Скрытое сердце - Мелани Харлоу

В этот момент пришло сообщение от Вероники — ссылка на фото Келли и меня на парковке у кафе.

Но это оказалось не просто фото в фанатском аккаунте, как я ожидал, а пост на таблоидном сайте Splash, который гордо обещал «самые свежие новости, снимки и сплетни о знаменитостях».

Отлично. Теперь я стал частью этих чёртовых сплетен.

Меня в фото не подписали, но Келли, несмотря на большие солнцезащитные очки, было легко узнать. И что ещё хуже, фото было сделано под таким углом, что на нём было видно заднюю часть минивэна… и её номерные знаки.

— Чёрт возьми, — пробормотал я. — Ну могла бы хоть немного сложнее сделать для них задачу…

Подпись под фото гласила:

«Кантри-звезда Пикси Харт замечена в Старбакс на севере Мичигана с таинственным мужчиной. Что на это скажет Дюк???»

Я закатил глаза.

Дюк мог бы просто пойти к чёрту.

Я ещё минуту изучал снимок. Очевидно, его сделал фотограф с длиннофокусным объективом, а потом продал Splash. Это был не просто случайный фанат, который увидел её в Старбакс. С учётом прошлой утечки информации о её охране, я начал задумываться, кто вообще знал, что она здесь, и насколько этим людям можно доверять.

Выдохнув, я провёл рукой по волосам и направился к дому.

В гостиной её не было, и на кухне тоже. На несколько пугающих мгновений мне показалось, что я настолько отвлёкся, что не заметил, как она снова улизнула, переодевшись в спортивную форму. Опять удрала от меня?

Но потом я услышал, как из спальни доносится звук гитары. Я тихо прошёл по коридору и прислушался. Она начала петь, и у меня побежали мурашки по коже.

Я узнал мелодию — это был не её хит, что-то вроде Why'd You Come In Here Lookin' Like That, но она играла его совсем не так, как я привык слышать. В её исполнении песня звучала медленнее, печальнее, словно она вытягивала из неё всю радость.

Меня накрыло чувство вины. Я сглотнул, поднял руку, чтобы постучать…

Но в этот момент музыка прекратилась, и я услышал:

— Пошёл ты, Ксандер Бакли.

Чёрт — застукала меня за подслушиванием. Я опустил руку и приготовился к тому, что сейчас она откроет дверь и наорет на меня.

Но вместо этого она продолжила говорить:

— Ты ничем не отличаешься от всех остальных мужчин в моей жизни. Все только и делают, что запирают меня в клетку и говорят, что можно, а что нельзя. Или что я должна сделать, чтобы всё исправить. Да ты вообще меня не знаешь. Ты ничего не знаешь.

Я сжал губы. В чём-то она была права, но всё же обидно было слышать, что она считает меня таким уж невежественным. Я знал кое-что.

Я снова поднял руку, собираясь постучать.

— И пошёл ты ещё и за то, что чертовски горячий.

Рука зависла в воздухе, кулак в сантиметре от двери.

Она считает меня горячим?

Я ухмыльнулся.

Именно в этот момент дверь распахнулась.

Она взвизгнула и схватилась за грудь.

— Ксандер! Прекрати шастать по коридору, как маньяк!

— Прости. — Я сделал вид, будто ничего не слышал, и опустил руку. — Просто хотел узнать, когда ты собираешься на пробежку.

— Прямо сейчас. — Она уже была в шортах и спортивном бра. — Ты готов?

— Мне только переодеться.

— Тогда поторопись, — бросила она и, не касаясь меня, прошла мимо в гостиную.

Я посмотрел, как она опустилась на пол между диваном и камином и начала делать растяжку.

Извинения за утренний разговор уже вертелись у меня на языке, но я отвлёкся, когда она наклонилась вперёд, вытянув ноги прямо перед собой. Чёрт, она была гибкой. Её нос оказался между голенями, а грудь легла чуть выше колен.

Она заговорила, не поднимая головы:

— Ты сказал «минута». У тебя осталось тридцать секунд.

Я тут же метнулся к своей сумке, схватил спортивную одежду и пошёл в ванную.

Меняя джинсы на спортивные штаны и сапоги на кроссовки, я не удержался и заглянул в душевую.

Сразу же заметил вибратор.

Тёмно-розовый, высокий, толстый, с каким-то длинношеим кроликом, торчащим у основания.

Что, чёрт возьми, это вообще такое? И как обычному члену с этим конкурировать?

Я посмотрел вниз на себя. В целом, я всегда был доволен своими размерами и выносливостью, да и тело женщины мне точно не было в новинку. Но эта штука внушала определённые комплексы.

Как она его использовала? Стоя? Лёжа? Коленями вверх? Я закрыл глаза, и перед внутренним взором тут же замелькали образы, заставившие мой член подрагивать от напряжения.

«Пошёл ты за то, что чертовски горячий.»

Я знал, что она чувствовала.

Из передней раздался звук захлопнувшейся двери. Я резко открыл глаза, дёрнул занавеску обратно и выскочил из ванной, на ходу швырнув джинсы и сапоги в сторону своей сумки.

Она стояла на крыльце и поворачивала корпус из стороны в сторону.

В штанах снова стало тесно. Неловко.

— Тебе не стоит стоять одной на улице, — сказал я максимально строгим голосом, напоминая себе, зачем я здесь и чем не должен заниматься. — Папарацци уже знают, что ты в городе. Утром в сети уже появилось наше фото с парковки.

Она замерла.

— И та фотка, что ты вчера выложила в Инстаграм, стоя здесь? Над тобой были чётко видны цифры на доме.

Её плечи опустились.

— Прости.

— Если ты собираешься выкладывать что-то в соцсети, а я, на всякий случай, считаю, что не стоит, я должен сначала видеть эти фото.

— Ладно, — тихо ответила она.

И, спустившись с крыльца, легко побежала в сторону леса.

Прежде чем последовать за ней, мне пришлось слегка поправить себя.

Она бежала по тропинке из утоптанной земли, не сбиваясь с темпа, не останавливаясь, чтобы перевести дух или размять мышцы. Лёгкая, стремительная, она ловко обходила камни, ветки и упавшие стволы деревьев. Добежав до небольшой реки или широкого ручья, она остановилась, сделала несколько растяжек, а затем, не говоря ни слова и даже не взглянув на меня, развернулась и побежала обратно в лес тем же ровным темпом.

Это начинало меня бесить.

Я хотел её внимания.

Так что я ускорился, как какой-нибудь школьник, которому нравится девочка, но он не знает, как сказать ей об этом. Почувствовав, что я приближаюсь, она тоже прибавила ходу. Улыбнувшись, я ускорился ещё сильнее, так что мы побежали бок о бок.

Она бросила на меня раздражённый взгляд, поджала губы… и резко рванула вперёд с таким ускорением, что я невольно восхитился. Смеясь, я позволил ей снова взять лидерство, пока не