчишки утром наткнулись.

– Хм, интересно, а в какой день пропал Марино? – пробормотала я задумчиво.

– Ася, ты опять за своё? Хоть тут расследование не затевай, мы отдыхать приехали, а трупами пусть стражи порядка занимаются. И поисками разжалованных кронпринцев тоже! – отчитала меня Ильма.

– Ой, всё, ничего я затевать не собираюсь. Поехали лучше домой, нам на ужин собираться надо и выглядеть как минимум принцессами! Чтобы всякие графини собственным ядом захлебнулись. А крутые герцоги навсегда потеряли желание обижать жену.

Подозрительно на меня покосившись, баронесса кивнула, похоже, не поверив в