Жертвы обряда - Маргарита Боулес

Я знал все о развлечениях в Нижнем мире, об удовольствиях и омерзительных наркотиках, а «Цветок лотоса» был моим уникальным изобретением – галлюциногеном, смешанным с некоторыми крайне опасными растениями, грибами и ядами. Для смертных мой коктейль – убийственно опасен, а для бессмертных – воистину прекрасен. Это как испить секс и полный оргазм, а затем наслаждаться непрекращающейся сладкой протяжной негой на протяжении нескольких часов. На самом деле действие порошка может длиться от пяти минут до нескольких суток – зависит от дозировки. Лишь избранные гости клуба получали доступ к ресурсу.

Олотану я не доверял, но деваться было некуда.

– Я позволю тебе испить «Лотос», – я вынул светящийся шарик из сейфа пустоты, где оставил на случай надобности.

Он чуть переливался фиолетово-зеленым светом, и жидкость внутри светилась, принимая форму цветка лотоса. Давать демону карту к бессрочному доступу не хотел, поэтому попытался отделаться, предложив продукт.

– Не знал, что ты любитель… подобного удовольствия.

– Слишком много я слышал о «Лотосе» – хочу удостовериться, что ты впариваешь дерьмо.

– В таком случае будешь разочарован, – протянул ему «Цветок лотоса».

– В моем списке есть ты, Аббадон, Данталиан и Азазель.

– Великолепная четверка, – сострил я, но собеседник как был хмур и сух, так и остался. Даже мускул не дрогнул.

– А почему мы?

– Слишком скользкие личности.

– В твоем списке нет Астарота. Разве он не скользкая личность?

– Этого аристократишки? – показалось подобие улыбки. – Его сучка и то воинственнее выглядит, чем он.

– Ты про Астарту?

– Она самая. Известная дрянь.

– Почему Асмодея не включил в список?

– Ты мог бы задать вопрос лично, демон, – упомянутый змей появился из ниоткуда и сэкономил мне массу времени. Не пришлось выискивать еще и его.

Я не почувствовал энергию своего клинка ни от Асмодея, ни от Олотана, поэтому мысленно вычеркнул демонов из списка, как и предыдущих.

Однако мы направились к балкону и продолжили адскую болтовню.

– Разнюхиваешь и обвиняешь?

– Интересуюсь.

– И не боишься?

– А ты угрожаешь?

– Мог бы, но зачем?

– Действительно не стоит, можно пораниться, – парировал я в ответ.

Обожал словесные баталии не меньше военных столкновений, но расследование меня утомляло. Асмодей умен и осторожен, внимателен и дотошен, подмечал мелочи, и если уж у него украли клинок, то явно постарался кто-то из приближенных, но кто именно и когда?

– Ты правильно думаешь, демон. Кто-то из своих, – удивил силой проникновения в разум.

Я запечатал сознание, вспоминая о контроле.

– Нужно искать того, кому это выгодно.

– Под описание попадает любой, желающий захватить власть.

– Клинки – лишь малое подспорье, – Асмодей пожал плечами. – Но верхушка власти без оружия – шанс для легионов на наше полное истребление. А что, если твой драгоценный брат замешан в воровстве?

– Тогда он виртуозный ловкач, – ухмыльнулся, представив Аира в роли щипача. – Думаю, ему будет лестно такое услышать, хотя и сомневаюсь, что кто-либо из ангелов причастен к краже. Они не знают нас так, как знаем себя мы.

– Ты чрезмерно их превозносишь, – Олотан взмахнул крыльями и оскалился. – Изысканные длинноволосые павлины, тьфу! – он харкнул на пол, сжал рукоять дубины. – Размозжить бы мерзотные физиономии о камни и смотреть, как слезает скальп вместе с душой, а потом привязать за перья и кинуть на раздирание тварям бездны!

– Как скучно, – не согласился я. – Это мы уже видели. Существуют более изощренные методы убийства…

Адские псы завыли, завязывая дикую драку и мешая разговору. Кровь и кожа летела направо и налево, и я воспользовался заминкой, решив откланяться. Пора и честь знать.

– Погоди-ка, Велиал, – Асмодей перегородил дорогу.

Он уступал в габаритах Олотану, как, собственно, и я, но не был столь грозен и уродлив, однако не менее опасен.

– Повелитель хочет знать: как успехи в общем деле?

– Превосходные, – коротко ответил. – Передай: все идет по плану.

– Осторожнее! Повелитель не простит измены.

– Обломаешься запугивать, Асмодей. – Осадил демона и засунул руки в карманы, принимая нахальную стойку. – Я срать хотел на твое мнение, а мои дела с Люцифером – не твоего рыла дело. Лучше вспомни, где потерял клинок, иначе защищать нечем Повелителя, если кто-то попытается совершить покушение. Странно терять клинок, когда твоя главная ответственность и обязанность – следить и охранять Люция.

– Твои речи можно счесть за измену.

– Я констатирую факты, а ты увиливаешь от ответа, кто здесь в шаткой позиции? – загнал его в угол. – Не я – первая прислуга Главного.

– Мразина ты, Велиал. Но это забавно, – оскалился Асмодей, и полудраконья сущность демона проступила наружу: обнажился второй слой клыков и чешуя на скулах. Облик менялся – тело приобрело синевато-черный цвет, и на руках вылезли когти. – Я посещаю разные места, но одно знаю точно: последний раз видел и держал Рок, когда наведался в твой клуб. Вышел ли я оттуда с клинком – неизвестно. Не помню, чтобы проверял.

– То есть его украли в моем заведении?

– Я этого не говорил, – в голосе зазвучали обвинительные нотки. – Но ты можешь докумекать самостоятельно и сделать выводы.

Домой я вернулся в паршивом настроении. Два ублюдка разозлили, зато отвлекли от мучительных мыслей. Уже не впервые клинки связывают со мной, а у меня – ноль идей… Лишь догадки.

Глава 21

Попытки сблизиться

Скай

Не сказать, что деньки выдались счастливые после возвращения в замок Архангела. Лиирта мельтешила перед глазами, висла на Аиррэле, и тот не мог ступить и шагу без нее. На меня не смотрел, не разговаривал и не обращал внимания, будто я пустое место, зато Стерва цвела и пахла, а я медленно увядала.

Глаза б мои их не видели!

Но тут я вспомнила, что оставила здесь рисунки. Открыла ящик, посмотрела и порвала половину, а после собрала клочки и плакала, жалела.

Потянулась к дальнему углу нижнего ящика, открыла… и не нашла любимый рисунок. Пропал. Я перерыла все, но бесполезно. Нахмурилась: может, положила в другое место? Облазила всю комнату, но тщетно. Странно, однако.

Мы продолжали с Саймоном тренировки по утрам и исследовали другие миры, но не особо часто. В остальное время пекли с Вилли печенья и плюшки, резались в карты с демоном, смотрели фильмы, но без Аира. Я попросила демона принести университетские принадлежности, написала список литературы и решила не терять ни минуты, изучать предметы самостоятельно.

Днем я заставляла себя учиться и редко выходила из комнаты, а вечером проводила время в гостиной с