Жертвы обряда - Маргарита Боулес

Аиррэль пожал плечами, встал и отвернулся, но не улетел. Я вылезла из воды и судорожно начала одеваться.

– Что тебе снилось? – внезапно спросил он и крутанулся ко мне.

– Ничего, – тонким голосом выпалила я, потупившись. – Пустяки.

– Вряд ли, – он сделал размашистый шаг, направившись ко мне. – То, что ты видела, – видел я. И мне понравился… хм, твой сон…

– Что?! – ошалело посмотрела на него, щеки запылали, будто он поймал меня с поличным за чем-то непристойным. – Это… это… – начала заикаться и пятиться, наблюдая за зовущей улыбкой и затейливыми бликами аквамаринов. Он не стеснялся и буквально прожигал взглядом, попутно раздевая. – Я хочу… прыгнуть!

Аир прищурился.

– Отнеси меня на самую высокую гору. Я прыгну!

– Хорошо, – он усмехнулся, подхватил меня и взмыл в небо.

Мы летели высоко и, казалось, могли достигнуть края небосвода. Через некоторое время Аиррэль ухмыльнулся, поставив меня на ноги. Я подошла к краю парящего в воздухе острова и посмотрела вниз. Не было видно ни конца, ни дна, ни земли. Лишь одно бескрайнее небо и пропасть.

– Ты поймаешь? – я продолжала коситься вниз.

– А ты прыгнешь?

Зря он сомневался и посмеивался, только сильнее пробуждал интерес и желание утереть ему нос и доказать, что смогу.

Я отошла на несколько шагов назад, разбежалась и шагнула в пустоту. Архангел нырнул следом. Я завизжала и полетела вниз. Было до ужаса страшно первые пару секунд, а затем я почувствовала восторг и ликование.

Я смогла. Не струсила!

– С ума сошла, смертная?!

– Ты же поймаешь! – без запинки прокричала, наслаждаясь свободным падением.

Аиррэль сцепил наши пальцы.

– Сумасшедшая! Безбашенная! Ненормальная! – ругался Архангел, а я смеялась и получала удовольствие от полета и ощущения невиданной свободы.

Падали мы непредвиденно долго, неслись сквозь облака, мимо парящих островов и гор, скал и водопадов, но полет никак не заканчивался.

– Скай? Ты что творишь? – демон настиг нас.

– Хочу еще! Давайте прыгнем вместе?

– Нет, – Велиал выглядел недовольным.

– Один разочек!

Аир аккуратно обхватил меня со спины и вернулся на гору.

– Готовы? – я потирала руки.

Архангел и демон встали по бокам, и мы с разбегу сиганули с вершины. Первые секунды были незабываемы: будоражили душу, выплескивали негативные эмоции, и я визжала от восторга, понимая мужчин и немного завидуя, что у них есть крылья.

Через пару часов я почувствовала усталость и голод. Живот громко заурчал.

– Позаботься о ней, Аиррэль, а я еще немного полетаю.

– Уверен?

Демон улыбнулся, кивнул и, подмигнув мне, спрыгнул с вершины. Архангел перенес нас в замок. За прошедшие месяцы я соскучилась по этому дому и невольно восхитилась красотой величественного здания.

– Вещи принесу завтра.

Не успел он закончить, как Стерва сбежала с лестницы и бросилась на Аира. Повисла на нем, целуя в скулы, и собственнически лизнула щеку. Он вздрогнул и попытался отстраниться.

– О, гусеница! – блондинистая язва не упустила возможности поиздеваться. – А мы и не скучали, правда, дорогой? Могли вдоволь насладиться друг другом.

– Рада, что осчастливила тебя, ангелика. Не буду отвлекать влюбленных, не обращайте на меня внимания, – махнула рукой и направилась к себе. – Спокойной ночи.

– Спокойной, смертная! – ехидно бросила вслед златовласка.

Подозреваемые: Олотан и Асмодей

Встреча с Лиссой, как всегда, закончилась лишь болью, и чтобы отвлечься, я решил заняться делом и продолжить злополучное расследование…

Изначально интересовал меня именно Олотан, но вышло так, что найти его я никак не мог. Он подчинялся Асмодею и был ему если не другом, то товарищем по делу. Не уверен, что у кого-то в Нижнем мире действительно имелись друзья, скорее недруги.

Асмодей работал в разведке и доносил Люциферу на всех и вся, а чем именно занимался Олотан – оставалось загадкой, и, если все так тщательно скрывалось, значит, было что скрывать. Я заглянул в местный злачный бойцовский клуб[6] под названием «Визг борзых», которым руководил Асмодей, развлекая публику кровавыми извращениями и убийствами. На нижнем уровне творилось настоящее столпотворение, тут сгрудились многочисленные смердящие представители Нижнего мира. Если я руководил заведениями с настольными азартными играми, алкоголем и первоклассными шлюхами, то уступил Асмодею первенство в ином – физическом удовольствии от боли, здесь есть и ставки на смерть, риск, адреналин, на который подсаживаешься, стоит лишь раз попробовать.

Бои шли без остановок, кровища лилась на гостей, оседала на зачарованных магических сетках вместе с кожей и остатками плоти растерзанных. От железных барьеров стреляло током, стоило соперникам едва их коснуться или попытаться сбежать. Лозунг гласил: «Ввязался в драку – выиграй или умри!»

Искал одного демона, а нашел обоих на верхнем этаже, где развлекалась элита.

Мы устроились на балконе над вольерами с демоническими сущностями. Прямоугольная километровая яма с тысячей клеток была заполнена адскими гончими, которых выпускали на арену ради драки. Олотан натравливал псов друг на друга, тешил зрителей, желающих попытать удачу, устраивал смертельные поединки, а кормил только четвероногих победителей, позволяя сожрать проигравших. Только через кровь и боль тренировались смертоносные убийцы.

Адские гончие подскакивали к барьерам, цеплялись зубами за железные прутья, и чуть ли не долетали до балкона. Я отметил исключительную подготовленность и скорость псов.

В черном замке под личиной доберманов тоже прятались гончие, но мои собаки вели аскетичный образ жизни и давно позабыли запах крови. А я не занимался сими извращениями.

Решил сделать перекрестный допрос, однако демоны знали цель моего визита и отвечали сходу без прелюдий и песнопений.

– У меня несколько подозреваемых, в числе которых и ты, Велиал. – Олотан был грозен и хмур.

Персиково-красная кожа сливалась с черно-алыми стенами пыточных, покрытых запекшейся кровью, где я обнаружил демона, который тренировал адских гончих. Рога на голове закруглялись спереди в виде короны, что выглядело жутко, но красиво, если в Нижнем мире можно говорить о красоте. Этот тип был умным, требовательным и злым, да и выглядел как кентавр, однако стоял на двух копытах.

Олотан обладал мощными задними конечностями, широченными плечами и бицепсами. Физиономия напоминала то ли морду рогатого скота, то ли лицо человека: толстокожее, щетинистое и со свиным пятаком.

– Мое почтение, – усмехнулся и чуть склонился в поклоне, принимая заявление Олотана как комплимент. – Не поделишься, кто еще в твоем загадочном списке, помимо моей персоны?

– И какая из этого польза и моя выгода?

– У всего есть цена…

– Хочу попробовать «Цветок лотоса», но мне отказали в твоем клубе, представляешь? Оказывается, нужно иметь фиолетовую печать, а получить ее можно